黃百鳴從小在香港長大，因為父母信佛，所以把他送到了香港的一個佛教學校，中學的時候因為參加了一次話劇活動，慢慢萌生了當一個演員的想法。 1946年4月8日，黃百鳴出生於香港九龍，祖籍為廣東省江門市鶴山古勞鎮。早年，舉家搬遷到香港九龍。
童年時期的黃百鳴家境十分優越，家裡甚至還雇了很多傭人，常常是衣來伸手飯來張口，從小沒有受到過任何委屈，一直以來過的都是眾星捧月般的日子。黃百鳴家中一共兄妹8人，身為家裡的長子長孫，黃百鳴的奶奶唯獨對他十分寵愛，無論黃百鳴做什麼，她的奶奶都會無條件地支持他。正是因為奶奶對黃百鳴的支持，奠定了他之後在影視創造奇蹟的基礎。
這種無憂無慮般的生活並沒有度過多長時間，在他升入中學後，黃百鳴的父親遭遇了經商失敗，無奈只好把家中所有值錢的東西都拿去典當了，原本富裕的生活也就煙消雲散了。當時黃百鳴為了能夠看上一場電影，常常一連幾天都不去上課，經常跑到茶樓去當小夥計，拿到工資後，除了吃喝，全都買了電影票。然而這並沒有影響到他的學習，考試成績在班上一直名列前茅，才華洋溢的他在此時已經開始滋長發芽。
1965年，黃百鳴從高中畢業後，因為在香港找不到合適的工作，輾轉來到了澳門，進入了澳門綠村廣播電台擔任播音員。 當時的綠村廣播電台在澳門是數一數二的大電台，這樣一個收入高又體面的工作在當時那個年代是無數人夢寐以求的。但心存遠大理想的黃百鳴卻心有不甘，他不想讓觀眾只能聽到他的聲音，他的夢想是當一名好的編劇和演員，出演自己編寫的電影。
在澳門僅僅工作了一年，黃百鳴就辭掉了廣播電台的工作，回到香港進入了一家話劇社工作，在這裡他不僅可以當編劇，還能自己做導演，自己當演員，雖然話劇的影響力有限，但他卻樂此不疲，他逢人便說：能把自己的愛好變成工作，是人生最幸福的事。黃百鳴不僅是個多才多藝的人物，他集編劇、導演、演員於一體，最典型的就是他是喜劇人物。 《開心鬼》電影開創了香港電影的獨特風格，喜劇與驚悚的結合，讓他成為觀眾眼中的“開心鬼”
八、九十年代，那是香港電影最輝煌繁榮的時期，各種題材的電影層出不窮，百花齊放，讓香港坐擁「東方好萊塢」的美名。 港式喜劇片是最受觀眾歡迎和認可的類型題材電影之一，因此當時誕生了《開心鬼》系列電影，由黃百鳴自導演出。 黃百鳴這部名片在當時的香港電影市場中佔有一席之地。
這部《開心鬼》電影上映後，引起了廣大關注。 本片以喜劇為主，融入奇幻、驚悚、校園、青春等元素，同時湧現一大批青春美少女，讓《開心鬼》獲得票房與口碑雙豐收。 這部電影描寫了女子學校發生的一系列事情。 無論是之前的運動競技會，或是男女舞會，都是與渣男鬥志搏鬥的故事。 而溫情中也蘊含著育人之道。並 不是一部無聊的鬧劇。
其中，張學友的老婆羅美薇，便是「開心少女」的一員。年輕時被黃百鳴一眼相中簽下，靠著《開心鬼》系列幸運走紅。當beyond還是地下不知名樂團時，黃百鳴看中了他們的潛力，將其簽約在新藝城之後又成立的新藝寶唱片公司下。所以，我們聽到的無數beyond金曲，都是在黃百鳴提拔中潛心創造出來的。後來，黃百鳴也讓beyond客串了《開心鬼救開心鬼》等其他電影，讓他們過了一把演員癮。
發哥在演《英雄本色》前，素有「票房毒藥」之稱。結果還是黃百鳴慧眼識珠，在所有電影製作方對週潤發避之不及時，他直接伸出援手。黃百鳴先為週潤發量身訂做了一部《靈氣逼人》，票房成功破千萬，讓外界對髮哥有所刮目相看。而後一部《英雄本色》，不僅拿下當年的票房冠軍，還讓發哥成為第六屆金像獎影帝，徹底讓他摘掉了「票房毒藥」的標籤。
一代巨星」張國榮，始終是新藝城兼新藝寶旗下演員歌手。「哥哥」的作品就不用多說了，數不勝數。但如果沒有黃百鳴欣賞提攜，他就不會和老闆合作《家有喜事》這一系列了。
在拍完《阿郎的故事》後，「新藝城」開始沒落，三位創辦人開始各自為戰，大股東麥嘉想要退股向資本市場轉移，黃百鳴在拍完《開心鬼救開心鬼》之後也萌生了退意。 1990年，「新藝城」創辦十週年之際，黃百鳴宣布三人創辦的「新藝城」因內部問題就此解散，消息一出，當時整個香港的電影市場為之震動。曾經的「三劍客」就此分道揚鑣，解散之後的麥嘉和石天兩人從此退出了電影界。
有別於二人的是，黃百鳴依舊看好電影市場，不久後他就新成立了“東方電影公司”，公司創辦後的第一部電影《家有喜事》再次打破了香港的票房紀錄，可在這驕人成績的背後卻是驚心動魄的經歷。 1992年拍攝《家有喜事》時，黃百鳴請來了張國榮、周星馳、張曼玉等很多的大牌明星來參演這部電影，所以在上映前觀眾對這部電影就抱有很大期待，也因此香港的一些黑幫分子就打起了這部電影的主意。他們對參演人員進行綁架、恐嚇、威脅，在電影上映前，闖進製片廠搶走了底片，他們把搶來的底片大批量的製作成盜版進行銷售，這也促使了大批觀眾選擇了價格低廉的盜版光碟。
這就導致了影片在上映之前就已經有大批觀眾提前觀看了盜版電影，令黃百鳴感到萬幸的是，電影在上映後仍舊拿下了4900萬的票房，創下了香港電影票房的新紀錄，如果沒有盜版或許票房成績還會更好…
如今的黃百鳴已過古稀之年，縱觀他這一生，可以說他是香港電影史上的一個傳奇人物，影視界的常青樹，無論是作為編劇、演員還是老闆他都能在自己所涉足的領域取得巨大的成就，他拍攝參與的每一部電影都能將我們的回憶拉到當時香港電影的黃金時代。他用自己的才華和品德贏得了觀眾的心，他用實際行動影響著一代又一代的電影人不斷努力和奮鬥…
