趙匡胤是宋朝第一代皇帝，960年－976年在位。身為一代君主，趙匡胤忽然一夜之間猝然離世，正史中既沒有他前期病患的記載，野史中也傳說不一。他的死因成為歷史上一宗離奇的懸案。
正史中沒有他死亡的明確記載，《宋史.太祖本紀》中的有關記載非常簡單：「帝崩於萬歲殿，年五十。」「受命杜太后，傳位太宗。」可以說，宋太祖之死一直是個不解之謎，為歷史留下了又一樁懸案。
野史中有不同說法：《燼餘錄》中記載，趙光義對趙匡胤的妃子花蕊夫人垂涎三尺，他趁趙匡胤病中昏迷不醒，半夜時分潛入宮中調戲花蕊夫人，不想驚醒了趙匡襤褸。他一氣之下用玉斧砍殺趙光義，可是力不從心。於是趙光義一不做二不休，殺了趙匡胤，逃回府中。
《湘山野錄》中記載，開寶九年十月，一個風雪交加的深夜，趙匡胤急召他的弟弟趙光義入宮，兄弟二人在寢宮對飲，喝完酒已是夜半，趙匡胤用玉斧頭在地上砍，同時說道：“好做，好做”，當夜趙光義留宿寢宮。第二天天濛濛亮，趙匡胤就不明不白的死了。趙光義受遺詔，於靈前繼位。蔡東藩《宋史通俗演義》和李逸侯《宋宮十八朝演義》都沿襲了斧光燭影的說法。
綜合上述資料，使人們對趙匡胤的死產生了更多的疑問。
一，趙匡胤死時出現「斧光燭影」。按照宮廷的規矩，外臣趙光義是不允許留宿後宮的，但他卻在宮裡睡覺。太監，宮女，侍衛都應該守護在寢室之外而卻莫名的離開。當皇帝的住處出現慌亂的人影，奇怪的斧聲，以及趙匡胤「好做，好做」的呼喊聲，種種跡象表明，這是一場早有預謀的謀殺。
二，趙光義登基不到一年便更改年號。而按照規矩，新君繼位應該次年更改新年號紀年。可是趙光義把只剩下兩個月的開寶九年，改為興國元年。這種迫不及待打破常規的做法，只有一個解釋：搶先為自己“正名”，是不是他心裡有鬼？
三，逼殺趙匡胤的長子德昭和幼子德芳，使二人神秘暴病身亡，趙匡胤的遺孀死後，趙光義不按皇后禮儀發表。
近代學術界基本肯定宋太祖死於非命，但有關具體的死因又有新的說法。一，從醫學角度出發，宋太祖死於家族遺傳狂躁憂鬱症。二，承認太祖與太宗之間有較深的矛盾，但認為“燭影斧聲”事件只是一次偶然的突發事件，其起因是太宗趙光義趁趙匡胤熟睡之際，調戲寵妃花蕊夫人費氏，被太祖發現而怒斥，太宗自知無法取得胞兄諒解，便下次毒手。
事實到底如何，趙光義是否真的殺死兄長？並無權威認定，始終只是猜測。
