2500年前，老子所撰的《道德經》開創了我國古代哲學思想的先河。
他哲學的核心思想是「道生萬物」的宇宙生成說，把宇宙看成一個自然產生、自然演變的過程，天地萬物是依照自然規律發展變化的，而「道」是世界的本源。
他的哲學精髓是他的樸素辯證法思想，認為天地萬物都是相反相成的。
有無相生，難易相成，高下相傾，聲音相和，前後相隨，矛盾雙方相互依存，又互為條件。
他還提出對立面雙方可以互相轉化，事物總要走向它的反面。
為了防止走向反面，他主張要把自己放在弱者地位，認為「軟弱勝剛強」。
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在《道德經》裡面，「道」為最高哲學範疇，來統攝宇宙物質世界、社會與個人人生三大層面，追求三者的自然統一與平衡和諧
在諸子百家中，道家思想最富於哲學內涵，最為博大精深，其哲學思辨達到了天、地、人的渾然一體，體現著天人合一的整體系統觀念，具有高度抽象的內涵。
道家的核心思想包括“道”和“德”兩大部分，其中“道”是宇宙萬物的最終本源是有與無、恆與變、無為與自化的辯證統一，德是道的自然本性，在宇宙萬物中的表現。
也是按照“道”來做所獲得的成果。
“天地不仁，以萬物為芻狗”
“專氣致柔，能如嬰兒乎？”
老子論述的這些內容是在原始和天然的狀態下說的，應用於人，則指人不待人為的原始天然的自由的狀態。
“道”為何物？
道這個概念最初由道家提出，用以說明宇宙的本源、本體以及發展規律。
道的原始意義是指道路，後來逐漸發展成為道理，在一定程度上指代事物的規律性。
到了春秋後期，老子第一個把“道”看成是宇宙的本源及普遍規律。
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讀完了《道德經》的全部文本，需要回頭去看一看《道德經》到底表述了什麼思想？有什麼樣的價值？ ｜核心思想是什麼？
首先，可以將《道德經》最重要的思想歸結為：以「道」和「德」為綱領，以自然、無為核心思想，以治國和修身為要目，以「和」為目標境界，建構了中國哲學的整體架構。
它探討的問題很多，但是可以抓住最重要的：宇宙的起源，也叫天地萬物的起源，如果套用西方哲學的說法，就是老子建立了中國哲學的本體論。
天地萬物是怎麼起源的呢？
老子認為是道生一，一生二，二生三，三生萬物。
《老子》重在詳盡論述作為宇宙本體、萬物之源和運動規律的天道，並將這種天道用以關照人道，指導治國和修身，直面現實社會，涉及宇宙、自然、社會、人生等方面。
其行文撲朔迷離，飄忽不定，但核心思想卻貫串始終，且用樸素的辯證思維建構起了由論道、治國、修身三部分組成的理論體系。
老子講的核心思想，是對一切事物採取超脫的態度，反對刻意地褒貶某一件具體的微觀事項。
回過頭來看，人才、賢能也是“難得之貨”，也不能刻意地褒揚。
舉個例子，唐朝李淵過分標榜李世民，結果引起李建成、李元吉不滿，差點把他給殺了，引起玄武門事變。
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“道法自然”實質為“自然無為”｜其精髓核心在於自然
核心思想，遵循自然法則。
域間有四大，道大、天大、地大、人大。
老子的道本於自然，道以自然為根本，“道法自然”的核心思想實質上是“無為無不為”，無為指順應萬物之自然，而不加以人的主觀意志，即所謂“道常無為。
無不為，則認為順應自然規律最終便能無所不為，也就是說萬事只有符合自然規律，才能成功。
總而言之，《史記·老子韓非列傳》：“老子乃著書上下篇，言道德之意五千餘言。”
現一般認為此書編定於戰國中期，存有老子本人思想。
通行本為三國魏，王弼注本，分為八十一章，前三十七章為《道經》，後四十四章為《德經》。
故有《道德經》之稱。
《老子》提出了一個以道為核心的思想體系，具有豐富的樸素辯證法思想，除對後世的哲學以及美學、倫理學、邏輯學產生重大影響外。
還保存了許多古代天文、生產技術等方面的資料。
還涉及軍事和兵法，被說成是兵書。
道教則奉《老子》為主要經典，稱為《道德真經》。
老子以「道」為最高哲學範疇，來統攝宇宙物質世界、社會與個人人生三大層面，追求三者的自然統一與平衡和諧。