1965年6月21日， 號稱「關外第一縣」的遼寧省葫蘆島市綏中縣誕生了一位中華民族歷史上一位英雄人物－楊利偉。
楊利偉出生在綏中縣的一個書香門第的家庭，他的父親在上世紀是大學生，早前當教師，之後又在縣一家農副產品公司做行政工作，母親則在縣一所中學教語文，一家人和和睦睦，過著舒心平靜的生活。
楊利偉父母
父母的高文化素養，使得他們對兒子楊利偉的成長也非常重視。在家庭環境的薰陶下，楊利偉從小就熱愛學習，成績始終名列前茅，還經常參加縣裡的數學競賽；不過楊利偉最大的夢想，是飛向藍天，因為他在海邊長大，希望像海鷗那樣。
沒想到，這個兒時的夢想還真就實現了。
18歲那年，楊利偉正在綏中縣上高三，碰巧遇到空軍招飛，他認為翱翔藍天的機會來了，於是就果斷報名。優異的成績，加上平時父親帶他戶外活動練就的強健體魄，使得楊利偉很輕鬆地就通過了空軍招飛辦的選拔程序，考上了解放軍空軍第八航空學校，正式成為一名空軍飛行員學員。
楊利偉如願駕機翱翔藍天，是他人生中第一個重大轉折，讓他成功從一個學子轉向保家衛國的革命軍人。
4年的航校學習，楊利偉紮實掌握了飛行技能、悟透了飛行理論，於1987年成功從航校畢業，成為空軍某師一名戰機飛行員。來到戰鬥部隊，楊利偉一飛就是十年時間，從華北飛到西北、從西北飛到西南，祖國的萬裡藍天幾乎都留下了他矯健的身影。
這段期間，楊利偉既處置過戰機「空中停車」等突發事故，也立下過三等功，安全飛行長達1350個小時，是所在空軍部隊不可多得的飛行尖子，為他人生中第二個大轉折打下了堅實基礎。
那麼楊利偉的第二個大轉折究竟是什麼呢？
航天。
楊利偉在飛行員之路的成長進步過程中，恰恰又遇到國家開始實行載人航太工程，展開太空探索。鑑於航太事業和飛行事業具有一定的相似性，因此國家在選拔航太員時，必須得從優秀的戰鬥機飛行員中優中選優。
當時有1500名備選的優秀飛行員，經過極其嚴格的選拔程序淘汰，最終只留下了14人，幸運的是楊利偉的各項檢查指標都達到優秀，成功入圍我國第一批航天員之列。
至此，楊利偉實現了從技術過硬的戰鬥機飛行員向遨遊太空的太空人轉變，開啟了他人生最輝煌的太空人生涯，期間他創造了五大歷史記錄。
第一：開創了中國人飛天的先例；經過了前4次無人飛船發射任務試驗之後，2003年10月15日，楊利偉搭乘神舟五號飛上了太空，停留可21小時23分後便成功返回地球，實現了中華民族千禧年飛天的願望，標誌著中國成為繼蘇聯（俄羅斯）、美國之後，全球第3個獨立掌握載人航天技術的國家。
同時，楊利偉晉級為我國第一位成功飛天的航太員，開創了中國人翱翔太空的先例，中華民族歷史為他留下了濃厚的一筆。值得一提的是，在2年後，楊利偉本來是神六的第一梯隊航天員，但是為了給其他戰友飛天的機會，主動退出選拔，就這樣他永遠失去了再次飛天的機會。
第二：開創了航太員晉升將軍的先例；楊利偉的第一個軍階是中尉軍銜，在我軍恢復實行軍階制度的那年被授予的，等到他進入航太員大隊時，楊利偉已經是校級軍官了，他的軍階晉級非常快，尤其是有了載人航天的光環之後，堪稱是火箭式晉升。
楊利偉上太空時還是中校，回到地球後就成了上校，過了3個月的休養期，他又被破格晉升為大校。按正常程序，校級軍官晉升通常需要4年，可楊利偉短短3個月內就連升2級，這還不是他最高的軍階。在楊利偉服役25年後，得到人生最後一次晉銜，被授予少將軍銜，成為航太員大隊第一位航太員將軍。
第三：開創了航太員擔任太空郵局局長的先例；2011年11月3日，中國郵政「太空郵局」在北京航太城正式開通，不再執行航太任務的楊利偉被聘為太空郵局的首任局長，開創了航太員擔任太空郵局局長的先例。
注意太空郵局和實體郵局有一定的區別，它是採取「虛實結合」的經營模式，虛擬的郵局在太空飛行器內，實體的郵局則在北京航太城郵局，設有統一的郵政編碼901001，可以郵寄書信被帶上太空，成為“太空信”，但是郵寄大件的物品，比如電視電器等就不可行了。
第四：開創了以中國太空人命名小行星的先例；楊利偉飛天返回後，為了褒獎他對航太事業的貢獻，中科院南京紫金山天文臺本來想把他們發現的國際永久編號為第8256號的小行星命名為楊利偉星，誰知被西班牙天文學家艾斯特搶先將他發現的一顆小行星申報命名為“楊利偉星”了，從而開創了中國航天員以自己命名小行星的先例。
除了楊利偉之外，神舟六號太空人費俊龍、聶海勝在完成任務之後，也獲得了該榮耀。國際天文學聯合會小行星命名中心將第9512號的小行星命名為“費俊龍星”，將第9517號的小行星命名為“聶海勝星”。
第五：開創了航太員擔任航太機構領導職務的先例；2018年，航太員楊利偉曾擔任了3個月的中國載人航太工程辦公室主任職務，該機構是加強對中國載人航太工程的管理而設立的，代表政府行使管理職能。
楊利偉從最開始的航天員，被提拔為管理航天事業的領導者，這是一個巨大的飛躍，開創了航天員任職航天機構領導崗位的先例，在他之後，還沒有出現第二位走上該崗位的航太員，這是楊利偉獨有的榮耀。
楊利偉以自己的壯舉和英姿，贏得了每位中國人的尊敬，同時也讓全世界為之矚目。
在此，向楊利偉將軍致敬！