北宋開寶九年（976年）十月二十日，夜，北宋開國皇帝趙匡胤突然死去。
也因為死得突然，再加上，他的兩個兒子趙德昭、趙德芳都已成人，皇帝位本該由兒子繼承，卻最終落在弟弟趙光義手上。當然，最關鍵的還是，宋朝國史和實錄中，對其死因竟略而不載。一時間，有關趙匡胤的死因，便成了千古之謎。
下面，我們不妨列出民間兩個最經典的說法：
第一種說法，是說宋太祖聽了一個術士的話，知道自己氣數已盡，便急召弟弟趙光義到宮內酌酒對飲，安排後事。
當時，宦官和宮人都不讓在場，只從遠處見到燭影之下，趙光義有時離座，有時作推辭之狀。後來，又看到太祖拿著柱斧砍地上的雪，大聲對弟弟說：「好做，好做」。
後來，太祖解衣帶就寢，弟弟趙光義當晚也留宿在宮中。到凌晨，太祖去世。
這也是歷史上，著名的“斧聲燭影”的由來。
第二種說法，是說那天晚上，太祖有病，弟弟趙光義入宮問候，夜間見太祖睡熟，乘機調戲侍候太祖就寢的夫人費氏（即原後蜀主的花蕊夫人費氏） ，太祖醒來，以玉斧砍他，皇后和太子聞聲趕到，太祖已氣得奄奄一息，弟弟趙光義急忙出宮。隔天清晨，太祖死，趙光義便來了一個靈前即位。
當然，關於趙匡胤的死，還有其他說法，比如說，是弟弟趙光義派禦醫毒死（基本上不可能）等等。
總之，說法一向不一。在此，也不一一例舉。
那麼，宋太祖趙匡胤到底又是怎麼死的呢？
下面，就讓我們看看趙光義能夠殺死哥哥趙匡胤的幾條理由，或許就明白趙匡胤的死因了。
首先，在後周時，趙光義就同哥哥一樣，開始戎馬生涯了。陳橋兵變發生時，給趙匡胤黃袍加身立下頭等大功的，除了趙普，就是趙匡胤的這位弟弟趙光義。這份功勞，也足以讓他繼哥哥之後，過一過當皇帝的癮頭。
所以，面對趙匡胤兩個漸漸長大的兒子，如皇權落入他們之手，依我們推理，趙光義自會心中不甘。為防備夜長夢多，採取必要措施，盡快將皇位拿到手，也不是沒有可能。
這是在為趙家所立的功勞方面。
其次，在趙匡胤奪得皇帝位，北宋建立之後，趙光義也開始任殿前都虞候，一躍成為禁軍中的重要將領。
而最關健的還在於，在趙匡胤征討李筠、李重進時，以殿前都虞候身份統領宮廷事務，執掌京城禁軍的正是這位弟弟趙光義。他在宮廷內外遍插他的親信和耳目，也是再自然不過的事情。
應該說，從此時起，趙光義就已經開始為他的皇帝位暗暗做著準備。
這是在宮廷內外的親信安插方面。
再次，“杯酒釋兵權”之後，在趙匡胤的核心部隊中，張瓊被宋太祖破格提拔為殿前都虞候（總指揮員）。但因其耿直，且只忠誠於趙匡胤一人，據說被趙光義暗中買通史珪、石漢卿二人，將其陷害而死。
隨後，又是趙匡胤舊部楊義繼任殿前都虞候，但這時候，情況已完全不同了。
或者說，除張瓊之外，其他包括楊義，甚至包括田重進、米信、崔翰、李懷義等在內的一大批對趙匡胤忠心耿耿的舊部，因為懼怕趙光義的勢力，最終也不得不暗中屈服於趙光義。在趙匡胤死前，整個軍權幾乎都掌握在了趙光義手中。
也正因為此，趙光義即位，田重進便做到了侍衛馬步軍都虞候，米信做到了侍衛馬軍都指揮使，李懷義則做到了侍衛步軍都指揮使，崔翰呢，則做到了殿前都虞候。
這是在軍權掌握方面。
再有，在建隆二年(961年)七月，趙光義升任開封府尹、同平章事(京城開封府最高長官、位在宰相之上)之後，趙匡胤外出時，趙光義仍是作為東京留守，坐鎮京城，看守朝政（你想想，多少年的經營，由他培養的親信是不是早已經遍布朝堂內外了），以致在趙匡胤去世前，他已經掌握了宋朝很大一部分權力。
從實質上來說，下一任的皇帝已非他莫屬了。
當然，關於這一點，趙匡胤不是沒看出來。
或者說，來自弟弟趙光義的威脅他早已經感受到了。也正是為擺脫這種威脅，最明顯的例證，便是趙匡胤提出的遷都計畫。後來，這個計畫之所以能夠在一片反對聲中落空，是因為最大的反對聲，正是來自他的弟弟趙光義。
此時，趙匡胤雖然貴為皇帝，卻已經很難控制局勢了。
由此可以想像，在趙匡胤死前，趙光義的勢力已經大到何種程度了。
好正如傳說中的那樣，說他敢在臥病在床的趙匡胤面前（甚至當前當時的宮人面前），調戲趙匡胤最寵愛的花蕊夫人費氏，也不是完全沒有可能。因為趙光義本身就是個喜好調戲別人女人的流氓。
所以，說話到此，你可能也大致明白了，當時正在生病的趙匡胤，更有可能是在與弟弟趙光義的爭吵之後，喪生的。
只是，面對宮廷內外皆是趙光義的勢力，無人敢將此事揭穿，以致於在歷史記述中，有關趙匡胤的死因，也只草草幾筆。