“面向大海，春暖花開”，是許多人耳熟能詳的一句話。很難想像寫出這句話的海子，會在25歲時選擇自殺，結束自己的生命。他短暫的一生，活著的時候窮困潦倒、孤獨北上，死後卻名聲大振，被人們奉為詩壇的神話。
1964年，海子出生在安徽懷寧一個農村家庭，原名査海生。在那個扼殺物慾，只講究精神的年代，他4歲就開始參加背誦主席語錄的比賽。不得不說，海子非常聰明，年僅15歲就考上了北京大學法律系，可以說他是個天才。大學期間，他開始創作詩歌。 1983年，他從北京大學畢業後，被分配到中國政法大學哲學教學室工作。在當時的人們眼中，海子是幸運地，分配到了一個“鐵飯碗”，令人羨慕不已。
1984年，海子創作了成名作《亞洲銅》和《阿爾的太陽》，第一次用「海子」當筆名出現在公眾視野中。但他寫的詩歌，並不被文學界的人看好，作品常被業內人士貶得一文不值。甚至被圍攻，有人在詩會上公開表示他的長詩是一種災難。海子曾在旅行途中遇到了一個詩人，並把他當成知己，向他吐露了自己內心的想法，那人一直傾聽著。但等到海子回北京後，發現那人在民間詩刊上嘲諷自己：我遇到了一個從北方來的痛苦詩人，從包裡掏出上萬行詩稿，但人類只有一個但丁就夠了，這人現在是我的朋友，將來是我的敵人。看完這些話，令海子非常痛苦。
除此之外，海子經常把自己的作品投稿給報社，通常都會被拒絕，甚至招來一頓痛批。他一直把詩看得比生命還重要，希望別人能尊重和理解自己的詩。然而現實是殘酷的，人們給他的只有嘲諷、批判，這讓海子非常痛苦和鬱悶，一點一點地蠶食他脆弱的內心。在海子的詩歌中，有很多都表達了他對幸福的嚮往，但始終沒能如願。為了緩和內心的苦悶，他曾先後兩次遠遊青海、西藏等地。
面對殘酷的現實，身為理想主義者的海子，希望破滅了，便選擇了自殺。 1989年3月26日，他在河北山海關臥軌自殺，身邊有4本書，分別是海雅達爾的《孤筏重洋》、《康拉德小說選》、梭羅的《瓦爾登湖》以及《新舊約全書》。他留下遺言：我是中國政法大學哲學教研室教師查海生，我的死與任何人無關。
關於海子自殺的原因，他生前的摯友西川說：「想要探究海子自殺的原因，不得不談他的性格。海子單純、簡單、敏感而又倔強，最可能的原因之一是因為愛情生活。 「海子在自殺前的那個星期五，遇見了初戀女友，那個讓他深愛一生的女子。她是海子的學妹，學生時非常喜歡海子的詩。海子曾為她寫過許多愛情詩，兩人分手的原因西川表示不知道。
當時，那位女孩子已經結婚，準備移居海外，見到海子時，對他非常冷淡。那天晚上，他和同事喝了很多酒，講了很多關於兩人的事。隔天，他問同事們自己昨晚是不是說了不該說的話。同事回答說他什麼都沒說，但他始終認為自己說了很多傷害女孩子的話。海子感到非常自責，覺得對不起自己所愛的人，不能原諒自己。沒過幾天，他就自殺了。
海子過世後，他的作品才得到文學界和人們的認可，這到底是海子的悲哀，還是整個文壇的悲哀？最終，他在生前還是沒能等來屬於自己的「春暖花開」。