建安十三年十二月，劉備聯合孫權，與周瑜、程普率領聯軍大敗曹操於赤壁。劉備與吳軍水陸並進，追到南郡，時又疾疫，北軍多死。曹操引軍北歸，留下曹仁守南郡。到了建安十四年，劉備與周瑜在南郡共攻曹仁，迫使曹仁龜縮在江陵城。之後，劉琦病逝，部屬推舉劉備為荊州牧，治所設在公安縣。
可以說，此時的劉備已經今非昔比，他領導的不再是以前三五人的小團體，而是幾萬人馬的統帥。現在的劉備擁有天下四個郡，國土面積足以跟孫權媲美，他現在應該比較得意。
然而，柴桑的孫權就不一樣了，他跟曹操有血海深仇，正當他們鬥得火熱時，身邊卻冒出了一個梟雄劉備，且實力與自己相當。這樣的事情，不只是孫權沒有想到的，越想越難受。
其實，可以理解，身邊有一個跟自己實力相當的對手，一定會處處牽制自己。之後，孫權採取行動了，其中，最緊急有效的當屬與劉備結親。孫權的小妹正是花容月貌的年齡，而劉備卻早已過了不惑之年，這樣的婚姻真的合適嗎？但孫權卻不管這些，他相信自己的妹妹可以收拾好這個大耳朵的老男人。
最終，孫權的妹妹孫尚香委屈下嫁，劉備當然要出一點聘禮，但是，至於出了多少錢，史書中沒有記載。
不過，我們可以大膽揣測：
大家對劉備借荊州的事一直爭論不休，有人說，荊州確實是劉備借的，有人說，劉備沒有借，只是藉了半個南郡。可是，不管事實怎樣，總之，所有的爭論都沒有結果。其實，我們可以換一個角度思考這個問題，大家試想一下，孫尚香這個妙齡女子，怎麼可能願意嫁給一個老男人呢？
所以，劉備肯定給了自己的承諾，才拿到孫家的首肯。
後來，孫權要回荊州時的態度十分堅決，可是，他為什麼有這樣的底氣呢？
我們知道，荊州從來都不是孫家的，它原來的主人姓劉。而且，孫權要求荊州，劉備卻拖著不還，也不敢正面回應，似乎荊州真是劉備向他所借。所以，這其中必然有蹊蹺。此外，劉備確實給孫權許諾荊州的所有權，以換取兩家的琴瑟之好。
並且，孫家能夠答應將孫尚香嫁給劉備，也是受了劉備的好處。如果，碰巧被筆者猜中，那麼，這一切將會有一個合理的解釋，即：這個事情涉及權色交易，而雙方都不好意思公佈出來。而且，撰寫歷史的史官不僅為他們掩蓋事實，將保密工作做得很好，還把其他人都給忽悠了，留下了一個千古疑案。
然而，孫權和劉備的幕後交易，卻可以在史書中找到證據。
在這次權色交易之前，他們曾經發生過權權交易：
當初，廬江的雷緒帶著數萬人投靠劉備，壯大了他的勢力。等到荊州刺史劉琦病逝後，眾人推舉劉備為荊州牧。但是，他這個荊州牧不只沒有得到朝廷的認可，還沒有得到天下人的認可。而這時，孫權卻第一個站出來聲援劉備，公開承認劉備的地位。
因此，劉備看孫權如此給面子，自然要回報他，於是，向皇帝上表，推薦孫權為車騎將軍，提領徐州。只是，孫權畢竟是個實誠人。因為，劉備已經得到實實在的地盤，但是，孫權卻只得到了一個頭銜。而且，曹操統領的徐州怎麼可能分給孫權？
歷史記載，孫權有些畏懼劉備，於是，獻上自己的妹妹以維護雙方關係。之後，劉備前往東吳的都城面見孫權，籌劃婚姻的事。這是蜀人所寫的《先主傳》中的描述，當然，只是一面之詞，孫權怎麼可能僅僅因為害怕就把自己的妹妹奉獻出去呢？而且，孫權沒必要畏懼劉備。
所以，孫權肯定是用自己的妹妹來換取荊州的使用權，而孫尚香確實值這個價錢。雙方既然成了親戚，一定會互相拜訪，互相走動、串門。這次，劉備冒險前來面見孫權，當然不是簡單的走親戚，而且，過來辦理借地手續的。同時，劉備要求孫權從行動上支持他這個荊州牧，也不是簡單的口頭承諾。
周瑜知道這個事情后，立刻禀報孫權，說：劉備是當代梟雄，擁有關羽張飛兩員虎將，這樣的人肯定不會屈居人下。所以，他建議把劉備留在東吳，給他建造宮殿，再給他配一些美女、玩物，透過這些來摧毀他的意志，最後，把張飛、關羽跟他分開，這裡就可以控制住他。
最終，到了那個時候，周瑜再去跟他的部下交戰，一定能輕鬆取勝。然而，孫權此時卻沒有辦法聽從周瑜的建議。因為，北方的曹操對南方正虎視眈眈，雖然，他們在赤壁之戰敗下，但是，他們還是最強勁的對手，不可小視。因此，孫權覺得此時應該收買人心，廣布恩德，同時，他還需要劉備的相助。
於是，他找了一個簡單的藉口放劉備回去，不想聽周瑜的建議強留住他。此外，孫權並沒有把劉備當親人，他們成為一家人只是政治需要的結合，政治利益比這段親情重要得多。之後，孫權向劉備透露，自己想去攻打劉璋的益州，如果你願意就相助一下；如果不願意，他也不勉強。
而且，到時候益州被攻下來，他會把益州送給劉備，當作妹妹孫尚香的嫁妝。
這樣的試探，劉備早已了然於心，因為，孫權不是真心要打益州，只是來試探劉備的態度。而且，就算他真的攻打益州，劉備也不能坐視不管，因為，劉璋跟他是同宗，他肯定要相助劉璋擊退孫權。雖然，孫權是他的大舅子，但是，在大是大非面前，劉備看得很清楚。
另外，對周瑜的智慧，劉備還是非常敬佩的，所以，在臨走前還為他說了好話。據《江表傳》記載，劉備向孫權告別的時候，孫權攜張昭、魯肅、秦松等十餘人一起送別劉備，他們還在船上擺宴為劉備實踐。宴會接近結束時，張昭、魯肅等人躲了出去，只留下孫權和劉備在裡面聊天。
之後，劉備向孫權感慨，周公瑾文韜武略樣樣精通，是個不可多得的人才。他的心胸非常寬廣，恐怕不能一直屈居人下。劉備這麼說有挑撥離間的嫌疑，但是，劉備是不是真心提醒孫權呢？我們並不知道。而周瑜是不是真的不願意屈居人下呢？這只是一種猜測。
此外，我們還要提一個人，那就是曹操，他也曾示好周瑜。
曹操不知道周瑜願不願意歸順自己，於是，派人去試探他。
曹操秘密派遣蔣幹到周瑜的住處，試圖說服周瑜。蔣幹跟周瑜是多年好友，他的前來一定會受到周瑜的歡迎，只是一開始，周瑜就堵住了他的嘴。周瑜先發制人，詢問蔣幹遠道而來，難道是給曹操當說客嗎？蔣幹不好意思接話，只能將說客的事情先放一放。
之後，蔣幹在周瑜的陪同下不僅查看了東吳的軍營，還查看了倉庫、軍隊物資、作戰器械等。而且，在宴會上，東吳的侍者也為蔣幹展示了他們的珍玩之物。最後，周瑜向蔣幹攤牌，他說：「大丈夫處世，能遇到知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言聽計從，禍福與共，假使蘇秦、張儀一塊來了，能動搖他的意志嗎？之後，他無功而返。
回去後他對曹操說：“周瑜心胸寬廣，沒有那麼容易被別人挑撥離間。”
其實，周瑜確實很忠心，但未必寬宏大量。沒多久，他就向孫權提議，要親自帶兵攻打益州和漢中。可見，這時候的周瑜，簡直就是得意忘形了！
參考資料：
【《三國志·卷五十六·吳書十一》、《三國志·卷三十二·蜀書二·先主傳第二》、《三國志·魏書·武帝紀第一》】