成語“樹倒猢猻散”，通常用來比喻有權勢的人一旦垮台，依附的人就會立刻一哄而散。在日常生活和工作中，人們經常會脫口而出。與權力、金錢等相關時，都是貶義的。不像成語“牆倒眾人推”，同樣是貶義詞，如果那個失勢或受挫的人，不是壞到“頭頂生瘡，腳底化膿”的那一種，被人趕盡殺絕時，旁觀者多少還會生出點憐憫的情感。
「樹倒猢猻散」出自宋龐元英的《談藪・曹詠妻》，說的是厲德新寫的一篇文章《樹倒猢猻散賦》，而這棵樹指的就是遺臭萬年的秦檜。這中間的厲德新與曹詠、秦檜是什麼關係呢？秦檜是曹詠的領導，厲德新是曹詠妻子的哥哥，即大舅子。厲德新為什麼要寫《樹倒猢猻散賦》這篇文章？這中間的來龍去脈是這樣子的。
在宋高宗時，曹詠的官職低微，但他善於拍馬屁，尤其是拍得姦相秦檜挺舒服，因此在秦檜手上連升三級，成了朝中的要員。曹詠的官做大了，自然就會有人來拍他的馬屁，這也讓他非常得意。但有一個人，不是這樣的，就是他大舅子厲德新，順理成章的事不做，反而故意疏遠自己。
厲德新，這個人頭腦非常清醒，知道曹詠的官是靠拍秦檜的馬屁升的，心裡更清楚秦檜是什麼人，日後定沒有好下場，於是堅決不肯和曹詠同流合污。對於厲德新的舉動，曹詠氣不打一處出，恨得咬牙切齒，總想治治這大舅子，但是卻怎麼都找不到他的把柄，最後只好作罷。
紹興二十五年，也就是西元1155年，壞事做絕的秦檜病死了，那些曾經依附秦檜的人仕途也跟著崩塌，曹詠被貶到新州。厲德新得到消息之後，立刻就寫了一篇《樹倒猢猻散賦》給了曹詠。厲德新在賦中將秦檧比喻為一棵大樹，曹詠等人就是這棵樹上的猴子，姦相秦鬆一倒，猢孫們便四處散去。於是「樹倒猢猻散」便傳開來了。
厲德新這個人鬥志很堅，是個「痛打『落水狗』」好手，而且不畏親情，窮追猛打，他為這事接連又寫了十首詩，全部都給了妹夫曹詠，其中一首雲：「斷尾雄雞不畏赦，憑依掇禍復何疑。 ，只好忍氣吞聲。再說不光彩的事情，結局歷來如此。
重溫成語「樹倒猢猻散」的故事，收穫依舊是老套路：做人做事絕對不能有依附關係。權力依附，金錢依附，觀念依附……那棵樹，不能有，五體投地，失去原則是不行的。人一旦失去自我，最終都會活成一隻狗，悲催的只能是自己。 （