從2008年加入韓國SM公司旗下成為練習生，到短短四年時間後就晉升EXO舞蹈擔當，以EXO-M和EXO組合中國成員的身份正式出道，彼時的Lay（張藝興）更多被迷妹們看中他的顏值。
但更多中國觀眾熟悉張藝興這個名字，卻是從他2015年回國成立個人工作室以及在當年開播的首季《極限挑戰》開始。
暫且撇開《極限挑戰》不談，單說與「歸國四子」其他人頻頻陷入解約官司不同的是，張藝興這次在中國成立個人工作室，竟成為首位獲得SM公司在中國開放自主發展權的中國藝人，這真的很值得鼓勵了。
這「第一人」的名號說起來容易做起來難，據悉，開工作室這件事情是張藝興從2014年就開始準備，收集各種資料，一次次找公司談的，後來公司感動於他的誠意與前景，才同意給他在中國開設獨立工作室，不去限制他的活動、給他一個相對自由的選擇權。
但同時SM公司開出的條件是，工作室必須是自負盈虧的。這意味著什麼呢？野心你可以有，但若想承擔掌聲，就必須對自己選擇的這條道路隨時保持一顆敬畏的心，更不允許一丁點的行差踏錯。
歸國三年，我們看到的張藝興，真的就如他微博名字一樣，努力努力再努力。不只在大多數人更為熟悉的「雞條」裡，也在他仍然流淌在骨子裡的熱愛與堅持的音樂事業上：
2016年，他發行了個人首張創作專輯《Lost Control》，並憑藉其獲得音悅V榜年度盛典年度專輯、內地最佳男歌手兩項獎項；
2017年，又發行了第二張個人專輯《Sheep》，專輯的宣傳概念是“一直很厲害的中國羊”，曲風融入了hip-hop、pop、rap等豐富的音樂元素，風格上迥異多變，每首歌曲無不展現著張藝興在音樂藝術上創新破界的決心與勇氣，也難怪樂評人盧世偉評價這張專輯，「有人說音樂才是一個藝人真正內心的自我流露，由此看來，果不其然，我們眼裡那個看似溫順聽話的小綿羊張藝興，其實是一頭'披著羊皮的狼'！
憑藉《Sheep》這張專輯，張藝興在2017年度騰訊視頻星光大賞上獲得了年度專輯的榮譽。在他發表完得獎感言、鞠躬致謝後，用自己最直接的方式——跪下親吻舞台表達了他當時的激動心情，隨後立刻登上熱搜。
面對有些網友質疑炒作，張藝興第二天凌晨在微博上回复這件事：“因為開心，因為喜歡啊。我太愛它（舞台）了，情不自禁，很難理解嗎？”
二十年戲齡的「老戲骨」張藝興
與祂的好資源
說回《極限挑戰》，有一大波張藝興的「媽媽粉」都是從這檔綜藝節目第一季起愛上小綿羊的。而在15年回歸的這三年期間，張藝興不止在男人幫中從“小綿羊”長成了“小狐狸”，也在《天籟之戰》《偶像練習生》《信中國》等綜藝節目中展現出由青澀走向成熟的蛻變。
但凡跟張藝興合作過的圈內前輩，對張藝興的評價都沒得說。比如說大家最看好的「紅星CP」（孫紅雷和張藝興），從第一季金句「人與人之間的信任呢」結下的情誼，讓孫紅雷這樣評價他──「他們老問我，你們為什麼那麼喜歡張藝興？藝興自認識以後，我們兩個就走在一起了。的人，藝興這三點都佔齊了。
好人緣使人交好運。在今年即將上演的黃渤執導的電影《一齣好戲》裡，張藝興將主演小興。而除此之外，回國發展這三年裡，張藝興分別參演了電視劇《好先生》《老九門》《求婚大作戰》，以及目前待播的兩部劇《大明皇妃孫若微傳》《黃金瞳》；電影方面則有《前任2：備胎反擊戰》《從天而降》《極限挑戰之皇家寶藏》《老九門番外之二月花開》《功夫瑜伽》《建軍大業》…資源不可謂不好。
這裡要提一個小花絮，就是早在1998年，時年7歲的張藝興就已經首次“觸電”，出演過電視劇《咱老百姓》裡的“歡歡”一角，算起來距今已有整整二十年，要說也該給他一個「老戲骨」的稱號了。
而當時的小藝興參加過湖南電視台《快樂大本營》《音樂不斷》等節目的錄製，2005年還參加過湖南經視《明星學院》的比賽，首參賽曲目是羅志祥的《狐狸精》。不知道現在男人幫裡要是提起此事，咱們「極限三精」之一的小豬哥會作何感想。
那麼張藝興當下的演技又對不對得起「老戲骨」這個稱號呢？各花入各眼，有人追捧有人批，總的來說張藝興的演技還是可圈可點的，譬如《老九門》裡情深義重的「二月紅」一角，張藝興將這位出身戲曲世家、唱旦角的美男子演繹得入木三分，尤其是滂沱大雨中求藥的那場戲，展現出了放下一身傲骨的二爺從痴痴乞求到聲嘶力竭再到最後的無奈絕望，每個情緒都拿捏得極為精準，以至於留下「二月紅前來求藥」的梗，現在在各視頻網站的彈幕中還時有出現。
而在品牌資源方面，張藝興的商業代言也都很有份量。 2018年6月18日，華為官微發布旗下產品nova攜手張藝興三週年的視頻，並公佈了張藝興將作為華為nova的“首位合夥人”。
其實，張藝興與華為緣分不淺，從2016年的雙方初遇，到2017年聖誕節前夕攜手華為官微發起「聖誕為藝興打Call 點亮10城」活動，再到此次以華為nova首位合夥人的身分踏上新征程，正如張藝興在演藝之路的不斷蛻變，他的國民形象與華為nova的品牌調性極為契合——年輕且奮進。路途遙遠，相信張藝興和華為nova的默契合作在未來會創造更多的奇蹟。
二四而立，難得清醒
大多數人說“三十而立”，對於早早成名的張藝興而言，在2015年出版的個人首本半自傳圖文集定名為《而立·24》則說明了他的態度——24就當立了。
在這本記錄了成長點滴的圖文集出現最多的是張藝興對自己的省視，“我的對手只有我自己，所有的比賽，都是自己和自己的比賽。”
有這種頭腦的張藝興，你能說他真的是一頭呆萌溫順的小綿羊嗎？私以為不。 「小綿羊」也好，「小狐狸」也罷，只是綜藝裡的人設，現實中的張藝興才是真正清醒的那個人。
他既是理想主義者，也是實力派，厚積薄發。除了音樂、影視方面的建樹，張藝興歸國之後就頻頻參與公益活動彰顯愛心：2015年起他先後參與過幫助返鄉農民工的「千里返鄉關懷相伴」大型公益活動並擔任義工、在母校湖南師大附中設立張藝興獎學金，激勵有夢想的學子追求藝術夢；2016年同「極限男人幫」開啟了「極限公益成長計畫」、出席芭莎明星慈善夜認捐兩個愛心救護車隊…
同時，張藝興2016、2017年接連兩年受聘為湖南省共青團宣傳工作推廣大使，致力於傳播青春正能量，並應媒體要求深情獻唱《紅旗飄飄》致敬祖國，表達對共青團的赤誠之心… ……這樣的人生態度和自身行動，也讓張藝興收穫了許多主流媒體的肯定和喜愛，連續兩年登上央視春晚，更在今年4月榮獲「五四優秀青年演員」的稱號。
待張藝興自我省視罷，我們不妨也站在旁觀者的角度審視一下這個自詡而立之年的大男孩：比起顏值，他的努力和付出更執著，他的人品、態度更端正。這個深知真誠、勤奮、感恩的重要性的大男孩，他對萬事始終保持著敬畏之心……而這份會成為他今後發展道路上相當有益的清醒，實屬不易。