向華強的父親向前是國民黨少將，戴笠身邊的得力門生。抗戰結束後，他以間諜身分來到香港，為掩人耳目，於1945年在香港成立了義安工商總會、義安公司、新安公司等，主要透過經營歌舞廳、賭博、收保護費賺取暴利，由於組織的快速發展，加上向前的軍統身份，許多軍統人員也加入了該組織，其內部管理偏向準軍事化管理。
在那個動盪的年代，向前被稱作“九龍皇帝”，可想而知，當時他在香港的影響力之大。
向華強接受採訪
由於該組織的勢力越來越大，港英政府於1953年以黑社會和非法從事政治活動為由對新義安進行清掃，向前被驅逐出境，後移居台灣。時年，向華強年僅4歲。
向前共娶了四房姨太，有13個孩子（9個男孩，4個女孩）。向前離開香港時，把家業都交給長房（葉清女士）之子向華彥打理，向華強和母親（長房的填房－鐘金女士）卻沒有分到應得的家產，日子過得不如意，甚至非常貧困。
向華強接受採訪
向華炎接手新義安後，他對幫派進行了大刀闊斧的改革，在70-80年代，幫派成員已達10萬人，並在香港7000多間大小酒樓飯店娛樂場甚至是出租車公司中，均有插手，每年更是從這些地方收入超過一億元港幣！
向華炎
1973年，向華強出演《龍虎地頭蛇》正式出道。
龍虎地頭蛇海報
1986年，經臥底舉報，如日中天的新義安社團多位高層被捕入獄，包括“龍頭”向華炎、女婿張亮聲等十多人，因向華炎作為新義安的“二代龍頭”，坊間稱此案為「龍頭案」。他經歷22個月的牢獄之災之後，靠著有律師身分的二兒子向展偉，無罪釋放。
出獄後，向華炎決心將社團重心往商業上發展，逐漸退出一些偏門生意，並交棒於二兒子向展偉。向華顏退居幕後比以往更低調了，極少在公眾面前露面。
向展偉
從70年代到80年代的十餘年間，向華強飾演了多部電影，直到1987年，向華強與其弟向華勝創立永盛電影公司，製作並出演過幾十部膾炙人口的影視作品，其中包括週潤發的《賭神》以及周星馳的逃學威龍系列電影。從80年代到90年代，甚至2000年後，香港電影的黃金時代，幾乎被向氏掌控。
向華強接受採訪
向化強作為向氏家族中的一員，無疑會受到家族的庇護和影響，香港娛樂圈有傳言他另一個身份是三合會」新義安」老大。
向華強和妻子陳嵐
向華強是否是新義安的實際掌控人並不重要，因為家族的黑道背景他是怎麼也撇不開的。八、九十年代的香港娛樂圈本來就是個魚龍混雜的地方，各種勢力都想在其中撈一杯羹，這就難免會有利益的糾葛。向華強憑藉著家族的實力，又有黑白兩道的加持，娛樂圈沒有他擺不平的事情，各路大佬也會給他幾分薄面。
同時，向家作為一棵大樹，也庇護了那個時代的眾多明星，如周潤發、李連傑、周星馳、劉德華、梅艷芳（已故）、劉嘉玲、張柏芝等。如果沒有向華強的保護與幫助，這些明星或許又是另外一番景象。
向華強和李連傑
曾向華強和他的妻子陳嵐曾參加了《魯豫有約》節目錄製，魯豫曾問向華強是否有黑道背景，陳嵐正面否認與黑勢力有任何牽連。
1997年後，華強向逐漸向內地靠攏，黑道身分的「傳說」似乎離他越來越遠。 20多年來，向氏家族的財富變得越來越乾淨，向華強是否有黑道背景似乎也變的不那麼重要，所謂時勢造英雄，思危、思變、思退，講義氣，結善緣或許是向氏家族屹立不倒最好的詮釋。