車勝元，1970年6月7日出生於韓國京畿道安養市，韓國男演員、模特兒。韓國娛樂圈的頂級大叔。安養市是個離首爾有一段距離，不算太有名氣的地方，但安養出來的男明星都很有男子氣魄，像是「金斧頭」的金鍾國。
1988年，車勝元成為模特，並由此進入演藝圈。在1995到1997年在韓國模特兒圈連續獲得模特兒類的大獎。但因為韓國圈內模特兒的地位是最底下的，所以模特兒的收入也十分微薄，為了補貼家用加上車勝元出眾的外形條件，在1995年出演首部電視劇《風之歌》，演員正式出道。
1997年，搭檔張東健，金民鐘和已故的崔真實參與拍攝首部電影《漢城假日》。同年參演了電視劇《紐約故事》。 1998年，搭檔李成宰、金喜善主演李光勳執導的愛情電影《赤色鬼戀》。 1999年與宋承憲 、李美妍、裴斗娜聯袂主演SBS電視劇《愛情故事》。 2000年前車勝元因為是新人，能出演的基本上都是路人或者龍套的角色，甚至出演的影片角色都被編輯掉了，比如《加油站襲擊事件》。
直到2000年，與金秀路、劉智泰、金圭莉共同主演了槍戰片《烈火焚城》，這個時候車勝元算是有一定的出演份量了，而且這部電影獲得了第37屆韓國百想藝術大賞的最佳男主角和最佳電影獎，車勝元也憑藉在片中的出色表現獲得第21屆韓國電影青龍獎最佳男配角獎的提名。算是嶄露頭角。
2001年，車勝元主演了金尚鎮導演的喜劇片《新羅月夜》，影片大爆，以400萬的觀影人次成為“韓國年度十大賣座電影”，車勝元人氣及影響力開始進入上升狀態。 2002年，搭檔薛景求、宋允兒主演的喜劇片《光復節特赦》，又是一部大爆的電影，韓國的觀影人次超過307萬，成為“韓國年度十大賣座電影”，車勝元憑藉出色的表演，獲得第39屆韓國百想藝術大賞電影類獎項-最佳男主角獎。
2003年，車勝元主演了學校題材的影片《老師你好》，該片在韓國的觀影人次達到240萬。同年與權相佑、金敏貞合作主演愛情電影《X計畫》。也是在2003年車勝元出演KBS週末劇《保鑣》，並且獲得KBS演技大賞最優秀演技賞。這時候的車勝元可以說是在韓國演藝圈獲得了一定的成功。而且車勝元的喜劇天賦在一系列影片中也得到了釋放，成為當時韓國搞笑類影視作品的不二人選，也是韓國導演金相辰的御用男主角。金相辰可是韓國喜劇類影片的教父之一，執導過《加油站被襲事件》等。
2004年，車勝元在金尚鎮執導的喜劇鬼片《幽靈鬼屋》；同年友情出演李志勳、廉晶雅主演的電影《女老師VS女學生》。
2005年，車勝元一改喜劇路線，主演了金大勝執導的懸疑片《血之淚》，影片獲第42屆韓國百想藝術大賞電影類獎項-最佳電影獎。同年與申河均、金智秀、柳承龍共同主演懸疑電影《請在鼓掌的時候離開》。 2006年，車勝元主演了愛情片《國境的南邊》。
2007年，車勝元在電影《兒子》中第一次挑戰父親的角色，因為他本身也有一個和劇中「兒子」同齡的兒子，因此在表演的過程中，非常容易投入感情。憑藉在片中完美的表現，車勝元獲得第15屆春史電影節最佳男主角。同年，車勝元參與拍攝了張圭成執導的喜劇片《郡守與裡長/裡長與郡守》，也是以後的韓國綜藝中神奇的兩人第一次以主角的身份在電影中的合作。
2008年，車勝元拍攝了郭景澤監製的動作片《有仇必報》，也是部大爆的電影，在韓國的觀影人次超過了250萬，成為「韓國年度十大賣座電影」。
2009年，車勝元再次回歸電視劇領域，出演SBS水木劇《市政廳》，此劇從首播到結束，收視率在同時段播出的水木劇中一直排在第一位，全國最高收視率19%，可以說是當期較火的作品。車勝元也獲得了SBS演技大賞迷你係列劇男子演技賞、十大明星賞。同年與黃正民、韓智慧、白成鉉共同主演李俊益執導的古裝片《衝破雲層之月》。
2010年3月，主演SBS電視劇《雅典娜：戰爭女神》。車勝元主演的戰爭片《到砲火中去》在韓國上映，該片上映19天后觀影人次突破了240萬。
2011年，與孔孝真、尹啟相、劉仁娜共同主演MBC水木劇《最佳愛情》，當年的“神劇”，全國最高收視率21%，憑藉該劇車勝元獲得2011年MBC演技大賞男子迷你劇系列最佳男主角獎和MBC演技大賞最佳情侶獎。
2012年，與鄭雨盛、秀愛、金民鍾聯袂主演動作電影《雅典娜：無間諜局》。 2
013年，主演張鎮導演的動作電影《高跟鞋》。 2014年，與李勝基、高雅拉、安宰賢共同主演SBS水木劇《你們被包圍了》，播出時一直高居水木劇收視率冠軍的寶座。
2015年，與瀏海鎮、孫浩俊共同演出1月23日開始播出的《三時三餐》漁村篇第一季，也是成就車勝元「車嬸」的開始。同年，與李殤熹、金載沅、徐康俊共同主演4月13日首播的MBC月火劇《華政》。 10繼續參演《三時三餐》漁村篇第二季。 2016年，《三時三餐》高敞篇。
2017年，演出電影《毒戰》，電影是改編自杜琪峰執導的同名中國電影，比起國內版，韓國版更黑暗血腥。才上映五天票房就突破了一百萬人次。同年出演電視劇《花遊記》，首播創下了韓國tvN有線電視收視率的最高紀錄。
2018年，出演電影《加油,李先生》，車勝元使用了激情投入的表演方式，主導了電影的喜劇感，同時他也很好地演繹了片中的悲情元素。
2019年出演及瀏海鎮再度合作TVN綜藝《西班牙寄宿》。 2019年，出演災難電影《地陷》，該片總觀影人數已達198萬。同年，客串第77屆威尼斯國際影展非競賽單元的邀請作品電影《樂園之夜》。 2020年，演出《三時三餐》漁村篇。
21年和金秀賢合作演出由英國BBC《CRIMINAL JUSTICE》改編的電視劇《某一天》，現在正在熱映。
但一般人不知道的是車勝元可能是韓國娛樂圈裡唯一一個結婚早，出了「醜聞」還能為自己加分的。那時車勝元還是高中生，在網咖認識了當時還是大學生的太太李淑珍。李淑珍是名富商之女，當時讀的是梨花女子大學。李淑珍上大二，車勝元隱瞞了自己的真實年齡，兩個人開始了姐戀，李淑珍有過一段失敗的婚姻，還與前夫生了一個孩子，車勝元，他並不介意李淑珍的過去，李淑珍的家人極力反對兩人交往，於是李淑珍收拾行囊，義無反顧和車勝元私奔。 1997年，車勝元妻子李淑珍出版了圖書《和年下男甜甜蜜蜜過日子》，披露兩人相知相遇相愛的故事。但車勝元一直保護著妻子與前夫生的兒子，並取名車魯爾，多年來，車勝元對車魯爾沒有說明繼父的身份，也是希望在孩子心中，把他當作親生父親。這不能算是欺騙，發心是好的，是善意的。
但沒想到兒子長大後頻頻惹上官非，2013年車魯爾因吸食大麻被判處有期徒刑6個月，還在職業電子競賽中遭到除名。同年8月，他因涉嫌性侵和禁錮女高中生被起訴，車勝元只能放下一切工作，向公眾道歉，表示作為父親責無旁貸，更直言是自己管教不善：作為演員車勝元之前，先以一個不優秀的父親深深向各位道歉。
不管事件真偽，身為父親放任兒子引起爭議，深感自責，並懷住沉痛及悲傷的心情，再次向各位低頭謝罪。 2014年，一位自稱是車魯爾生父的男子把車勝元告上法庭，控告車勝元一直自稱是車魯爾的爸爸而讓他名譽受損，要求賠償名譽損失1億韓元。而車勝元對外表示，車勝元在22歲結婚，並與妻子和前夫所生的3歲兒子一同組成了家庭，車勝元把車魯爾視如己出，至今也不後悔當時選擇，以後再困難，也會將家人守護到底。
車勝元因為188CM的身高，俊朗的外表和出色的演技，在韓國人氣很高。在小鮮肉層出不窮的韓國演藝圈，已過不惑之年的車勝元依然能當選韓國女藝人最愛的男藝人，車勝元除了是一個好演員，也是一個好父親，在成名之後仍是對妻子不離不棄。面對眾多誘惑還是零緋聞，為了維護家庭，不惜捨棄奮鬥一生的事業。不愧是韓國演藝圈裡名副其實的「好男人」。