郭敬明出生於四川省自貢市，母親鄒慧蘭是當地一家銀行的工作人員，父親郭建偉在一家國營企業工作。少年時期的郭敬明就讀於自貢市貢井區向陽小學。還處於懵懂時期的他十分喜歡閱讀與說故事，文字功夫也不斷地增長。在學校裡，啟蒙老師陳澤宇不斷給予文學上的鼓勵[4]。小學二年級，他開始嘗試投稿。
1995年，郭敬明昇上國中，就讀自貢市田家炳中學。由於閱讀範圍更加開闊，他開始廣泛地閱讀名家的小說和散文，包括古龍、金庸和梁羽生的武俠小說[5]。同時，他也喜歡讀一些雜誌和報紙。 1997年初中二年級時，郭敬明在全國公開刊物《人生十六七》上發表了他的處女詩作《孤獨》，
收到了雜誌社寄來的10元稿費和樣刊。從此，他除了自由寫一些文章外，還參加一些全國中學生作文大賽[6]。從小學到國中，郭敬明一直都保持著年級第一的好成績[7]。
寫作經歷
1998年，郭敬明進入自貢市富順縣第二中學讀書。升上高中的他依然堅持著寫作的興趣愛好，每隔一段時間都會向雜誌社和文學網站投稿。在文學網站「榕樹下」上，郭敬明用網名「第四維度」發表了許多作品。他的第一篇稿子《劇本》通過了第三屆的新概念作文大賽初賽。
2001年，18歲的郭敬明前往上海參加決賽，以《假如明天沒有太陽》一文獲得第三屆全國新概念作文大賽一等獎[8]。
2002年，郭敬明再次參加了第四屆全國新概念作文大賽，以《我們最後的校園民謠》一文獲得一等獎。同年，他的第一部個人散文集、短篇作品集《愛與痛的邊緣》開始在市場上發行[9]。高考結束後，他把一萬字的《幻城》投給了《萌芽》，《萌芽》10月號刊登了這篇小說。 《幻城》成為了郭敬明的第一本中長篇小說[10][11]。
2003年1月，郭敬明改編完成的小說《幻城》正式出版，作品獲得文藝社科類圖書銷售排行榜前三名。郭敬明又相繼出版了《左手倒影，右手年華[12]》和《夢里花落知多少[13]》兩部作品。
2004年，郭敬明成立「島嶼」工作室[14]，開始主編《島》系列雜誌[15]。初期，「島嶼」工作室由郭敬明、hansey、痕、阿亮和清和5位成員組成，郭敬明因此將雜誌英文名定為「i5land」。至2007年，「島嶼」工作室前後出版了《島·柢步》、《島·陸眼》、《島·錦年》、《島·普瑞爾》、《島·埃澤爾》、《島·澤塔、《島·瑞雷克》、《島·天王海王》、《島·龐貝[16]》、《島·銀千特[17]》10本系列雜誌。
2005年，郭敬明的校園青春小說《1995—2005夏至未至》正式在市集發行。
2006年，他開始籌備首部音樂小說《迷藏》。同時他應陳凱歌之意，改編了電影《無極》為小說[18]。
2007年5月，郭敬明出版了繼《夏至未至》之後又一部校園小說《悲傷逆流成河》，一周時間銷量突破百萬冊[19]，三天上當月中國圖書銷量排行前三名[20 ]。年底，郭敬明加入中國作協[21]，並發行《悲傷逆流成河》的百萬黃金版[22]，出版了《島·龐貝》、《N世界》。首部以郭敬明作品改編的偶像劇《夢花落知多少》也在11月開播[23]。
2008年9月27日，《小時代1.0摺紙時代》的正式出版發售[24]，上市3個月，創下了2008年圖書銷售的第一名。
2009年，《小時代2.0虛銅時代》發行。
2010年，郭敬明籌備了自己出道十年紀念作品[25]，繼《幻城》以來第二本奇幻小說《臨界·爵跡》系列。書中上世前，郭敬明在網路上發布了預告片。 8月24日，《臨界·爵跡Ⅰ》[26]作為該系列作品的第一部首先在全國問世[27]，首印200萬冊發售[28]。
2011年12月，《小時代3.0刺金時代》問世，首印200萬冊，獲得2012年圖書銷售排行榜冠軍。
2013年至2014年，先後出版「十年心路歷程投影三卷散文集」《願風裁塵》《守歲白駒》《懷石逾沙》。
2016年3月，郭敬明和中南博集天卷簽約儀式在京舉行，郭敬明透露將出《爵跡》新書四部曲[3]。
從商經歷
2006年11月，暫停《島》書系後，郭敬明在上海成立了柯艾文化傳播有限公司，並出版刊物《最小說》，由長江文藝出版社出版，工作人員初為“i5land”人員。 1月份，試刊兩期後的《最小說》正式創立。郭敬明就此開始打造了一個青春文學平台。
在2007年，郭敬明所創立的柯艾公司的骨幹人員美術總監Hansey[29]、文字總監落落等人聲稱“壓力大”“創刊理念不同”，紛紛選擇跳槽，另立門戶[30][31] 。
2008年，原公司女作家落落的重新回歸[32]。同年年底，郭敬明成為了天娛傳媒有限公司的文字總監。
2010年7月，郭敬明正式成立「上海最世文化發展有限公司」[33]，擔任該文化公司的董事長兼總經理[34]。先前的「上海柯艾文化傳播有限公司」成為旗下附屬公司，並更名為作家經紀部，兼有漫畫部。之前作為《最小說》的副刊雜誌《最漫畫》也於2010年10月獨立發售。
2011年，《最小說》做了拆分，同一刊號下又有了《文藝風象》和《文藝風賞》兩本雜誌[35]。
2013年11月23日，在《願風裁塵》發表會上，郭敬明宣布帶著雜誌《最小說》與《願風裁塵》首駐騰訊文學，而這也是《最小說》[36]自創刊以來首次將其電子版權交由網站進行發行宣傳。
導演經歷
2012年11月9日，郭敬明擔任電影《小時代》的編劇與導演，電影由楊冪、郭採潔、郭碧婷、謝依霖、柯震東等演員擔任片中的角色。電影《小時代》將分二集公映，分別定名為《小時代》、《小時代·青木時代》[37]。影片拍攝歷時79天，在此期間，郭敬明先後發布了相關人物海報、拍攝花絮以及電影預告片[38][39]。在影片上映前期，片方也發布了6首相關主題曲邀請了蘇打綠、鬱可唯、魏晨等歌手分別擔任各曲目的主唱，郭敬明也為歌曲作詞。影片上映後公佈電影片尾彩蛋《小小時代》。
2013年6月27日，《小時代》上映首日，排片率便達到了為43.31%[40]，收穫了7300萬元人民幣的票房[41]，刷新2D國產片最高首日票房紀錄[42 ]。兩日後，全國累計票房破億，成為繼《西遊·降魔篇》與《畫皮2》之後，第三部兩日破億的華語電影。截至7月22日，本片票房超過4.8億[43]。 7月29日，《小時代·青木時代》電影海報發布。 7月31日零時，《小時代2》的終極預告片發布，由郭敬明擔任旁白[44]。 8月8日，《小時代·青木時代》上映[45][46]。 11月，郭敬明與其他合作商確定電影《小時代3：刺金時代》正式開拍，於2013年12月在羅馬開機[47]。
2014年7月17日，郭敬明執導的電影《小時代3：刺金時代》上映[1]。
2015年6月3日晚，郭敬明在網路上又曝光了一組個人的臉部特寫海報，並宣告自己不僅以導演身份入主《爵跡》同時也將參演《爵跡》[48]。
2015年7月9日，郭敬明執導的電影《小時代4：靈魂盡頭》上映。 [49]