宋太宗畫像
中國古代，喝酒並不多見，特別是一群人聚集在一起，喝得酩酊大醉，更是少見。
秦朝有法律規定，三個人以上聚集到一起喝酒，就要罰錢。只有到了朝廷有慶典之事，特許臣民聚會歡飲，也就是普天同慶的時候，才能達到普天同喝。皇帝特批的普天同喝，在史書裡叫“賜酺”。秦朝的賜酺，很是嚴格，官民會飲的日期已過，就嚴禁聚集在一起喝酒。 ?
到了唐朝，也就是大唐盛世的時候，喝酒的風氣盛行起來。皇帝就不高興了，就向秦朝學習，恢復「賜酺」。官吏和平民就是嘴再饞，也不敢輕易破壞皇帝的規矩，幾個人隨意就喝將起來。喝壞了肝子喝壞胃的情況，在唐朝也是違反天條的。
宋朝的吏治開始嚴格的沿襲唐朝，就是皇宮中的習俗，也沿襲了唐朝。皇帝賜酺，就和唐朝一模一樣。 《宋史》記載的賜酺，也只有四次。一次是太宗雍熙元年十二月，下詔賜酺三日。十二月二十一日，在市井擺放酒宴，招待耆老和庶民。二十二日，宴請群臣。並且有人獻歌賦詩，也有人獻上頌詞。皇帝在賜酺的時候，首先選擇的對像是老百姓，然後才是群臣。真宗景德三年九月賜酺，天禧五年賜酺，《宋史》也記載得比較詳細。
在宋朝，皇帝也不是天天都能夠喝酒的。國家逢大慶舉辦宴饗，逢重大節日舉辦宴饗，皇帝巡幸還京舉辦宴饗的次數都是有限的，並不是皇帝叫幾個大臣喝酒就擺出一桌子酒宴，開始大吃大喝。就是國家的法定大宴，假若逢到災荒之年，也要無條件地取消。在《宋史》裡記載的國家大宴也只有十二次。
當然規模較小的宴會，還是有的，皇帝喝酒的機會也是比大臣多的。皇帝到園林裡游玩。到郊外狩獵，到田野觀看莊稼，也會舉辦小型的宴會，參加的就是廖廖的幾個從官而已。這樣的小型宴會叫曲宴，每年都有幾次，跟著皇帝的從官們也算是跟著皇帝享了口福，陪著皇帝多喝了幾次酒。
那個時候皇帝喝的酒不多，在《宋史》裡能夠找到佐證。太宗雍熙“三年十二月一日，大雨雪，帝喜，禦玉華殿，召宰臣及近臣謂曰：”春夏以來，未嘗飲酒，今得此嘉雪，思與卿等同醉。 ”又出御製《雪詩》，令侍臣屬和。”從這樣的歷史記載裡，可以看出，就是宋太宗這樣的皇帝，也是從春天到夏天，沒有飲過酒，一直到了冬天，大雪紛飛，才找個理由和近臣們喝一次酒。
當個皇帝，也不能天天飲酒，也不能天天醉，真的還不如今天一個小老闆，想什麼時候喝酒什麼時候喝，想什麼時候醉酒什麼時候醉，想喝茅台就喝瓶茅台，想喝五糧液就喝瓶五糧液。他們的饕餮，讓宋太宗這樣的皇帝羨慕不已，讓編纂《宋史》的人也羨慕不已。