西門豹(生卒年不詳),戰國時期魏國安邑人。魏文侯時任鄒令,是著名的政治家、水利家,曾立下赫赫功勳。
魏文侯時西門豹任鄒縣令。他到鄒縣,會集地方上年紀大的人,問他們有關老百姓痛苦的事。這些人說:「我們苦於給河神娶媳婦,因為這個事我們都越來越貧困。」西門豹問這是怎麼回事,這些人回答說:「鄒縣的三老、廷掾每年都要向老百姓徵收賦稅搜刮錢財,收取的這筆錢有幾百萬,他們只用其中的二三十萬為河伯娶媳婦,而和祝巫一同分那剩餘的錢拿回家去。伯娶媳婦的時候,女巫行巡查看到小戶人家的漂亮女子,便說'這女子合適作河伯的媳婦'。居住並齋戒;並為此在河邊上給她做好供閒居齋戒用的房子,張掛起赤黃色和大紅色的綢帳,這個女子就住在那裡面,給她備辦牛肉酒食。幾天,大家又一起裝飾點綴好那個像嫁女兒一樣的床鋪枕席,讓這個女子坐在上面,然後使它浮到河中。女子的人家,擔心大巫祝替河伯娶她們去,因此大多帶著自己的女兒遠遠地逃跑。種情況從開始以來已經很長久了。伯娶媳婦的時候,希望三老、巫祝、父老都到河邊去送新娘,有幸也請你們來告訴我這件事,我也要去送送這個女子。 。
到了為河伯娶媳婦的日子,西門豹到河邊與長老相遇。三老、官員、有錢有勢的人、地方上的父老也都會集在此,看熱鬧來的老百姓也有二三千人。那個女巫是個老婆子,已經七十歲。跟著來的女弟子有十來個人,都穿著絲綢的單衣,站在老巫婆的後面。西門豹說:「叫河伯的媳婦過來,我看看她長得漂亮不漂亮。」人們馬上扶著這名女子出了帷帳,走到西門豹面前。西門豹看了看這個女子,回頭對三老、巫祝、父老們說:「這個女子不漂亮,麻煩大巫婆為我到河裡去禀報河伯,需要重新找過一個漂亮的女子,遲幾天送她去。過了一會兒,說:「巫婆為什麼去這麼久?叫她弟子去催催她!」又把她的一個弟子拋到河中。又過了一會兒,說:「這個弟子為什麼也這麼久?再派一個人去催催她們!」又拋一個弟子到河中。總共拋了三個弟子。西門豹說:「巫婆、弟子,這些都是女人,不能把事情禀報清楚。請三老替我去說明情況。」又把三老拋到河中。西門豹插著簪筆,彎著腰,恭恭敬敬,面對著河站著等了很久。長老、廷掾等在旁邊看著的都驚慌害怕。西門豹說:「巫婆、三老都不回來,怎麼辦?」想再派一個廷掾或是豪長到河裡去催他們。這些人都嚇得在地上叩頭,而且把頭都叩破了,額頭上的血流了一地,臉色像死灰一樣。西門豹說:「好了,暫且留下來再等他們一會兒。」過了一會兒,西門豹說:「廷掾可以起來了,看樣子河伯留客要留很久,你們都散了吧,離開這兒回家去。
西門豹接著就徵發老百姓開挖了十二條渠道,把漳水引來灌溉農田,田地都得到灌溉。那時,老百姓開渠稍微感到有些厭煩勞累,就不大願意。西門豹說:「老百姓可以和他們共同為成功而快樂,不可以和他們一起考慮事情的開始。現在父老子弟雖然擔心因我而受害受苦,但期望百年以後父老子孫會想起我今天說過的話。 「直到現在鄴縣都能得到水的便利,老百姓因此而家給戶足,生活富裕。
西門豹到使鄒縣逐漸富裕興盛起來。但魏文侯卻常聽到一些官吏告發西門豹的意見,說鄴縣官倉無存糧,錢庫無金銀,部隊缺少裝備,西門豹把鄴縣治得一塌糊塗。魏文侯到鄒縣視察時,就一些官吏告發西門豹的問題責問西門豹,並說若西門豹回答不出理由,就要治他的罪。西門豹說:「王者使人民富裕,霸者使軍隊強盛,亡國之君使國庫充盈。鄴縣官倉無糧,因為糧食積儲在人民手中;金庫無銀,因為銀錢都在人民衣兜裡;武庫無兵器,因為鄒縣人人皆兵,武器都在人民手中。樓下;第二陣鼓聲之後,另一批百姓用車子裝著糧草集合到樓下。
魏文侯知道了西門豹的政績,龍顏大悅,請西門豹停止演習,西門豹不同意說:「民可信不可欺。好不容易與他們建立了信約,今天既然把他們集合起來了,如果隨意解散,老百姓就會有被受騙之辱。 燕王常侵我疆土,掠奪我百姓,大王不如讓我帶他們去攻打燕國。許多失地。
西門豹治鄴,清廉刻苦,不謀私利,可對魏文侯身邊的近臣很簡慢,君主左右的人就聯合起來,說西門豹的壞話。任官一年後,西門豹到首都報告工作時,魏文侯要收回西門豹的印信,西門豹說:「我過去不知道如何治理鄴,現在知道了,請大王再給我一次機會,如果再治不好,願意接受死刑。這次西門豹上任後就加緊搜刮百姓,討好魏文侯左右的人。一年之後,西門豹再去報告工作,魏文侯親自出來迎接他,並向他致謝。西門豹說:「往年我替君主治鄴,君主要收回印信,今年我換了個方法治鄴,君主向我致謝,我不能再治理下去了,請允許我辭職。」魏文侯聽了這句話,幡然醒悟,說:「過去我不了解你,現在了解了,請你繼續替我治鄒。