電視劇中的呂後
呂雉，字娥姁，通稱呂後，漢高祖劉邦的皇后，劉邦死後被尊為皇太后。她同時也是中國史上第一位有記載的皇后和皇太后，也是中國史上第一個皇權獨攬的女子。劉邦死後，其子劉盈即位，由他的生母呂後掌控朝政大權。從此呂後開始對漢朝長達十多年的掌控，在這十多年中呂後 誅功臣，殺皇子，滿手血腥，以至於後世把她稱之為狠毒的代名詞。那麼真實的呂後究竟是個什麼樣的人呢？
呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時，生活並不富裕，呂雉便親率子女從事農桑針織，孝順父母及養育兒女，過著自食其力的生活。陳勝吳廣起義後不久，劉邦自稱沛公率眾起義，之後佔據鹹陽，大敗項羽後於西元前202年即位，史稱漢高祖。成為皇后的呂雉成為漢朝決策集團的重要人物。她性格剛毅，為了鞏固自己的權勢，開始規劃殺戮功臣。第一個被選中的就是為建立漢朝立下大功的淮陰侯韓信。呂後與蕭何合謀，以入宮召見為名把韓信誘入宮中，在長樂宮的鐘室裡殺死，並誅其三族。不久，梁王彭越被劉邦其廢為庶人、削職流放蜀地。呂後將其帶回鹹陽並對劉邦說：「你把彭越放走，等於放虎歸山。」劉邦遂將其處死，殺掉並剁成肉醬分賜與其他諸侯王，誅三族。
劉邦過世後，劉盈即位為帝，呂雉開始獨掌大權。對待先前劉邦的寵妃們，呂後將她們全部囚禁起來，不准出宮。最令人髮指的是，她把劉邦寵愛的戚夫人幽禁在永巷，剃去頭髮，頸束鐵圈，讓她做苦役，之後將戚夫人斬去手腳，薰聾雙耳，挖掉雙目，又以啞藥將她毒啞，這才拋入茅廁之中，稱為「人彘」。並讓自己的兒子惠帝劉盈觀看，驚懼之下的劉盈從此不理朝政並不久病死。之後呂後又毒死戚夫人的兒子趙王劉如意。
西元前193（孝惠二年），劉邦庶長子齊王劉肥來長安朝賀，呂後又欲殺之，直到劉肥獻出城陽郡為魯元公主（呂後之女）湯沐邑才得以倖免。西元前188年，在位僅僅七年的漢惠帝去世，發喪期間，只見呂雉幹哭，不見落淚。之後呂後開始遍封諸呂，並令呂產、呂祿統領南北軍，呂氏子弟皆任要職。之後又殺趙王劉友和梁王劉恢，立幼子劉恭（劉盈與宮女所生）為帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權，朝廷號令一概出自太后，成為中國歷史上太后專政的第一人。
西元前187年（呂後元年），封侄呂台為呂王，呂產為梁王，呂氏宗族數十人被封為列候。隔年，因少帝劉恭知道呂後殺死自己的母親並聲稱長大復仇，呂後將劉恭關在永巷中毒死（劉恭是呂後的親孫子）。又改立常山王劉義為皇帝，改名劉弘。西元前180年（高後八年），呂雉病重，她臨終前仍沒有忘記鞏固呂氏天下，她命令呂氏兄弟掌控南、北軍權並讓呂祿的女兒做皇后。八月一日，呂雉病死，劉氏諸王在陳平、周勃的呼應下，群起而殺諸呂，迎立代王劉恆繼承帝位，是為漢文帝。