王陽明生平
王守仁（1472～1529），餘姚（今浙江省餘姚市）人。幼名雲，字伯安；因曾在餘姚陽明洞天結廬，自號陽明子，學者稱其為陽明先生，後人稱王陽明；諫文成。王守仁是中國歷史上罕見的全能大儒，不僅是明朝思想家、教育家、文學家、書法家、哲學家，還是軍事家；精通儒、釋、道三教，官至南京兵部尚書、南京都察院左都御史，曾受封為新建伯，後來被追封侯爵。王陽明是陸王心學之集大成者，其學說世稱“陽明學”，在日本、朝鮮都有重要而深遠的影響。
天資聰穎、勤學善思的少年
明憲宗成化年間，王陽明生於紹興府餘姚縣（今浙江省寧波餘姚市），父王華。明朝成化十七年（1481），王華中了狀元，王陽明就隨父移居北京。 《明史》載，王陽明出生時王華為其取名為王雲，但五歲了還不會說話。一位高僧要王華給兒子改名為王守仁。王華照做了，王陽明這才說話。王華對兒子家教極嚴，王陽明少年時學文習武，十分刻苦，騎、射、兵法日趨精通。
十一二歲在京師念書時，王陽明問塾師“何謂第一等事”，老師說“只有讀書獲取科舉名第”，他當時說：“第一等事恐怕不是讀書登第，應該是讀書學做聖賢。明弘治十二年（1499），王陽明考取進士，授兵部主事。當時，朝廷上下都知道他是博學之士。
遠謪貴州，龍場悟道
王陽明於明武宗正德元年（1506），因反對宦官劉瑾，被廷杖四十，諦貶至貴州龍場（貴陽府修文縣治，現為貴州省修文縣龍場鎮）當驛丞，途中被劉瑾派人追殺，他機智地化險為夷。他來到中國西南山區，龍場地處偏遠地帶，物產不豐富，苗、僚雜居。王陽明生活在一個寧靜而條件艱苦的環境中，歷年來的遭遇使其日夜反省。有一天半夜裡，他突然對《大學》的中心思想有了新的領悟，認為人的內心自然包含世界運作的規則（心即理），認識到聖人的光明品質人人都具備，這個光明品質就是良知，想從外面的事物尋找良知是錯誤的。這就是著名的「龍場悟道」。
文治武功，輝煌功業正德
十二年（1517），江西南部以及江西、福建、廣東交界的山區爆發民變。山民依靠山地據洞築寨，自建軍隊，民變範圍迅速擴至方圓近千里。兵部舉薦時任右僉都禦史的王守仁巡撫江西，鎮壓民變。正德十三年（1518）正月，王陽明平定池仲容（池大鬢）部，三月，抵達江西蒞任，鎮壓了信豐等地的起義。七月，王陽明上奏請求朝廷允準招安，明廷恩準。十月，王陽明攻破實力最強的江西崇義縣左溪藍天鳳、謝志山軍寨，並會師於左溪。十一月，王守仁遣使招安，並攻破藍天鳳部。
王陽明將去福建剿匪時，剛到豐城，寧王朱宸濠突然舉兵叛亂。王陽明積極備戰，發出討賊檄文，公佈寧王的罪狀，先用反間計使寧王不敢攻打南京，乘機做好防守南京的準備。寧王無奈，只得率六萬人，攻下九江、南康，渡長江攻安慶。王陽明調集八萬大軍，對外號稱三十萬，轉而攻克南昌，再回擊救援南昌的寧王大軍，設伏兵分割擊敗寧王大軍，寧王潰逃。王陽明直追至南康，仿效赤壁之戰，火燒寧王的大船方陣。寧王旗艦擱淺，只好乘小船逃走，途中被抓走。王守仁用三十五天時間全面平息寧王之亂，因此而獲「大明軍神」之稱。
功高遭忌，回鄉講學
王陽明屢建奇功，後因功高遭忌，辭官回鄉講學，在紹興、餘姚一帶創建書院，廣收門徒，宣講「王學」。反對朱熹透過事事物追求“理”的“格物致知”，因為事理無窮無盡，格之則未免煩累，故提倡從自己內心中去尋找“理”，認為“理”全在人“心” ，「理」化生宇宙天地萬物，人秉其秀氣，故人心自秉其精要，故明「本心」則明「天理」。王陽明經歷過百死千難中的人生，在五十歲時發表「致良知」的宣言：「某於此良知之說，從百死千難中得來，不得已與人一口說盡，只恐學者得之容易，把作一種光景玩弄，不實落用功，負此知耳！人人有個判斷是非善惡的自家標準。王陽明死後，他的弟子分裂成七大派，被稱為王門七派。
大儒辭世，病逝歸途
兩廣役後，王陽明肺病加疾，上疏乞歸。歸途中，他經過江西大餘靈巖寺。他在寺中各處遊歷，進入寺中一位祖師圓寂的房間，只見圓寂老僧的容貌與自己一模一樣，並在書案上發現一張字簽：「五十七年王守仁，啟吾鑰，拂吾塵，問君欲識前程事，開門即是閉門人。在臨終之際，他身邊學生問他有何遺言，他說：“此心光明，亦復何言！”