1998年，一部名為《戀愛的犀牛》的話劇在北京一夜之間紅遍大江南北。演出場座無虛席，觀眾紛紛追捧，使得其中幾位主演幾乎成了明星。然而，值得注意的是，在吳越、郝蕾、郭濤等人都紅透了的時候，唯有一位主演始終不為人熟知，彷彿被時間所遺忘。那位主演便是李乃文。
李乃文在劇中飾演的角色戲份絲毫不輸其他幾位主演，卻奇怪地被觀眾遺忘，彷彿他只是個陌生人。李乃文的職業生涯堪稱演藝圈的一個特殊案例，參演了數百部作品，飾演過無數經典角色，卻在大眾心目中依然默默無聞。
然而，幕前的輝煌與幕後的辛酸常常相伴而行。李乃文從出道到如今，從未有戀愛的消息，更別說結婚生子。每年有將近300天都在劇組度過，而對於自己的感情生活，他似乎並不放在心上。那麼，李乃文為什麼如此堅守單身的生活呢？
李乃文的職業生涯並非從零開始。 1974年，他出生在一個與戲劇息息相關的家庭。他的母親曾畢業於戲校，是一位資深話劇演員。自從他5歲那年，母親被調到天津劇院工作後，李乃文幾乎每天都會放學後去劇院玩耍。
童年的李乃文幸福無比，他可以每天在劇院裡觀賞表演，而當母親登上舞台時，他便坐在下方專心聆聽。後來，隨著母親去拍戲，李乃文也跟著進入劇組的世界。看到母親在舞台上全心投入演出，李乃文心中漸生一個念頭，他也想嘗試演戲。
母親並沒有直接拒絕，只是告訴李乃文演戲是一項艱苦的工作，不是兒戲，需要深思熟慮。然而，命運似乎是站在李乃文一邊，當他讀小學的時候，劇院招募了小演員，李乃文毫不猶豫地前去試鏡，並幸運地被選中。
李乃文在劇組與其他演員一同演出，每次表演都受到表揚。母親看到兒子天生的演戲天賦，開始鼓勵他追求這夢想。於是，在全家人的支持下，李乃文報考了中國傳媒大學戲劇影視學院。然而，在面試時，他因演技不夠出色而被評審除名。
如果被評審選中，將有機會獲得全額獎學金，但錯失了這個機會，他只能自費入學。這時候的李乃文，心情難以言表，面對錄取通知時心情低落不已。
他的同學都是公費生，而李乃文是唯一的自費生，這在當時的學校裡非常罕見。同學不時嘲笑他，認為他來戲校根本沒有必要，如果沒有那種與生俱來的演戲天賦，就不要浪費時間。有一次，李乃文心情沮喪，回家告訴父母自己不打算繼續上學了。母親卻堅決勸說他，要堅守自己的夢想，不要輕易放棄。
大二時，李乃文開始頻繁地前往附近的劇組尋找演出機會。無論導演是否支付報酬，只要有戲可演，他都毫不猶豫地接下。有一次，他在一部劇中飾演小魔王，因戲份眾多以及需要忍受酷刑的戲份，導演給了他5000元片酬。李乃文心情愉快，打算拿回家給父母，讓他們也感到高興。但當他回到家時，發現錢包空空如也，那5,000元早已不知去向。他鬱悶地重新走回回家的路，但依舊找不到那筆錢，心情愈發低落。或許他認為自己不值得得到這筆錢吧。
大學時，李乃文曾有一個暱稱叫做“戲殺”，因為他參演的話劇無一例外都遭到拒絕。李乃文常常自我
懷疑，也許自己真的不適合演戲吧。但是，他始終記得母親的鼓勵和支持。
大學畢業後，李乃文進入了演藝圈，參與了多部作品。然而，由於他一直扮演配角，所以始終沒有獲得紅遍大眾的機會。然而，一切在1998年改變了。當時，他與郭濤、吳越等演員一起出演了戲劇《戀愛的犀牛》。這部劇在北京地區大獲成功，場場座無虛席，觀眾蜂擁而至。李乃文在劇中飾演一個推銷員的角色，為了這個角色，他日夜苦練，幾乎不休息。
然而，儘管戲劇大獲成功，其他幾位主演卻接連紅起來，吳越更是接下了多部電視劇。唯獨李乃文依然寂靜無名，大家只記得他是賣牙刷的演員。曾經，他去劇組試鏡，導演看到他後卻說：「我記得你，你就是那個賣牙刷的演員，對嗎？」李乃文尷尬地笑了笑，這似乎成了他的代表角色，不管演什麼戲，大家總是只記得這個。
然而，機會終於在多年後的一次偶然相遇中降臨到了李乃文身上。他遇到了導演馮小剛，而馮小剛看到了李乃文出色的演技，因此給了他多部電視劇的機會，從此，李乃文開始了“黃金配角”的生涯。
李乃文對待演戲非常認真，不論角色大小，都會全情投入，精益求精。 2008年，他接下了6部不同的作品，一年中有將近300天都在劇組工作。唯一的例外是每年過年前的兩個月，他才有時間回家陪父母。他常在家裡播放自己參與的電視劇，想讓父母一睹自己的演技。但有一天，父親有些無法接受，問他是否在炫耀。李乃文笑著解釋，他只是想讓父母了解他的表演才能。母親則鼓勵他，要他不忘初心，對每個角色都要全情投入，這才是對角色的最大尊重。
2017年，李乃文與靳東合作了《戀愛先生》，他在劇中飾演男二號。李乃文的角色非常鮮明，電視劇播出後，觀眾紛紛記住了他飾演的「張銘陽」。同年，他與張嘉益合作了《美好人生》，在劇中扮演了一個充滿幽默感和情感的外科醫生，廣受好評。
儘管已經出道20年，李乃文始終沒有嶄露頭角，但他所扮演的角色卻廣受觀眾喜愛。他曾經表示，喜歡挖掘