《人世間》中，鄭娟這個善良、溫柔、隱密的女性形象，成為許多觀眾最喜歡的角色之一。這個人物的成功，既離不開編劇和導演的創作基礎，與主演殷桃的詮釋，也同樣密不可分。
殷桃 飾 鄭娟
當初，在《人世間》主創團隊聯繫殷桃時，她第一時間看了小說原著。她認為，在小說中，鄭娟的底色是善良溫柔勤勞，甚至有些懵懂。她的人設幾近“完美”，但卻完美得“普通”。鮮明的個性特徵、張揚厲害的人物更能抓住觀眾，因為大家都有獵奇心理。而相對普通的人物則更難演，因為缺乏鮮明的特徵作為表演的“抓手”，容易泯然眾人。
但殷桃還是決定接受這個挑戰，“鄭娟最打動我的，正是因為她是我們生活中經常會遇到，但常常被忽略的普通人。”
殷桃看來，鄭娟和周秉昆代表了最普通也最廣大的中國老百姓，從某種世俗意義上來看，大家過著尋常日子，一輩子可能也沒什麼了不起的“大成就”，“這樣的人物，反而激起了我的創作慾望」。
「人生豐富多彩，每個人都有自己想過的生活，有的人嚮往精彩，不希望日子千篇一律，想要不斷挑戰，去經歷各種各樣的人和事。有的人嚮往歲月靜好，家裡平平安安，其實我覺得這種，更能代表大多數人。飾）和孩子，爸爸和媽媽，“愛家人，把家人照顧好，就等於說她愛了全世界。”
《人世間》劇照
讓人物真實
從文學形像到影視人物的呈現中，殷桃希望能讓「鄭娟」更鮮活、堅定、有力量。 “所以，我也有過一段相當長的時間去做準備，想著如何去切入這個角色，怎麼讓這個人物更好看。想來想去，最有效直接的方式就是，讓這個人物真實。”
《人世間》中，鄭娟一生經歷的坎坷磨難，著實讓人心疼。以鄭娟的成長經歷，從小受了那麼多的磨難，出身那麼低苦，又有些那麼不好的遭遇，「如果是個內心脆弱的人，遇到那些事兒，早就垮掉了，甚至連活下去的勇氣可能都沒有了。覺得，她比一般人骨子裡更堅強一些，她被迫堅強。
鄭娟的一生，是什麼人都見識過，「我覺得她心裡應該是明鏡一樣，什麼都明白的，別人跟她一打交道，她就能迅速感知到對方對她的惡意或者善意，但她因為天性的善良，不太去計較。此她那份善良就顯得更為珍貴。的包容，你的付出，才會讓大家覺得珍貴。
《人世間》劇照
對於鄭娟這個角色的基調，殷桃的期待是：「希望鄭娟這個人物，不僅讓人覺得同情憐愛，覺得她真不容易，我還希望她是個榜樣，我希望她最終能得到別人的尊重，會讓人嚮往，也成為她這樣的人。
導演李路和編劇王海鴒都曾在訪談中提到，殷桃是《世間》中最努力的演員之一。對於人物的理解、分析、建議，殷桃在整個創作過程中，一直與王海鴒在進行溝通。其中許多對鄭娟的想法，也都最終呈現在了創作之中，增添了這個角色的真實光彩。
「比如在秉昆入獄這件事上，秉持著（辛柏青飾）沒有為他說過什麼話，因為他是一位非常有責任心、講原則的官員。裡，一下把她思想覺悟拔那麼高，我覺得有點脫離人物；第二，秉昆是她人生中最重要的人，她很理解大哥，但她心裡還是有一點怨的，她會認為：我也不要你睜眼說瞎話，只是讓你來證明你弟弟是個好人，為什麼你不能替他說話？
鄭娟問秉義為何不幫秉昆
這個心理細節，最後在殷桃的建議下，成為了劇中的一場小戲。周秉昆坐牢那些年，鄭娟跟大哥週秉義正常相處著，「一樣的熱情，但那個結是在心裡的」。直到秉昆出獄後，有一天，鄭娟問大哥：你當時為什麼不能替秉昆說句話？ 「這也留出了空間，讓秉義這個人物有一個出口，去跟大家交代或者表現出他的不易，他在他的崗位上要堅守原則，也很難過自己感情那一關。其實在不同職業之間，還是有鴻溝的，人和人之間做到完全彼此理解也挺難的。
秉義的回答，道出了他的不易。
也是基於對人物清晰透徹的認知，殷桃對於鄭娟這位傳統勞動婦女的外在言語、肢體、神態的呈現，堪稱「表演教科書」。表演的精準，來自細膩的生活觀察，在殷桃這裡，“調動平時觀察生活的積累，就像調動電腦裡存檔的資料一樣。”
「只要進入這個角色，你一定會發現其實你身邊好多這樣的人。」鄭娟這個人物，讓殷桃想起自己的外婆。殷桃外婆的年紀，跟鄭娟較為接近。 「我外公是跑船的，常年不在家，一年回來個一兩次，過年能回來幾天，然後又走了。外婆家三個女兒，幾乎都是她一個人帶大的。」殷桃回憶道，「所以她的樣子，就常常在我腦海裡浮現，她平時在家是怎麼幹活，怎麼照顧一家人的。這些東西很自然就出來了。有一個相對比較靠近的形像在那裡，其他就是技術層面的事了。
《人世間》人物海報
令人嚮往的「不變」
在《人世間》中，週秉昆和鄭娟是令人羨慕的一對，平凡的夫妻倆，相偕走過大半生，再苦的日子，兩人一起都能過得有滋味。
二人年輕時的情感，是衝破世俗眼光的堅定勇毅，而往後的婚姻生活，則是無數瑣碎日常中，點點滴滴的溫柔守候，堅信不疑。雷佳音和殷桃，對這對人物關係的理解很是一致，表演中幾乎不存在溝通成本。
「鄭娟和周秉昆都是非常簡單的人，兩個人最大的特點，就是一輩子都沒變，他們對生活的訴求就是日子越過越好，平平安安的。包括兩個人對感情的堅貞，這輩子也是沒變過。在一個不斷變遷的時代裡，有兩個像鄭娟和周秉昆這樣安定不變的人，會讓人覺得心安踏實。
「他們兩個為什麼觀眾喜歡，因為他們彼此特別能溫暖對方。」殷桃說道，「這個溫暖，讓人覺得安全、穩定。就感情和婚姻而言的話，那種陪伴在對方身邊，你永遠不用擔心這個人會離開你、背叛你，這種情感和信任，我覺得應該是大多數人都嚮往的。
「人到中年了，不可能像剛戀愛時，每天都卿卿我我，但他倆的愛是越來越深的，對方已經是融到自己骨血裡邊了。」殷桃提起，小說原著裡有句話，大意是：這兩個人離開對方的時候，都還挺堅強，挺能解決問題的，但只要他們兩個人在一起，就變得非常柔軟和依賴對方。 “我覺得這能很好的形容娟兒和秉昆之間的關係。”
兩人婚前互相告白的一場戲，是樸素真摯的情感決堤的瞬間，那場戲成為了全劇的高光時刻之一。 「編劇老師寫得很好，不管是兩個人的台詞，還是規定情境給到的氛圍都很足夠。當時，我覺得我們兩個人，沒有太多設計，就是真實地去感受人物現在的狀態。內心的東西夠真實，觀眾就能感覺得到，不需要很多設計。
《人世間》劇照
另一場被觀眾集體誇讚的表演，則是鄭娟帶著兒子骨灰剛回到家，又聽聞周秉昆入獄噩耗的一場戲。大悲之際，鄭娟眼中無淚，還能鎮定地安撫嫂子。但這一幕，卻比任何悲愴大哭，更讓人能感同身受的悲切。 「我當時的想法是，首先人悲痛到極致的時候，可能真的是沒有眼淚。你能哭出來，說明你還有情緒的宣洩。如果你明明知道一個人剛經歷了很大的變故，但他不哭不鬧，沒什麼反應，其實反而讓人害怕，對不對？ 」殷桃回憶道。
「首先，我覺得鄭娟在那一刻，是悲痛到沒辦法用眼淚表達了。第二，我覺得，這就是鄭娟骨子裡的力量。她就會想：我要怎麼救秉昆？她要盡全力解決問題，這是她可能內心比較強大的地方，她不能停留在情緒上面。
《人世間》劇照
不要丟掉自己
在近幾年的國產劇創作中，鄭娟這樣的傳統女性形像已經相當罕見，都市精英職場女性才是這幾年「標配」的女主人設。
「其實決定出演鄭娟之前，我也認真思考過一些問題，這很現實。」殷桃坦言，「以現在觀眾的審美觀來講，有可能會覺得她過於傳統，大家現在普遍喜歡看比較颯、酷的女生，高智商，高情商，工作能力又強又漂亮。
在網路上，總能看到許多對於女性價值的“雞湯”、“金句”，而殷桃提出了兩個問題：“我們如何來定義女性的價值？標準是什麼？”
「如果你的價值觀裡認定：我一定要成功，一定要在這個社會上乾出一番事業，甚至改變世界，那就去過那樣的人生，那當然是有價值的；如果你覺得：我想安靜、平安的和我愛的人在一起，彼此陪伴相扶相持的，不管生活中遇到了多麼難的事兒，兩個人手拉著手，都一定能把難關闖過去，過完這一生，照顧好身邊的人，這也很完美。
「對於鄭娟來講，把家庭照顧好，家人平安健康，踏實過日子，就是她想要的一切，她就每一天，都認認真真地過著這樣的生活。」殷桃說道， 「一個女性能按照自己的意願去生活，並且有能力把想過的生活過好，就非常有價值。我希望大家都有獨立思考的能力，有對自我的清晰認知，而不是隨波逐流。價值的定義始終不來自於跟他人的比較，而來自於自己，「不要丟掉自己」。
《人世間》劇照
生活中需要“堅持自己”，表演，卻往往要學的第一件事，就是“丟掉自己”。殷桃說起她早年剛接觸表演時，第一件事，就是練習解放天性，“要打破顧忌，才能在創作時把自己丟掉，去進入人物。”
「演員不能把自己放在特別重要的位置。我那時候不太能放下自己，小女孩兒嘛，愛漂亮，比如讓我演個醜的角色，我就很多雜念，不願意演。」過了這一關之後，才喜歡上了表演。從《幸福像花兒》裡的大梅，到《楊貴妃秘史》裡的楊玉環，到《雞毛飛上天》裡的駱玉珠，幾十部作品，無數個角色，殷桃自認，從飾演的每個角色的生命中，都有習得一些東西。
「像鄭娟，我的感觸是非常深的，她對我個人的影響非常大。她外在那麼柔軟，那麼沒有攻擊性，是因為她內心無比強大，強大到不需要用外在的東西去告訴別人：我很厲害，別惹我。但她也會自省：「實際有些外在的'強'，是因為內心中有些'弱'，你對『弱』的害怕和擔心，反而會表現成外在的強。」而鄭娟對於殷桃來說，是一個榜樣：柔軟的力量。
《雞毛飛上天》劇照
《人世間》無疑是一部從商業和藝術上都取得成功的作品。殷桃深知其可貴，更深知其罕見。 「從文本創作規律，和市場現狀來說，好的劇本，鮮活豐滿的角色，就是珍貴和罕有的，所以沒有辦法拿很高的標準，要求市場上所有劇本，那隻是我們的期望，但實際上好的作品就是珍貴的，就是少的。
「在影視市場上，追求短期收益的項目不少，當成產品，還是當成作品，兩種過程和結果會完全不一樣。」殷桃總結道，「《人世間》現在大家很喜歡，我真的非常開心。真去做一個戲，把人物做得豐滿鮮活，也沒有什麼噱頭，觀眾是愛看的，觀眾的審美一點都不低，不要覺得觀眾就要看那些非常狗血誇張的情節，或者非常奇葩的人物，才能吸引他們的眼光，並不是這樣的。
幾年前，是資本熱潮席捲影視圈的時候，一部「土得掉渣」的《雞毛飛上天》橫空出世。當時，殷桃為了《雞毛飛上天》的宣傳開了微博，不愛上網的她，那時天天認真在微博上看網友評論，原因是想知道：這種現實題材的戲，大家很用心地去做，是不是真的沒人看了？是不是大家都覺得沒勁了？觀眾的回饋讓殷桃有了信心，《雞毛飛上天》成為年度佳作。這些年，看到現實題材越做越好，真實反映生活的戲越來越多，殷桃是真的很開心。
當年，殷桃在微博上發了一句話：「相信看你戲的人，如同他們相信演戲給他看的人。」如今這句話依然在。