1911年10月10日，辛亥革命在武昌爆發。到11月27日，不到兩個月的時間裡，在當時中國的18個省中，就有14個省宣告獨立。
清政府倉促起用袁世凱，但袁世凱利用手中的軍隊，逼迫清朝皇帝退位，結束了清朝268年的統治。中國成為了亞洲第一個共和國，歷史進入了新時代。
不過，我們要清楚，革命並不是從1911年才開始的。在辛亥革命之前，以孫中山為首的革命黨人已經為推翻清王朝做了十多年的努力。 他們不斷在全國各地發動起義，透過辦報紙來向民眾宣揚革命觀念。
正是有了這些前期的準備，辛亥革命最終才能成功。
孫中山如何從一位體制內的改革者，變成了體制外的革命者
孫中山，1866年11月12日出生於廣東省香山縣，也就是今日中山市的翠亨村。孫中山的祖上世代務農，家裡比較窮。他從6歲開始，就幫家裡打柴、養豬、放牛，9歲才開始讀書。
少年孫中山
1879年，13歲的孫中山跟隨母親來到了夏威夷的檀香山。他的哥哥孫眉在這裡開設牧場、商店，是個大企業家。
孫中山在夏威夷進入教會學校，有系統地接受了西方政治和自然科學教育，逐漸形成了新的世界觀。 他常跟學校裡面的中國同學傾訴衷腸，立志要拯救國人。
後來，孫中山在香港西醫書院學習醫學。到了1892年，26歲的孫中山以第一名的成績畢業，先後在澳門、廣州兩地行醫。
孫中山翠亨村故居的書房（復原景）
不過，孫中山並不滿足於僅僅當一個醫生，和後來的許多知識分子一樣，他認為，中國人的苦難來自不良的政治，於是決定棄醫從政，幫助清政府改革政治。
1893年，27歲的孫中山作了一個大膽的舉動－給當時的北洋大臣、直隸總督李鴻章寫信，企圖勸說李鴻章進行政治和經濟改革，他在信中直言不諱地提出清王朝的弊端，要求改革教育和人才選拔制度，發展農業，甚至提出願意協助清政府出國考察農業。
孫中山當時還只是一個普通老百姓，這封信怎麼能送到李鴻章手中？他找到了李鴻章的幕僚，請求他代為傳遞。沒想到，這封信最後還真就到了李鴻章手中。 只不過，當時李鴻章正忙於應付中日戰爭，並沒有把孫中山的信當回事，僅讓幕僚為孫中山代辦了一張可以到歐洲各國考察農業的護照。
給李鴻章上書沒有受到重視，孫中山和好友決定到北京探聽虛實。孫中山發現，北京的官場比廣東還要腐敗。孫中山從此就徹底拋棄了體制內改革的一切念頭，開始從事體制外的革命。他立刻與好友南下，深入武漢等地考察山川地理，為將來起義做準備。
革命黨人如何透過建立會黨，在全國各地發動起義。
發動革命，首先需要建立組織，其次，還需要有統一的綱領。
那麼，孫中山是如何操作的呢？
1894年，中日甲午戰爭以清政府的慘敗而告終。 清政府的失敗加深了孫中山的危機感，他決定迅速在檀香山成立會黨－興中會。
在決定成立會黨的當天，孫中山提出了「驅除韃虜，恢復中華，創立合眾政府」的口號。
孫中山也起草了《興中會章程》和條款，條款規定如何捐款、如何進行公共選舉、如何加入會黨等。這些規定說明興中會已經完全脫離了舊式幫會，成為具有現代民主色彩的團體。
在海外，興中會受到了許多華僑的歡迎，有些人加入興中會，成為武裝起義的一員，還有些人則主動捐錢。
值得一提的是，孫中山的哥哥孫眉為了支持弟弟的革命，降價賣掉了自己牧場大部分的牛隻。
有了會黨，孫中山決定開始進行武裝起義。 1894年，孫中山從檀香山坐船回國，經過日本的時候，他在船上向回國的華僑演講。結果，船上有一個人被孫中山的演講所鼓舞，立即表示願意追隨孫中山參加革命。
1895年2月21日，孫中山與陸皓東、陳少白等人在香港成立了興中會總部，選舉孫中山為會長，領導全國的起義。 隨後，孫中山等人又分別在日本橫濱、台灣台北、越南河內、南非約翰尼斯堡等地陸續成立分會。
「涓涓細流，可以匯為江海；星星之火，可以發展為燎原烈焰。這時的興中會，雖然人員寥落，勢孤力單，但是它卻很快發展、壯大，終於在十幾年後改變了古老中國的歷史進程。
當孫中山建立了會黨，有了經費和人員之後，下面一步就是要正式發動起義了，他們決定將起義地點選在廣州。
孫中山等人聯合了廣州的各路民間會黨、綠林土匪，甚至還有政府軍隊，準備在10月底發動起義。結果，內部出現了叛徒，將孫中山起義的事情報告給了兩廣總督。
1895年10月27日，起義人士陸皓東等6人被捕。 28日，起義軍隊200人被捕。孫中山得知消息之後，燒毀起義者名單，將購買的炸彈埋入地下，化妝成苦力，撤往香港。
孫中山領導的第一次起義，由於準備不足，還沒有發動，就以失敗而告終。
第一次起義失敗，並沒有打擊孫中山起義的決心，相反，他透過這次起義總結了教訓。
從1900年到1905年，孫中山在日本、夏威夷檀香山、越南、法國等地遊走，宣傳革命理念，學習歐洲先進的政治、經濟等思想。
1905年7月19日，孫中山來到日本橫濱，認識了此後共事一生的革命同志黃興、宋教仁、汪精衛等。
孫中山決定，建立中國革命同盟會。 他認為，先前只在一省起義的想法，會導致各地方起義軍失去聯絡，難以取得成功。因此，必須擴大聯絡，共同推動起義。
同盟會的成立，使分散的革命力量有了統一的組織，標誌著近代中國的民族民主革命進入了一個嶄新的階段。
同盟會建立之後，起義變得更頻繁，影響力也越來越大。
從1906年到1910年，同盟會及其附屬會黨，相繼發動了在湖南、江西兩省交界的萍醴起義，廣東的黃岡起義，廣西的鎮南關起義，浙江的秋瑾、徐錫麟起義，安慶的熊成基起義等等，雖然這些起義都以失敗而告終，但是，它們沉重打擊了清王朝，也讓民眾逐漸覺醒。
徐錫麟
其中，最值得一說的就是廣州的「三二九」起義，也就是後來我們常說的黃花崗起義。
之前我們提到的起義，基本上都是以會黨為主體的。這些起義失敗後，孫中山等人意識到從外部發動起義困難，於是開始把重點放到了清政府的新式軍隊中，希望透過吸收下層士兵進行起義。
1910年11月13日，孫中山、黃興等人在馬來西亞的檳榔嶼召開會議。 會議決定以廣州為起義地點，以新軍為主幹，同時讓會黨加以配合。孫中山等人也決定，派遣同盟會會員奔赴世界各地進行募捐，籌集10萬元經費。
參與黃花崗起義的人都抱著必死的決心。 黃興曾寫信給一位同盟會的同志說：「本日馳赴陣地，誓身先士卒，努力殺賊，書此以當絕筆。」他還跟其他人說，其他人可以走出廣州，惟獨我黃興一人必死於此矣。
除了黃興，還有24歲的林覺民。在起義前，他給自己妻子寫了一封信，開頭第一句話就說：「吾今以此書與汝訣別矣。吾作此書時尚是世中一人。汝看此書時，吾已成為陰間一鬼…”
1911年4月27日下午4點，黃興開始聚集起義人員。 5點半，起義正式開始。黃興率領起義軍直撲兩廣總督衙門，黃興手持雙槍，不斷射擊。在戰鬥中，黃興的一節手指被打斷，但仍繼續射擊。
然而，這場起義最後還是以失敗告終。 先後有29人被清政府逮捕，並處以死刑。事後，有人將這29人的屍體，連同其他戰死者的屍體，總共72具，收集起來埋葬。後人將這72人稱為「黃花崗七十二殉道者」。
黃花崗起義是武昌起義之前最大的一場起義，從黃花崗起義中，我們已經可以隱約看到清王朝的末日。
其實，孫中山等革命黨之所以能夠獲得成功，除了録而不捨的發動起義之外，它們還拿出了宣傳的武器。在理論上，贏得了與康有為、梁啟超等改良派的論爭，獲得了更多群體的支持。這也是我們接下來要講的第三個問題。
1905年11月，同盟會為了更好地宣傳革命，由一群青年知識分子在日本創辦了《民報》。這些後來成為辛亥革命領導力量的知識分子，也是近代以來首次意識到輿論力量重要性的革命者。在這之後，《民報》成為了這批革命派批駁改良派觀點的主要陣地。
革命派如何贏得與改良派的論爭，獲得更多群體的支持。
革命派與改良派的論戰主要圍繞著三個方面，分別是「種族革命」、「政治革命」、「社會革命」。
先來說「種族革命」。
1905年，清政府正在進行立憲，改良派對立憲寄予了很高的期望。
革命派則從歷史和現實的角度，分析了推翻清政府的必要性。從歷史來看，鴉片戰爭後，清政府就不斷與西方列強簽訂不平等條約，出賣國家的主權。革命派認為，清政府是專制政府，只有推翻它，才能使中國強盛。
從現實來看，清政府的“預備立憲”，其實是滿洲貴族愚弄漢人的手段，其目的是延續愛新覺羅家族的壽命。 後來，清政府成立“皇族內閣”，證明了革命派的遠見。
第二個我們再來說「政治革命」。
改良派認為，在立憲的君主國家，君主可以調和國內的各種衝突，確保各機構的有效運轉，提拔的官員都是有能力的人。
革命派則認為，將國家的命運交給一個君主，是不合時宜的。在共和製的國家，人人平等，沒有階級，可以使國家長治久安，至於國家的各種衝突，可以依靠議會來調和。
雖然共和製國家透過普通選舉有可能把「目不識丁」的「貧民」選成官員，但是中國人的聰明才智一點都不遜色於其他民族，只要推翻君主專制，清除貪官污吏，人們就能學會如何做主人。
第三個再來看「社會革命」。
改良派認為，中國沒必要進行社會革命，因為資本家是國民經濟的中堅力量。如果打倒資本家，保證工廠工人的權利，縮小貧富差距，那就削弱了中國的對外競爭力。
革命派則認為，不能不顧勞動者的痛苦。可以讓國家成為大資本家將所有人的衣食住行都管起來，這樣既能解決分配不平均的問題，同時也可以保證中國的對外競爭力不會被削弱。
在這場論戰中，改良派和革命派都有正確的觀點，也都有限制。例如，改良派認為，由於人民素質不高，革命之後，社會失去管控，的確有可能帶來內亂。但是，改良派一味維護清政府，徹底失去了民心。
至於革命派，沒能體認到資產階級在中國的作用，他們希望國家成為大資本家，卻忽略了國家可能變成權貴資本主義或官僚資本主義。革命派也沒有想到，革命後可能會出現軍閥割據和列強的趁虛而入。
由於革命派士氣旺盛，改良派勢單力孤，這場論戰最終以革命派的勝利而結束。後來，梁啟超在給老師康有為的信中說：「革命現在東京佔極大勢力，萬餘學生從之者過半。」
在這場論戰中，革命派掃除了理論上的障礙，開始繼續發展，在中國乃至世界各地創辦了數十種報紙。
“報館一間，猶聯軍一隊”，“一支筆，能抵三千毛瑟槍。”晚清的這些報刊對於轉移人心、形成輿論、推動革命高潮到來，作用是無法估量的。
正是有了這些措施，孫中山所代表的革命黨終於推翻了清王朝。