李鴻章這個人，是中國近代史上爭議最大的人物之一。他在晚清政壇上活躍了幾十年，涉及鎮壓天國、平定捻軍、洋務運動、中法戰爭、甲午海戰、日俄戰爭等重要的歷史大事，簽訂了無數喪權辱國的條約。在中法戰爭之前，李鴻章是清朝「同治中興」的重要功臣，然而到了1901年，他在人們心中的形象就和秦檜差不多了，所謂「賣國者秦檜，誤國者李鴻章」。李鴻章的形像是如何轉變的呢？本文試著從李鴻章的生涯來介紹。
一，從官僚子弟到中興重臣
李鴻章在1823年出生於安徽省合肥的一官僚地主家庭，他的父親京城官員李文安。之後，他就像所有官僚子弟一樣，走上了科舉的道路。 6歲時，他進入家館棣華書屋學習，有名師教導，打下了堅實的基礎。 1840年中秀才，1843年到北京進行鄉試。在京城，在父親的引導下又認識了許多高官。 1845年，又投入了曾國藩門下。 1847年考中進士，進入了翰林院。李鴻章的科舉之路，就是中國尋常的大官僚弟子的普通之路。
李鴻章雖然是一位傳統的官僚子弟，其思想根源還是傳統的儒家思想。但是世界近代化的潮流如滾滾的車輪前進，在猛烈衝擊著中國，也衝擊著這些古老的思想。 1840年的鴉片戰爭，使得清朝被捲入了世界市場。雖然在表面上還沒有對中國產生什麼影響，但是不久的洪流就到來了。 1851年，洪秀全在廣西發動了起義，這個起義在兩年後席捲了整個南方。太平天國運動是清朝立國以來最大的危機，清朝的英勇善戰的八旗、80萬的綠營都無法應付。於是清朝下令全國官僚興辦團練，以地方軍閥對付風起雲湧的農民軍。曾國藩、李鴻章、左宗棠在這樣的背景下崛起。
曾國藩
1853年，李鴻章就開始在安徽辦團練，不過五年後因為父親過世的停止。 1858年，重新投入曾國藩門下，充當幕府。 1860年，太平軍兩破江南大營，曾國藩派遣李鴻章到安徽保護江南地主。於是李鴻章就到安徽獨立發展，逐漸了自己的軍隊－淮軍。他在和洋槍隊常勝軍的交流中，體認到了西洋槍洋砲的重要性。於是就將淮軍裝備為了新式軍隊。 1864年，太平天國滅亡。之後，李鴻章等又被調往北方鎮壓捻軍，由於淮軍的戰鬥力遠高於湘軍，使得李鴻章的地位青雲直上，很快就成為了兩江總督，其地位和曾國藩不相上下。
戰鬥中的淮軍 1894年9月8日,《倫敦新聞畫報》水彩畫
二，中國近代化的先驅
除了平定農民起義之外，李鴻章對清朝「同治中興」的另一個重大貢獻是洋務運動。他說：「中國欲自強，則莫如學習外國利器。欲學習外國利器，則莫如覓食器之器，師其法而不必盡用其人。」太平天國運動期間，他創辦了蘇州機器局。 1865年擔任兩江總督期間，李鴻章創辦了江南製造局和金陵機器局。 1870年，他調任直隸總督，接手原由崇厚創辦的天津機器局。
70年代，他認識到中國之所以國力衰落，原因在於“患貧”，因此主張發展經濟，開始推動洋務運動走向“求富”。 1972年，他創辦了中國第一家民營輪船企業「輪船招商局」。他依靠清朝官方的支持，擠垮了英美合辦的旗昌公司。後來，李鴻章又創辦了河北磁州煤鐵礦、江西興國煤礦、湖北廣濟煤礦、開平礦務局、上海機器織佈局、山東嶧縣煤礦、天津電報總局、唐胥鐵路、津沽鐵路、漠河金礦、熱河四道溝銅礦及三山鉛銀礦、上海華盛紡織總廠等民用企業。在經營方式上，逐漸從官督商辦轉向官商合辦，近代化的程度不斷加深。
上海外灘船招商局大樓.
不過，李鴻章始終是一位傳統的官僚，他雖然沒有頑固派那般排外，但他骨子裡的傳統思想也是無法根除的。李鴻章創辦的企業雖然學習西方，但都採用衙門式的管理方式，使得企業沒有活力和生氣。同時，李鴻章將這些企業當做個人的財政，最終也就是讓自己的「中飽私囊」。人們評價李鴻章「宰相合肥天下瘦」。他沒有天下為公的意識，他始終只是一位舊官僚。
70年代的邊疆危機使得李鴻章認識到，中國主要的危機來自海上，因此他提出了“海防論”，要求建設近代化的海軍。 1874年，在他的倡議下建立成功北洋、南洋、福建三支水師。這是晚清最輝煌的時候，當時的國際普遍認為中國走向了復興。但是李鴻章過度強調“海防”，忽視了“塞防”，如果不是因為左宗棠堅持收復新疆，恐怕新疆等地都成為了俄羅斯的土地。另外李鴻章也將北洋水師作為自己的政治資本，在甲午海戰中力求保船，最終導致甲午戰爭慘敗。
三，列強最喜歡的談判對象
李鴻章是晚清時期最有名的大臣之一，同時也是那個時代最有名的外交人物之一。許多人將李鴻章冠以「外交家」的稱號，但是他能夠在外交上展露頭角，主要原因並非是他的能力強，而是他成為列強最喜歡的談判對象。李鴻章認為，中國的力量無法和西方列強抗衡，因此中國急需要發展自己，而發展自己需要和平的環境和時間，因此他的外交方針是「外須和戎，內須變法」。不過，一味的軟弱，必定助長列強侵略的野心，這也是李鴻章逐漸變成「誤國者」的原因之一。
李鴻章和俾斯麥
70年代，李鴻章就開始頻繁在外交上活動。 1874年，日本出兵侵台，李鴻章居然提出“不戰而屈人之兵”，任由日本軍隊進攻。之後，在英國的調節下，李鴻章和日本簽訂了《台事條約》，清朝向日本賠款，並且實際上放棄了清朝對琉球的宗主權。另外一個就是關於「雲南事件」的教案，李鴻章建議讓郭嵩燾出使英國賠罪，郭嵩燾成為了中國第一位駐外公使。在後來簽訂的《煙台條約》中，英國取得了進入西藏的特權。
訪問英國
李鴻章外交上的名聲敗壞是從80年代開始。當時，他主張放棄新疆，使得全國有識之士反感他。 1883年，中法戰爭開始，李鴻章認為「各省海防兵單餉匱，水師未練成，未可與歐洲強國輕言戰事」。後來，在馮子材和黑旗軍的帶領下，獲得了中法戰爭的勝利。然而李鴻章認為應該適可而止，和法國簽訂了《越南條約》《中法新約》，從此法國戰爭目的達到了，「法國不勝而勝，吾國不敗而敗」。當時左宗棠對李鴻章破口大罵「對於大清，十個法國將軍都還不如一個李鴻章能壞事」「李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名」。
李鴻章因為是外加大臣，他多次出訪外國，並且清朝的中興有很大的貢獻，於是自稱為“東方俾斯麥”。然而，他根本沒有俾斯麥的能力，也沒有俾斯麥捨己為國的思想。在甲午中日戰爭前夕，他採取了「以夷制夷」的政策，企圖讓西方列強來制衡日本，但是卻失敗了。 1895年，甲午戰爭失敗，日本點名要李鴻章去談判，就是看中了李鴻章軟弱無能的一面。後來，他簽訂了《馬關條約》。李鴻章雖然發誓以後再也不會登上日本土地，但這也無法改變他簽訂了賣國條約的事實。之後，李鴻章的「以夷制夷」演變為列強瓜分中國的狂潮。 1901年，他代表清朝簽訂了《辛醜條約》。
馬關條約簽訂現場
身為清朝的外交大臣，李鴻章簽訂這些條約的確是無奈之舉。不過，為什麼列強都喜歡跟他簽訂條約，這難道沒有李鴻章的個人因素嗎？ 1896年，他談判《中俄密約》時，李鴻章接受了俄羅斯300萬盧布的賄賂（實際收到可能只有50萬），以至於讓東北成為了沙俄的勢力範圍。後來李鴻章可能感到後悔，他拒絕和俄羅斯簽訂條約。由此可見，李鴻章究竟是將什麼放在第一位，可能不是國家民族大義，而是自己的私利。
勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國步，八千里外吊民殘。秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看。 ——李鴻章
結語
關於對李鴻章的評價，爭議很大，其中梁啟超的評價比較恰當，他說「若以中國之失政而盡歸於李鴻章一人，李鴻章一人不足惜」。也就是李鴻章雖然有很大的責任，但是並不能完全歸罪於他。如今有許多人試著為李鴻章翻案，我認為沒有這個必要。因為，李鴻章只是中國現代化道路上一個失敗的人物，他無法在根本上左右大局。但是，他個人的行為和性格，又是他成為了這個「誤國者」的不二人選。可憐之人必有可恨之處，就是這個意思吧。
