一個國家的滅亡是有亡國之徵的，韓非子在他的作品中有一篇《亡徵》的文章，介紹了種種可能導致亡國的特徵。其中有一種亡國之徵是這樣的：「用時日，事鬼神，信卜筮而好祭祀者，可亡也。」意思是處理國家大事喜歡挑選吉日良辰，敬奉鬼神，迷信卜筮，喜好祭神祀祖的，是國家將要滅亡的特徵。
祭祀在封建時代是一種相當重要的活動，《左傳•成公•成公十三年》中說：“國之大事，在祀與戎。”古人認為一個國家最重要的事就是祭祀和軍事，否則國家會不穩定甚至滅亡。韓非子和《左傳》對於祭祀鬼神的態度表面上有一些矛盾，一個認為祭祀會導致亡國，一個認為祭祀可以保證國家穩定。
韓非子說的是迷信鬼神，一切大事都求助於祭祀。祭祀是封建統治者維護統治秩序的一種方式，在精神上控制廣大民眾。但統治者自己要是被祭祀給控制了，那就失去了祭祀的原本功能，給國家帶來危險。孔夫子認為對於鬼神要敬而遠之，要重視世俗事務的處理。
孔夫子不反對祭祀，但要控製程度。只要按規定的禮制去做就可以了，不能沉溺其中，不能過分。歷朝歷代對於祭祀都是有規定的，皇帝需要進行的祭祀，地方官員需要進行的祭祀，各級諸侯需要進行的祭祀都有明確的規定。不能僭越，也不能忽略，這是一套嚴密的製度。這套制度可以保證整個社會按照一定的秩序穩定運行。
至於祭祀的本質意義，早在春秋就已經被儒家先賢解釋了。祭祀天神是向天神展示自己代天治理子民的成果。例如獻上五穀，是為了說明天下五穀豐登，民眾都有充足的糧食，自己沒有辜負天神的信任。如果天下歉收，而獻祭大量的五穀，天神是不被接受的。所謂“民為神主”，重點在於民，而不在於神。
想讓神來賜福或者改變國運，那是不可能的。一切都是君主自己的行為引起的，向神獻祭來求取力量保持國家延續是錯誤的。只有君主自己端正自己的行為，為民謀福，才能保證國家的穩定。一旦君主迷信祭祀，迷信占卜，不重視民眾福祉，那就是亡國的徵兆。
而宋徽宗就犯了這樣的錯誤。宋徽宗對神仙的迷信達到了不顧一切的地步，他自己親自擔任了神霄派的教主。為了自己的迷信，他舉全國之力整理道藏，完成了《萬壽道藏》的編撰；他在全國各地大建神霄宮，浪費了大量錢財，花石綱也與徽宗的迷信有關。
在徽宗的支持下，大宋興起了修道的熱潮，他自己也以「道君皇帝」為榮，所以許多人也都迷信道法。於是當金軍兵臨城下之時，大宋兵部尚書孫傅才會把希望放在了「六甲神兵」上，妄想靠神仙的力量反敗為勝，消滅城下的金軍。最後六甲神兵成了笑話，不但沒能擊退金軍的進攻，還間接導致金軍攻破了東京，讓大宋蒙上了靖康之恥。
對於迷信神仙的力量，妄圖依靠神仙的力量扭轉國運，早在春秋時代就已經有了教訓。當時的虢國面臨晉國的威脅，虢公不但不用心國政，還跑到莘之野侍奉神蹟。獻上祭品祈求神仙的護佑，當時的有識之士就認為虢國要亡國了。如此危急時刻，不去處理晉國的威脅，而求助於神仙，這就是昏聵的表現。果然虢國很快就被晉國滅亡了。
我國歷史上發生過許多這樣類似的事，迷信的統治者總是不斷出現。記得米果2020年大選時，白宮裡有一位女大師在開票時就一邊抽筋兒，一邊拍打桌子，並大聲祈禱“勝利！勝利！”，但最終懂王還是敗北，沒能勝過睡王。懂王應該是相信祈禱的力量的，但最終也沒有得到護佑。所以韓非子的總結很到位，“用時日，事鬼神，信卜筮而好祭祀者，可亡也。”