春秋戰國時期，群雄割據，人人都想爭得頭籌，問鼎中原。各國相爭，必有強弱。春秋時期著名的有春秋五霸，除去我們所熟知的齊桓公和晉文公，憑藉出色的帝王權位之術和治理國家的才能登上榜單，還有本文講的楚莊王。
楚國原本地處蠻夷，雖然國家實力強勁，卻被其他諸侯國所瞧不起。被這般輕視，楚國人血氣方剛，自然不甘心。所以，歷代楚王都致力於壯大楚國，好問鼎中原。在歷經楚莊王、楚文王等人的建設下，楚國儼然已經很強大了，到楚莊王時期，他要做的就是繼承先人遺志——打敗晉國，問鼎中原。
可剛繼位的楚莊王，並沒有一開始就大展雄圖霸業，甚至於成日吃喝玩樂，絲毫沒有賢明之主的樣子。他的這副模樣自然引來楚國大臣所不滿，不久就有大臣伍舉進諫，楚莊王雖然鄭重其事回了。但私下楚莊王依舊成日玩樂，不問朝事。這時以死進諫的蘇從堵上自己的性命和舉族的前途，才讓楚莊王內心觸動，自此，他再也沒有玩樂之相，反而勤勤懇懇，大有將楚國做大做強，一統天下之勢。
楚莊王在親政之後，下令改革楚國政治，調整官員權利，尤其是收縮了楚國令尹手裡的權利，讓權利集中在帝王手裡。除此之外，問鼎中原少不了打仗，他下令勤加訓練兵馬。當然，最令後人所稱道的，還是楚莊王的賢能。
在與晉國爭霸的邲之戰勝利後，為了慶祝戰功，大臣向他建議在邲地修建一座京觀，京觀是用敵方將士屍體堆成的塚。但楚莊王卻沒有同意，他認為打仗其實是為了之戰，君王不應該好大喜功，看重面子，真正要做的是管理好國家，讓百姓過上好生活。
除卻賢德之名，楚莊王身為君王還很大度，知大義不拘小節。在楚國平定鬥越椒之亂後，為了給將軍們接風洗塵，封賞軍工，楚莊王在宮裡舉辦了一場宴會。宴會上，楚莊王讓自己幾個愛妾去給大家敬酒，美酒美人，一時之間，大家都很高興。
這時一場風刮來，熄滅了席上的蠟燭。這時許姬湊到他的耳邊悄悄說，妾在給眾位將軍斟酒之時，有人趁亂拉扯臣妾，臣妾反抗時扯掉了他頭盔上的紅纓。待會等侍從點亮蠟燭，只要看席間之人誰的頭上沒有紅纓，誰就是那個罪徒。
誰料莊王卻制止了，還吩咐大家把頭上的紅纓都摘下來，這下就調戲許姬的人也找不到了。事情過後許姬覺得很委屈，便向莊王詢問。莊王回答說，人孰能無過，將軍們立下赫赫戰功，席間喝醉酒犯錯也是常有的，不必如此小肚雞腸。後來在七年後與鄭國的戰爭中，一位將領立下赫赫戰功，在莊王獎賞他時，他卻推辭不受，下跪言道，我就是當年調戲許姬的罪臣，承蒙大王不殺之恩，這次是來報恩的。