如果不是《封神演義》這部小說，恐怕很少人會知道歷史上有妲己這號人物，但也正因為《封神演義》的廣泛傳播，使得妲己狐狸精的形象深入人心。
事實上，在漢代以前，史書對於妲己形象的渲染還十分寬泛，對她罪行的指責僅限於她是亡國之君的寵妃。例如《國語》就有一段精闢論述：「妹喜有寵，於是乎與伊尹比而亡夏；妲己有寵，於是乎與膠鬲比而亡殷；褒姒有寵，生伯服，於是乎與虢石甫比…週於是乎亡」。
妹喜和伊尹，妲己和膠鬲，褒姒和虢石甫，夏商週三朝的政權鼎革，被後世政治家凝練成了一兩個人物的弄權所導致的。
在父權制下的古代社會，女性的「亡國功效」被無限放大了，充當間諜顛覆宗主國政權的伊尹、膠鬲分別成了商朝和周朝的賢臣，妹喜、妲己、褒姒反倒成了王朝滅亡的替罪羔羊。
不同的是，妹喜、褒姒以失蹤宣告了自己在政治舞台的落幕，唯獨妲己的結局卻異常慘烈。
據《逸週書》記載：「（武王）適二女（指妲己及嬖妾）之所，乃既縵，王又射之三發，乃右擊之輕呂，斬之以玄鉞，懸諸小白。
牧野戰後，周武王率軍進入朝歌，並將早已自焚而亡的紂王頭顱掛在了大白旗之上，周武王目的很明確，向天下諸侯昭示紂王已死，商朝已亡，周成為了新的天下之主。
在紂王死後，妲己和嬖妾也隨之自盡，但此時周武王卻做出了一個讓人困惑的舉動，“射之三發，斬之以玄鉞”，週武王不僅朝著妲己的屍體連射三箭，而且同樣將她的頭顱掛在了白旗之上。
如果妲己像妹喜一樣充當的是內應的角色，那麼她無形中助力了商周鼎革，周武王雖然不會當著天下諸侯感念，但也不至於做出折辱屍身的舉動。
那麼妲己究竟有什麼來頭，為何會招致周武王如此痛恨呢？
在搞清楚這個問題之前，我們需要先明確一點，所謂妲己發明炮烙、殺文王長子伯邑考、剖心比干等種種惡行，都是漢代以後才陸續充實進史書記載當中的，可信度極低。
而在戰國乃至周初的文獻中，對於妲己罪行的指責僅僅是“妲己為政，賞罰無方”，就連武王伐紂時所發布的《牧誓》，也只是說“今商王受唯婦言是用，昏棄厥肆祀（紂王聽信妲己蠱惑，不祭祀祖先）”，並未提到說妲己具體做了哪些十惡不赦的事。
但即便是這兩項罪名，也十分牽強。 「婦女與政」在商朝是一種十分正常的社會現象，她們生前可以參與商王朝的政治生活，掌握和控制國家的各種權力，代替商王出征或主持祭祀大典，死後甚至可以享受單獨祭祀。顧頡剛先生對此曾有以下評述：「所謂聽信婦言是少見多怪，商代女性十分活躍，紂王婦妲己可能就是武丁時婦好一類的傑出女性」。
至於祭祀問題，我們先不論紂王會不會聽信妲己一面之詞就摒棄殷商的祭祀傳統，但透過梳理殷墟出土的甲骨卜辭就會發現，從中商到晚商時期，商朝的祭祀在大幅減少，對應的，人殉數量也斷崖式下滑。
這顯示，殷商晚期是祭祀制度的改變期，是時代發展的趨勢，而非妲己吹吹枕邊風就能改變的。
接下來我們就撥開歷史迷霧，還原一個真實的妲己。
妲己，姓己，妲則是有姿色的意思。對於妲己的身份，《竹書紀年》和《國語》是這樣說的，「九年，（紂）王師伐有蘇，獲妲己以歸」「殷辛伐有蘇，有蘇氏以妲己女焉，妲己有寵」。
有蘇，也就是己姓古蘇國。這個國家可是大有來頭，因為按照《竹書紀年》記載，「帝芬三十三年，封昆吾氏子於有蘇」。帝芬又叫帝槐，是夏朝第八位國君，昆吾則是夏朝最重要的羽翼國之一，商湯伐夏時，最先剪除的就是昆吾和韋、顧三國。
夏朝覆亡後，有蘇作何選擇，由於史料缺乏我們不得而知，但從紂王伐有蘇來看，有蘇在夏朝滅亡後應該是順從了商朝的統治，所以有蘇國才延續到了紂王統治時期。
商朝以武立國，強大時諸侯賓服，衰落時諸侯皆叛，這種時服時叛本是常態，紂王一生的用兵重心都在東夷，但卻在第九年首先討伐了有蘇，說明紂王此舉有安定後方的用意，所以，對於有蘇國君的納女請降，紂王欣然接受，並且對其女寵愛有加。
上文已經說過，「婦女與政」是商朝的政治特徵，所以，有蘇國君送女兒妲己入宮，非但不是恥辱，反倒是一種結盟的表現。
這意味著，有蘇成為殷商的外圍屏障，替紂王看守門戶。換言之，妲己的背後代表的是殷商貴族中的有蘇一族勢力，這頗有點像戰國時期左右秦國政治的楚系、魏系。
那麼有蘇國究竟在哪裡呢？
就在滅商成功後，周武王做出了一個重要的分封決定：命蘇忿生擔任司寇，封於蘇，國於溫（今河南焦作溫縣）。蘇忿生，已姓，由於古時女子稱姓，男子稱氏，所以事實上蘇忿生與妲己都同出於有蘇國族。
但就是這樣一號人物，卻能高居西周九卿，主管周朝全國刑獄，與赫赫有名的周公、召公齊名。奇怪的是，史書卻沒有留下蘇忿生有任何功業的記載。
不僅如此，蘇忿生受封蘇國國君，也意味著周武王廢掉了自夏朝以來的己姓諸侯國，將已滅亡的溫國和有蘇合二為一，組建了新的蘇國，故而原本姓己的蘇忿生，以封地為氏，成為蘇姓第一人。
一方面是周武王對待妲己屍身的折辱，另一方面卻是對同出於有甦的蘇忿生的無限拔高，這表明在商周之際，有蘇國在扶商還是反商問題上，分成了兩派，一派以妲己為代表，站在了西周的對立面上，而另一派則以蘇忿生為代表，出逃加入西周陣營。
所以，周武王伐商時，盟國名單中並沒有蘇國，但戰後表彰時，蘇忿生卻在其列。
結合《左傳》記載得知，蘇國中心區域在河南溫縣西南三十里一帶，疆域則囊括了溫、原、樊、盟、陘等十多座城邑。這塊區域扼守著黃河古道孟津渡口，是周武王進軍殷商腹地—朝歌的必經之路。
可見，周武王朝著妲己屍身連射三箭，又斬下頭顱掛於白旗，實則是對蘇國站在周國對立面的洩憤，同時也在向天下諸侯昭示反週的下場。