「環肥燕瘦」是指楊玉環的豐腴之美和趙飛燕的瘦弱之美，一直用來形容美的多樣性。根據歷史發展來看，時尚與審美好像一個圈，雖然唐朝以胖為美，但隨著發展又恢復到以瘦為美的標準。現代人們覺得瘦是美的，一方面「瘦」確實一定程度上給人美的感覺，另一方面人們不想肥胖，也是為了保持健康。
歷史上的趙飛燕，雖然常被稱作狐媚惑主的“紅顏禍水”，但她的美也是實打實的。傳說她的「掌中舞」特別有名，輕盈的體態、良好的氣質、絕色的容貌、清亮的歌喉，處處都是吸引帝王的優勢。甚至後人提起輕盈美，大多都能想到趙飛燕。
那麼，身為「環肥燕瘦」中瘦弱美的代表人物，一代皇后趙飛燕到底有多美呢？
01 體態輕盈，舞姿絕美
《飛燕外傳》記載，趙飛燕原名叫趙宜主，她本來是在陽阿公主府上學舞的良家女，陽阿公主又是漢成帝劉騖的姐姐，為了討好漢成帝，陽阿公主物色幾位漂亮美人取悅皇帝。因為姿色出眾、舞姿絕美，當時的趙宜主就被公主挑選中。
有一次，漢成帝劉騖微服外出遊樂，正好來到陽阿公主府上，酒足飯飽之後，美女的才藝節目表演是不可或缺的。趙宜主就是其中一個跳舞的女子，她一出場，漢成帝就看直眼了，更別說跳舞之後，她體態輕盈、身輕如燕的絕美舞姿，更是讓漢成帝為之所傾倒。
當即趙宜主就被漢成帝帶進了宮中。
因為舞姿實在太美了，別人都稱讚她輕盈如飛燕，她也不推拒，就直接大大方方地給自己改名為趙飛燕。
其中最出名的，就是她自創的「掌中舞」。掌中舞並不是說在手掌上跳舞，其實是漢成帝專門為她打造了一個水晶盤，讓宮女托著水晶盤，趙飛燕能站在這個小小的水晶盤上揚袖起舞，宛如飛燕，姿態絕美。
由此可見，趙飛燕的舞蹈技術真是達到了爐火純青的水平，能夠讓漢成帝為之傾倒，且一段時間獨享殊寵，這也不全是依靠容貌的美，與她的舞蹈技術有很大的關係。
02 獨享榮寵，一朝為後
漢成帝一開始對她的寵愛，確實是沒得說的。
因為趙飛燕出身卑微，並非高門顯赫的背景，太后王政君也很不喜歡她，當漢成帝提出要立趙飛燕為後時，遭到太后拒絕。
即便如此，漢成帝也沒有放棄。他直接給趙飛燕的父親封官，將趙臨封為成陽侯，如此一來，趙飛燕的身份就不再卑微了，而是侯爺的女兒。緊接著，將趙飛燕封為一國之後。
但這獨享榮寵的局面，在趙飛燕的妹妹趙合德進宮之後，就開始逐漸發生微妙的變化。
有一次，趙飛燕與漢成帝劉騖聊天的時候，突然說起自己的妹妹。趙飛燕楚楚可憐地表示，自己在宮裡當皇后了，生活很幸福，可是妹妹合德卻仍然沒有找到意中人。另外，妹妹合德的美貌更是出眾。
漢成帝一聽，立刻對飛燕的妹妹趙合德產生了興趣。沒多久，趙合德被接到宮裡來，漢成帝劉騖一見就很喜歡。一時間，整個後宮的榮寵被飛燕合德兩姊妹「霸佔」著，之前的班婕妤等人統統失寵。
後來，漢成帝逐漸把對趙飛燕的寵愛，也都轉移給了趙合德。傳說趙合德肌膚吹彈可破，溫柔多情，漢成帝越來越離不開她。隨之而來的是，趙飛燕也逐漸被冷落。雖然如此，但被後人記住更多的，仍然是趙飛燕。
例如在歷史上有很多詩人都寫過趙飛燕——
唐代詩人徐凝曾作《漢宮曲》，描寫趙飛燕的舞姿：
水色簫前流玉霜， 趙家飛燕侍昭陽。
掌中舞罷簫聲絕， 三十六宮秋夜長。
雖然趙飛燕並沒有名列四大美女的行列，但她也常常會和楊玉環一起被提起。又如辛棄疾的《摸魚兒》也曾寫：“君不見、玉環飛燕皆塵土？閒愁最苦。休去倚危欄，斜陽正在，煙柳斷腸處。”
如果趙飛燕生在現代，依靠她的容貌和絕美的舞姿，絕對是備受矚目的「女神級人物」。然而在歷史上，卻因為種種因素，備受爭議。
趙飛燕與趙合德姊妹二人，在歷史上多以「紅顏禍水」的罵名被提起。理由是因為她姊妹倆的存在，漢成帝劉騖直接成了不折不扣的昏君，還死在了溫柔鄉，這實在是很丟皇帝的面子。以及後面漢朝的傾覆，王莽篡權奪位，很多人都覺得也離不開她二人的影響。
雖然她倆寵冠后宮，在後宮爭寵上確實也做過不道德的事兒，比如趙飛燕為了爭寵用巫蠱事件誣陷過許皇后，導致許皇后直接被廢。但在我看來，王朝的覆滅，綜合因素是很多的，正如同哲學上看待問題要抓主要矛盾，統治者的昏庸、積弊已久的朝政問題等等，哪一個不比她倆更直接影響王朝的命數。如果直接歸因到她們身上，稱她們為“紅顏禍水”，那就有點失偏頗了。