有個成語叫“不鳴則已，一鳴驚人”，表面意思是“這隻鳥不叫就不叫，一旦叫了就讓人吃驚”，隱喻是：平時沒有突出的表現，一下子做出驚人的成績。
這個成語史料記載出自兩個地方，一個是司馬遷在《史記》記載的某個君王的故事，另外一個是來自韓非子對楚莊王的記載，司馬遷寫史記是依據這個藍本寫的。
楚人部落來源
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楚人的祖先據說是黃帝之孫，昌意之子，高陽之後，所以屈原的離騷才會有「帝高陽之後」這句，這也許是楚人對出身高貴驕傲的原因。或許楚人不知道，中原華夏各族往前推，大都能說是黃帝之後。
楚人怎麼建國稱王的
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楚人部落一直是生活在長江流域的，相傳商衰週興時，身為羋姓部落首領的鬻熊投靠了周文王，武王伐紂後，受到周王室的重視，給予「子」的封號，臣屬於週。後世楚人一直把鬻熊當成楚國的最早創造者，為感念其功，作為祖先祭祀。
經過幾百年的發展，到了西元前704年（東週第二任天子，週恆王時期），週王室國力衰微，無力遏制各諸侯國。楚國領導人熊通既然僭越稱王，是為楚武王，楚國是最先稱王的國家，直接的挑戰了周天子的地位。
不鳴則已，一鳴驚人
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到了楚莊王時期，楚莊王叫熊旅，羋姓，熊氏（前613年—公元前591年）在位，後來成為春秋五霸之一。
楚穆王死後，繼位的楚莊王還不足20歲。繼位後，他沒花心思在治國朝政上，整天喝的醉醺醺，笙歌燕舞，楚國的人都快要看不下去了。
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楚國有個大夫叫伍舉，一日來見楚莊王。
楚莊王用他醉醺醺的眼睛看著伍舉問道：「大夫來這裡是要找我喝酒呢還是要看這裡的歌舞舞呢？
伍舉說：“有人讓我猜一個謎語，我怎麼也猜不出，特此來向大王請教。”
楚莊王一邊喝酒一邊問：“什麼謎語？你說說！”
伍舉說：“國都現在有一隻大鳥，就住在皇宮裡，已經三年了，沒見他叫一聲，也沒見他飛一下，讓人費解，這個鳥到底是怎麼回事呢？，您請猜猜，這究竟是只什麼鳥？”
楚莊王沉思了一下，便笑著說：「我猜著了，它不是普通的鳥，這隻鳥啊，三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你等著瞧吧。
這就是「不鳴則已，一鳴驚人」的由來。其實楚莊王剛繼位，無論是國內，還是國外，情況都很複雜，於是他採取了以靜觀動、以感辨奸的對策，表現出沉湎於聲色犬馬、不問政事的狀況。等他對楚國的政局和人物有了一個基本的了解後來，楚莊王真如他說的一樣，一鳴驚人！
楚莊王問鼎中原
楚莊王沉浸三年，開始主政後，他重用了伍舉、孫叔敖、蘇從等忠直，有才能之臣，在對外軍事上平庸國，使楚國的勢力向西北擴展。在國內朝政上任用孫叔敖為令尹，興修水利，重視社會生產，發展經濟，充實國力，為以後的稱霸奠定基礎。
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當時中原霸主是晉國，楚莊王為了爭當霸主，兩國之間進行了長時間的戰爭，雙方互有勝負。
最後楚晉兩國在邲之戰（在今河南鄭州以北）大獲全勝。次戰，楚國的聲威在中原各國名氣大振，而老牌霸主晉國威信下降，失去了支配其它小國的能力。
後來，楚莊王不斷的向周邊小國進行軍事打擊，例如滅蕭國，又連續在三年裡進攻宋國，迫使宋國向楚求和，中原各國不敢以之抗衡！
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楚莊王飲馬黃河，野心也更加大了，後來借拜見周天子的名義，來問權利象徵的鼎有多重，這就是問鼎中原成語的來歷。
楚莊王從不鳴則已到一鳴驚人，實現了自己稱霸的夢想。
最後大家來說一說，開頭提到的司馬遷在《史記》記載的是哪個君王的故事也和類似的「不鳴則已，一鳴驚人」有關呢？