提起曾鞏，或許很多人都會覺得這名字不陌生，然而若在多問是否了解其人，估摸著很多人都會茫然搖頭了。
只能怪北宋文壇群星閃耀，使得曾鞏這般人才亦顯得存在感不強了。但事實上他的才華與實力足以躋身唐宋八大家之一，且他的老師歐陽修愛極了他的才華。
歐陽修曾說：“過吾門者百千人，獨於得生（曾鞏）為喜。”又說，“吾奇曾生者，始得之太學，初謂獨軒然，百鳥而一鶚。”因此，每每遇到好文章，若不知作者姓名，歐陽修皆一概認為是曾鞏的作品，甚至還曾將蘇軾和王安石的文章誤認為是曾鞏所作。
據傳在嘉佑二年（西元1057年），歐陽修主持科考，當閱到一篇他認為定得第一的好文時，他便認定這肯定是自己學生曾鞏的作品，因此為了避嫌還特地將這篇文章降了個名次。誰曾想，揭榜之日才發現這篇文章竟是蘇遼的作品。
可以說，當時蘇軾曾鞏二人的文章不相上下。但為什麼最後卻是蘇軾獲得了文壇盟主之位呢？小君認為朝鮮文學家黃玹的說法還是很到位的，他說：“北宋多大家，而法勝者莫如南豐（曾鞏），以無法勝者莫如東坡。”
若以武俠來做比喻，那麼曾鞏便像那中規中矩，一招一式皆合師承的郭靖；而蘇軾則像那無招勝有招的令狐衝，讓人應對之中難以預知接下來的招式，可謂是特立獨行的異類。然而正是這種異類更是讓人難以捉摸，因此無招勝有招，蘇軾的靈動勝過了曾鞏的中規中矩。
但即便如此，曾鞏生前的文名足可與文壇宗師歐陽修媲美，其弟寫文章紀念曾鞏時便曾說：“其所為文，落紙輒為人傳去，不旬月而周天下。學士大夫手抄口誦，唯恐得之晚也。”雖說是吹捧自己的兄長，但無奈人家說的卻都是實話。
但才華這般了得的曾鞏其實在科考上並不順利。
曾鞏出身江西南豐曾氏，在北宋文壇這是個曾盛極一時的世家。而曾鞏亦自幼聰慧，早有文名，只是在科考之路上，命運卻一直不曾垂青他。
景佑三年（公元1036年）18歲的曾鞏第一次進京趕考，遺憾落榜，卻收穫了王安石這位同鄉好友，兩個怀揣夢想的年輕人自此結為一生摯友。
慶曆元年（公元1041年）曾鞏的父親曾易占帶著曾鞏與曾曄兄弟倆一同進京應試，像極了15年後蘇家父子三人進京趕考，只是結局確是截然不同的。曾家父子三人皆落榜。然而這次科考失望之餘，也並非沒有收穫，他的《上歐陽學士第一書》讓歐陽修讚歎不已，還為曾鞏鳴不平，抱怨科考不公，直言曾鞏擁有絕世之才，卻還要遵從“不合理”的科考標準。小君不禁揣度，歐陽修之後決心改革科考制度，或許就為了這個心愛的弟子。
慶曆六年（公元1046年）曾鞏第三次赴考，依然落榜。估摸著歐陽修都心疼自己這懷才不遇的弟子，特修書寬慰他：只要肯堅持，夢想總會實現的。
屢試不應的曾鞏卻不曾放棄，依舊屢敗屢戰。慶曆七年（公元1047年）再次侍奉父親進京，不料行至途中父親便染病身亡。為治療父親，盤纏早已用盡，曾鞏只得四處求助才勉強湊出銀錢扶靈踏上歸途。
曾鞏有四個弟弟，九個妹妹，雖有一位兄長，卻英年早逝。因此父親去世後，家庭的重擔便落到了曾鞏的肩頭。此後的十年，為了承擔家庭的重擔，曾鞏不得已放棄了追求功名的機會，一邊耕讀，一邊輔導弟弟和族中小輩學習，且照顧長輩。
在生活最困難的時候，曾鞏還需忍受同鄉人的嘲諷。早慧的曾鞏成名已久，卻屢試不中，同鄉人便視他為只會讀書的書呆子，還有好事者作了首打油詩戲謔曾家兄弟：「三年一度舉場開，落殺曾家兩秀才。
十年後，終於等到了兄弟都成長了。於是嘉佑二年（公元1057年）曾鞏帶著弟弟曾牟、曾布，以及堂弟、妹婿等，一行六人進京趕考。皇天不負苦心人，這一次一行六人皆中進士，而曾鞏在他39歲這年終於得償所願，與三蘇成為同榜進士。多年的付出終得回報，且帶領族人攜手步入仕途，也算是了卻了一樁心願。
二十年科考路漫漫，雖有諸多波折，然而平和的心態和堅定的信念讓曾鞏堅持的下來，並最終得償所願。