作為八零後成功人士代表，郭敬明是完全有資格的，從一個作家到商人，從商人到導演，郭敬明無疑是非常成功的。
郭敬明1983年出生於四川省自貢市，母親是當地一家銀行的工作人員，父親在國營企業工作。少年時期的郭敬明就讀於自貢市貢井區向陽小學。還處於懵懂時期的他十分喜歡閱讀與說故事，文字功夫也不斷地增長。在學校裡，啟蒙老師陳澤宇不斷給予文學上的鼓勵。小學二年級，他開始嘗試投稿。由此可見，郭敬明是具有文學天賦的孩子。
1995年，郭敬明昇上國中，就讀自貢市田家炳中學。於是閱讀範圍更加開闊，他開始廣泛地閱讀名家的小說和散文，包括古龍、金庸和梁羽生的武俠小說。同時，他也喜歡讀一些雜誌和報紙。 1997年初中二年級時，郭敬明在全國公開刊物《人生十六七》上發表了他的處女詩作《孤獨》，收到了雜誌社寄來的10元稿費和樣刊。從此，他除了自由寫一些文章外，還參加一些全國中學生作文大賽。從小學到國中，郭敬明一直都保持著年級第一的好成績。 1998年，郭敬明進入自貢市富順縣第二中學讀書。升上高中的他依然堅持著寫作的興趣愛好，每隔一段時間都會向雜誌社和文學網站投稿。在文學網站「榕樹下」上，郭敬明用網名「第四維度」發表了許多作品。他的第一篇稿子《劇本》通過了第三屆的新概念作文大賽初賽。 2001年，18歲的郭敬明前往上海參加決賽，以《假如明天沒有太陽》一文獲得第三屆全國新概念作文大賽一等獎。他的才華初露鋒芒。
2002年，郭敬明再次參加了第四屆全國新概念作文大賽，以《我們最後的校園民謠》一文獲得一等獎。同年，他的第一部個人散文集、短篇作品集《愛與痛的邊緣》開始在市場上發行。高考結束後，他把一萬字的《幻城》投給了《萌芽》，《萌芽》10月號刊登了這篇小說。 《幻城》成為了郭敬明的第一本中長篇小說。 2003年1月，郭敬明改編完成的小說《幻城》正式出版，作品獲得文藝社科類圖書銷售排行榜前三名。郭敬明又相繼出版了《左手倒影，右手年華》和《夢里花落知多少[》兩部作品。
郭敬明就讀於上海復旦大學，其才華也是可見一斑，郭敬明從小就是一個有抱負有夢想的人，從他參加第三屆全國新概念作文大賽就可以看出來，用郭敬明自己的話說，他就是抱著拿第一的決心參賽的，為此他下了狠功夫，功夫不負有心人，郭敬明連續奪得兩屆新概念作文大賽一等獎，這也為郭敬明帶來不少名氣。那時候的郭敬明利用自己的寫作才華轉速不少財富，他出的書非常暢銷，2011郭敬明曾奪得中國作家財富榜第一名，那時他的收入已經過千萬。
郭敬明不僅有寫作才華，也十分善於經商，他知道抱團取暖的道理，於是在2004年立「島」工作室，招攬人才，看準青少年文學市場，推出了系列暢銷書，後來又註冊了最世紀文化有限公司，走到這一步，可以說郭敬明已經很成功了。然而郭敬明並不滿足於此，他開始將自己的小說拍成電影搬上螢幕。 藝術是相通的，2013年，由郭敬明自編自導的電影《小時代》上映，雖然小時代的口碑和評價並不好，但這並不影響它的高票房，隨後郭敬明連續拍了小時代系列電影，都取得了很不錯的票房成績。當然，郭敬明的粉絲肯定也貢獻了不少票房。成功後的郭敬明開始出現在綜藝節目和選秀節目，如最強大腦上的評審。
因為成功了，各種負面消息也不斷，如性騷擾，同性戀，身體殘疾，極度奢華。用郭敬明自己的話說，你們只看到了成功的我，沒看到我曾經辛苦奮鬥的歲月，我辛辛苦苦賺錢，就是為了享受，我現在過得好點或者說奢華一點，這有錯嗎？