曹操的兒子眾多，但是大部分都是平庸之輩，要說驚艷才絕的也就曹丕，曹衝、曹植和曹彰了。曹操本人文武雙全，對孩子的教育也很嚴格。
曹操的兒子中有個另類，那就是曹彰，這傢伙沒啥別的愛好，就愛上陣廝殺，平日里也不怎麼讀書，只知道練武。曹操有一次就批評他："汝不念讀書慕聖道，而好乘汗馬擊劍，此一夫之用，何足貴也！"曹彰答道："大丈夫就要像衛青、霍去病那樣，率領千軍萬馬，縱橫馳騁，建功立業，讀什麼書啊！ "曹彰雖然沒讀過書，但打仗卻是個天才，有一次曹操派他出征烏丸，曹彰大敗烏丸，凱旋而歸。回來後，曹操笑得合不攏嘴，說："黃須兒竟大奇也！"
曹彰是曹操的第二個兒子，他武藝過人，從小就喜歡射箭、駕車，而且力大無比，常常跟隨曹操到處徵戰，曹操評價他是，不愛學習，喜歡騎馬射箭之人。而且他也不認可《詩經》《尚書》等書籍，詩詞歌賦更是不感興趣，他心目中的偶像是衛青，霍去病一樣的大將軍，這也從側面反映了他不會與曹丕，曹植爭奪皇位的可能。
對曹丕來說，曹彰一直都是個聽話的孩子，在曹彰平定北方後，回來時見到曹丕，"太子謂彰曰：卿新有功，今西見上，宜勿自伐，應對常若不足者。謙虛。曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將，曹操很高興。由此看來，曹彰對他這個太子哥哥還是很信服、順從的。這點曹丕應該很清楚。
雖然說，曹彰是曹操的兒子，但是在戰場上，更多的是以君臣之稱，所以，曹彰在戰場是並沒有因為自己是曹操兒子的身份而持寵而嬌，相反，他在戰場上，英勇作戰，並且出謀劃策，擊得敵人潰敗逃散。立下了汗馬功勞，同時，也是因為他的英勇善戰，頗得曹操的寵愛。
曹操臨終前曾下詔書召曹彰來拜見，可是曹揚還沒到來曹操就病逝了，曹丕接替王位之後，曹彰由長安趕來，問曹操的璽綹時，賈逵則嚴肅地說："天子在鄴，國有儲輔。先王璣綹，非君侯所直問也。"表明尊重曹操和其選立的繼任人曹丕，曹彰聽後沉默不語。後來曹丕下詔書讓曹植、曹彰等人離開長安回到封國，公元223年，曹彰到洛陽朝見曹丕，其間得急病暴斃於府邸中，年僅三十五歲。