杭州靈隱寺大雄寶殿帝釋天像
忉利天主 釋提桓因
元旦閻浮鑑下民 善惡自分明
誓願宏深 擁護佛法僧
南無護法藏菩薩摩訶薩
農曆正月初九，恭迎佛教護法帝釋天的誕辰，敬請廣行吃素、供花、上香、供燈、念佛、誦經、持戒、放生等善事，祈求三寶加持、諸天護佑，新的一年風調雨順、五穀豐登、閔家安康、善願皆成！
帝釋天是誰？
帝釋天，全名為釋提桓因陀羅，簡稱因陀羅，意譯為能天帝，他是欲界的忉利天主，也是佛教的護法神。
依佛經所描述的世界，我們所居住的世界中心有一座須彌山，帝釋天就住在須彌山頂的善見城，統領其餘諸天。須彌山四周各有八天，加上中央帝釋天，合為三十三天，此即欲界六天中的忉利天。忉利天以人間百年為一日，壽長一千歲，其種種受用較之人間要殊勝得多。
根據佛法因果的道理，任何行善積德之人，皆可轉生忉利天，成為帝釋天的眷屬，釋迦牟尼佛本人在因地修行時就曾三十多次轉生帝釋天。不過，因為上升天道仍未能擺脫輪迴，仍在欲界之中，天福享盡之後，還會繼續輪換甚至墮落。因此，正信的佛弟子並不以升天為究竟追求，這是需要特別說明的。
據《雜尼迦耶·天雜品》所說，作為忉利天主的帝釋的前生是個叫摩伽的婆羅門，他與知友三十二人共修福德，命終後俱生於忉利天，以摩伽為天主，即帝釋或帝釋天，其餘三十二人為輔臣，即其他三十二天。
帝釋天的形象為頭戴寶冠，身披瓔珞，手持金剛杵，身騎六牙白象，居於須彌山頂之忉利天，其城稱善見城。帝釋天左右有十大天子侍衛其側，並有眾多眷屬圍繞。
帝釋天是如何護持佛法的？
身為忉利天主，帝釋天常和諸天在他的居所須彌山善見城相聚，商討天下善惡諸事；而作為護法神，帝釋天的主要職責便是保護佛陀、佛法和出家人。例如
<李>
釋尊從兜率天宮下生人間時，化現出七寶金階，帝釋天在釋尊的左前方，手執寶蓋，和右前方的大梵天，一起侍候著釋尊，並為引路；
<李>
釋尊在樹下修道時，惡魔進攻擾其禪思，帝釋天即吹響貝螺，保護佛陀；
<李>
釋尊轉法輪時，帝釋天曾率諸天神以牛頭旃檀樹為釋尊及諸阿羅漢建造重閣講堂，並奉獻床榻臥具及各種飲食供養佛及弟子；
<李>
釋尊升於忉利天為母說法時，帝釋天手持寶蓋，任佛陀之侍從；
<李>
釋尊涅槃時，帝釋天又顯身，以偈贊佛，並且護衛佛陀的捨利…
帝釋天於佛教中之地位，與梵天同為佛教之護法主神，是佛教「二十諸天」中的第二位天王，乃十二天之一。他的形像也常出現在佛教藝術作品當中，在畫中帝釋天常手持寶蓋，與大梵天隨侍在釋迦的左右。
如何紀念帝釋天誕辰？
《金光明經》記載，諸天因為深深領受到佛法的饒益功德，在金光明會上於佛前發願，要永遠護持佛教，奉行正法，勤修諸善，遠離惡行，同時也將遵佛囑托，巡行人間，成就那些修行及有德之人。因此，佛弟子雖不皈依諸天，但應恭敬諸天，原因是諸天能歸命佛陀、護佑正法、積善行德。
為感念諸天護法之功德，每年的農曆正月初九帝釋天誕辰這一天，各大寺院都會準備香華燈塗果等莊嚴供具，備辦素齋，供養十方三寶、帝釋天尊及諸天眾，酬謝恩德，同時也為百姓祈福，這即是齋天的由來。
元代省悟法師所著《律苑事規》卷十中說：「正旦元首，各寺祈禱規式不同，修光明、觀音懺悔法，或誦經文，或只課咒。」又說：「正月旦、上元節，諸寺殿堂各修懺悔法，或供諸天。到了明末，弘贊律師更就簡略的《金光明懺悔法》別撰《斎天科儀》，至今諸寺通行。靈隱寺也不例外，每年正月初九都會在凌晨寅時舉行齋天，上供祈福。
「齋天」不單純是為民祈福的一種儀式，更重要的意義在於啟示我們每個人都要諸惡莫作，眾善奉行，如是則福報不求自來。
圖文 丨 靈隱寺