曹真是曹魏名將，也是曹魏宗族大將，諸葛亮北伐，曹真就是諸葛亮的勁敵，率軍抵擋諸葛亮，是魏軍的重要統帥。曹真勇武過人，但是，他的兒子卻軟弱無能，在高平陵政變中，放棄抵抗奪權的司馬懿，最終交出大權，被司馬懿滅了三族，因此，司馬懿撿了個大便宜。
都說虎父無犬子，曹真是那麼厲害，為何他的兒子曹爽是個窩囊廢呢？
曹真和曹爽早年的生活經歷其實差別不大，都是生活在曹魏宗室家族之中，不過，不同的是，曹真和曹爽兩個人後來的生活環境有了很大的不同，最終導致了父子兩人不同的性格和命運。
曹真本來不姓曹，姓秦，他的父親早年在為曹操募兵的時候遇害了，曹真成了孤兒，被曹操收養，曹操讓曹真和自己的幾個兒子一起生活，曹操經常帶領他們出去打獵，有一次，被老虎追趕，曹真表現的非常勇猛，一箭射去，老虎應聲而倒。曹操非常稱讚曹真的勇猛，便將最精銳的騎兵部隊虎豹騎交給他統領。此後，曹真便跟隨曹操徵戰天下。
《三國志 曹真傳》記載：太祖哀真少孤，收養與諸子同，使與文帝共止。常獵，為虎所逐，顧射虎，應聲而倒。太祖壯其鴇勇，使將虎豹騎。
曹真最主要的戰績是參加漢中之戰，統領徐晃等人擊敗劉備大將高翔，諸葛亮北伐時，抵抗諸葛亮，督張郃擊敗馬諦等。
《三國志 曹真傳》記載：諸葛亮圍祁山，南安、天水、安定三郡反應亮。帝遣真督諸軍軍郿，遣張郃擊亮將馬諦，大破之。
曹真後來與司馬懿一起受魏文帝託孤，輔佐魏明帝，曹真一直當到大將軍、大司馬，位高權重，劍履上殿，入朝不趨。
正史中的曹真，是名副其實的帥才，統兵打仗，英明神武，並非像演義中所說的那樣不會打仗。
太和五年（231年），曹真去世。曹真在世時，司馬懿絕對是副手，是配角。然而，曹真死後，曹真的兒子曹爽，軟弱無能，雖然位居大將軍，權傾朝野，但是，是一個十足的窩囊廢，司馬懿隱忍多年，尋到時機，最終發動政變，奪了曹魏大權。
曹爽小時候也基本上生活在曹魏宗族之中，可以自由出入曹魏宮廷之中，少年的曹爽，謹慎持重，魏明帝曹叡非常喜歡他，即位之後，對曹爽非常器重和厚待。曹叡死前，託孤曹爽和司馬懿，任命曹爽為大將軍，假節鉞，授予大權。
《三國志 曹爽傳》記載：少以宗室謹重，明帝在東宮，甚親愛之。及即位，為散騎侍郎，累遷城門校尉，加散騎常侍，轉武衛將軍，寵待有殊。帝寢疾，乃引爽入臥內，拜大將軍，假節鈀，都督中外諸軍事，錄尚書事，與太尉司馬宣王並受遺詔輔少主。
然而，曹爽大權在握，卻專權亂政，恣意妄為，最終被司馬懿奪取了兵權，並將他殺掉。
正始十年（249年）正月，曹爽三兄弟隨皇帝曹芳前往高平陵拜祭魏明帝陵墓，司馬懿在洛陽發動高平陵政變。
在危急時刻，曹爽不但不起兵圍剿，反而放棄抵抗，交出兵權，幻想當一個富家翁。
《三國志 曹爽傳》記載：範說爽使車駕幸許昌，招外兵。爽兄弟猶豫不決，範重謂羲曰：「當今日，卿門戶求貧賤復可得乎？且匹夫持質一人，尚慾望活，今卿與天子相隨，令於天下，誰敢不應者？侍中許允、尚書陳泰說爽，使早自歸罪。爽於是遣允、泰詣宣王，歸罪請死，乃通宣王奏事。
陰險狡詐，老謀深算，凶狠毒辣的司馬懿怎麼會輕易放過他？下令以謀反罪誅殺曹爽等人，誅滅三族。
那麼，曹真如此神武，為何曹爽是窩囊廢呢？
這裡面，一個重要的原因是，曹真跟隨曹操一直四處徵戰，久經沙場，能力被鍛鍊出來了，而曹爽一直生活在宮廷之中，玩物喪志，生活腐化，最終成為了紈綔子弟，軟弱無能。
曹爽交出大權之後，被殺，很快，司馬懿父子掌握了大權，權傾朝野，曹魏江山，最終被司馬氏篡奪。