一
牛莉1973年5月1日出生於北京市一個普通的軍人家庭！
牛莉的父親是八一隊職業運動員，母親曾經是國家射擊隊步槍運動員，退休後在北京隊當射擊教練。
雖然父母都是運動員出身，但是牛莉小時候並沒有遺傳父母的好身體，她在小時候身體是有些虛弱的。
這主要是因為小時候的牛莉很是挑食偏食，這就導致了她的體質一直不是很好，牛莉的父母畢竟是運動員出身，在察覺到女兒的身體狀況之後，還是決定用適當的運動來提升牛莉的體質。
就這樣牛莉的母親就讓女兒去練習游泳，為此母親還給牛莉辦了一張公車月票，讓她每天坐公車去訓練場。
練習游泳之後，牛莉在水中既沒有速度也沒有力度，一點優勢都沒有，但父母也沒期望她能在這條路上走多遠，只是為了讓她強身健體而已，所以牛莉也就一直堅持著。
也就是在這個時候北京花樣游泳隊新組建，就來到了牛莉所在的游泳班挑選隊員，北京花樣游泳隊的教練雖然覺得牛莉不是游泳的料，但看她的身材不錯，長相也挺好，就建議她來該學花樣游泳。
於是，11歲的牛莉就進入到北京花樣游泳隊，在這裡牛莉每天除了在水裡練習游泳之後，還要練習撕腿、抻腰、拿大頂，天天都非常的辛苦。
牛莉最大的優勢就是能堅持別人所不能堅持的，所以雖然她的進步很慢，但一直都在進步著，在1986年牛莉還和隊友一起獲得了全國第一屆女子花樣游泳團體冠軍。
在拿到女子花式游泳的團體冠軍之後，牛莉的父母就不願意讓女子再繼續練習這個了，於是為了考上一個好中學，牛莉就選擇退出了花樣游泳隊。
考上中學之後，有一次放暑假的時候，牛莉的媽媽就給牛莉介紹了一個射擊隊的教練，想讓牛莉去練習射擊。
儘管這個射擊教練也是牛莉母親的朋友，但是當他在見到牛莉之後，還是「公事公辦」的對牛莉說到：「是塊料，我才要呢，先做測試題再看看。
聽見教練說這個話，牛莉心中不屑的想到：“牛什麼，我還不想來呢！”
因為內心有這個想法，所以牛莉在填心理測驗表的時候根本不在乎，就隨便填寫了一下。
接下來，教練又把牛莉的眼睛蒙住，讓她帶著一支筆，帶著她「走了」一遍桌上的「迷宮」幾分鐘之後又讓她獨自走一遍。
誰知道牛莉天資聰穎，憑藉著記憶，不費吹灰之力就完成了，最終的測試結果表明：“牛莉屬於亞靈活型，很適合搞手槍運動。”
牛莉的測試結果讓這位教練很滿意，於是，牛莉從水中爬起來沒多久，就又舉起了手槍，這讓牛莉的母親很是高興，直接改做手槍裁判。
二
射擊運動是勞心又勞力，但是牛莉卻是十分用心以及堅持，當然她母親作為射擊運動員出身，經常給牛莉也“開小灶”，因此牛莉的成績進步的非常快。
練習了射擊不到六個月，牛莉就拿到了北京市青少年手槍比賽的冠軍，也因此入選了廣州軍區的射擊隊。
進入了廣州射擊隊之後，牛莉又改練了五四式軍用手槍，這種手槍的抖動幅度很大，子彈也很重。
牛莉內心是一個很要強的人，她每天都穿著迷彩服，站“黑鴨子”，不到一年的時間，牛莉又參加了全軍比賽，50米靶30發子彈慢射，還打了280環，不僅拿下了冠軍，還因此立功入黨。
射擊是一個具有很大偶然性的項目，有時結果往往與自己的實力不相符，有一次，牛莉在參加中南地區比賽的時候，在自己奪冠的的強項——小口徑手槍比賽上，她卻連前三名都沒去，這種巨大的落差讓牛莉一時之間很難接受，一晚她都沒有睡好。
第二天的氣手槍團體比賽是牛莉的弱項，前兩組打下來，牛莉的成績一塌糊塗，教練看到後生氣的對牛莉說：「你真想要拖全隊的後腿嗎。
牛莉本來就有點倔，教練這樣說話使得牛莉一下子上頭了：“愛怎麼樣就怎麼樣吧。”
就這樣，牛莉一聲不吭，扭頭舉槍便射，誰知道徹底放下之後的牛莉，後兩組成績反而是直線上升。
資格賽下來，牛莉竟然一路打到了第三名，決賽打10槍，75秒一擊，一發一報靶，這種比賽規則讓人緊張的要窒息。
9發出膛之後，牛莉距離第一名僅落後一環，這時也只剩下最後的75秒，牛莉第一次舉起槍的時候，因為緊張，她渾身止不住的顫抖，不得不放下槍來。
第二次舉起槍的時候，牛莉在心中默默的告訴自己：“這次必須要打出去了，要不然時間不夠，連第二名都飛了。”
「砰」一聲，槍響了，牛莉這一槍的彈著點，剛好落在10環線上，屬於「賴」十環，而此前的第一名因為壓力太大隻打了八環，於是牛莉就後來居上，奇蹟般的拿下了冠軍。
牛莉在射擊上的事業越來越好，但讓她想不到的是，就在這個時候母親又把她從廣州軍區調到了自己身邊的北京軍區，而不久之後北京軍區的射擊隊就解散了。
這裡有必要說一件事情，那就是在牛莉小的時候家人問她長大之後想要做什麼的時候，牛莉總是回答道：「做演員」。
那時牛莉的家中有一台黑白電視，很多人都來牛莉家裡看電視，牛莉就經常問姥姥：“我什麼時候能在上面表演啊？”
後來，在母親的安排之下，牛莉先是學習游泳，後來又練習射擊，一直都沒有時間去實現自己小時候的夢想。
因此，當北京軍區射擊隊解散之後，牛莉立刻就決定報考藝術院校，來實現自己從小到大的夢想。
三
當牛莉決定好自己要考藝術類大學的時候，牛莉的母親給女兒打氣：“你練習射擊吃過那麼多苦，闖過那麼多關，考試不算什麼。”
牛莉心中一想：“對呀，這不就和比賽一樣嗎”，於是她也就不咋緊張了。
牛莉先是報考了中央戲劇學院，誰知道在初試的時候就被刷下來了，這讓牛莉有點不服氣“我就不相信我不是這塊料。”
接著牛莉又去報考了北京電影學院和解放軍藝術學院，考試的內容中有這一項：表演一個小品。
那時候，牛莉根本就不知道什麼是小品，她一個人坐在家裡想了大半天，終於才想了一個大概：表演無非就是表現出人的喜怒哀樂，小品想來也是如此。
於是牛莉就一個人自編自導了一個小品：一個學生放學回來，發現父母都能不在家，就不做功課，打開電視一直看，看到戲劇時哈哈大笑，看到悲劇時就傷心流眼淚，看到恐怖片嚇得直哆嗦。
憑藉著這個小品，牛莉獲得了北京電影學院和解放軍藝術學院兩份錄取通知書，但因為自己軍人的身份，牛莉最後選擇去了解放軍藝術學院。
1991年，牛莉放下手槍，開始進入解放軍藝術學院學習，開始想著自己從小的夢想而努力。
那段難忘的運動經歷，也為牛莉日後的演藝事業和生活打下了很好的基礎。
牛莉進入軍藝之後，因為她不是那些從小就接觸藝術表演的同學，所以在先天上就差一截。
但這並沒有讓牛莉後退，因為她本身就是一個不服輸的人，她選擇用努力和堅持來追趕那些同學。
只要不是上課的時候，牛莉就一直鍛鍊自己的嘴皮子，練習繞口令，儘管這樣很辛苦，但相比之後更殘酷的體能訓練，這樣的生活無疑輕鬆了很多。
無論是在形體還是台詞上，牛莉都付出了比別人更多的努力，用她自己的話來說就是：“我本來就是墊底的，要是再不努力的話，我就連自己都瞧不起自己了。”
對此有些同學還在背後議論牛莉：“你看那個是不是有點傻呀，走路還在自言自語。”
對於這樣的討論，牛莉根本不在乎，因為她知道機會是留給有準備的人，只要自己比別人更努力，就一定會獲得比別人更多的機會。
在牛莉大二期間，她因為表現出色，被《大決戰》劇組看中，在這部劇中飾演了一個小新娘。
這件事讓牛莉的同學很羨慕，因為在那個影視劇還不粗製濫造的年代，大學生想要出演一部劇非常難，這也能看出牛莉的優秀。
大家都以為大學時候就能參演影視劇的牛莉，一定會被更多人看到，但事實並非如此，除了那些」觸電「經歷之後，牛莉一直到畢業都沒參演過其他影視劇，畢業之後，她被分配到了話劇團工作。
四
到了話劇團，牛莉此前身上的那些光環全部都沒有，因為這裡就是拼業餘能力的地方，而剛畢業的牛莉業務能力自然比不上那些老藝術家。
對於這種天然的差距，牛莉也沒有辦法改變，她能做的就是在話劇團默默的打磨著自己的演技。
雖然默默的努力著，但是隨著身邊的同學一個接一個的火了，甚至不少同學還簽約了知名的經紀公司，牛莉開始有些懷疑自己。
但讓她最難受的還是很多同學都結婚有孩子，而她自己還是孤單一人，面對這個情況，牛莉在接受採訪的時候也說：
「當時單身的時候做過一個夢，夢裡有一個長相英俊的男人拿著一大束好看的鮮花，穿著西裝革履笑著一步步朝我走來。”
由此就能看到牛莉心中對愛情的渴望，老天也並沒有讓牛莉等太久，再有一次參加活動的時候，牛莉就認識了大她7歲的劉亞東。
第一次見面劉亞東穿著就很板正，同時也很英俊，牛莉忍不住在心中想：這不就是我想找的男人嗎？
劉亞軍也注意到了與眾不同的牛莉，尤其是牛莉身上那種屬於運動員的獨特氣質深深的吸引著劉亞東。
後來經人介紹兩人相識了，互相了解之後牛莉才知道劉亞東不是圈內人，而是一名商人，不過這並沒有影響兩人互生情愫。
隨著兩人感情的慢慢進展，他們也是自然而然就在一起，也是在這個時候牛莉迎來了屬於自己的機會。
2001年，有人向導演楊亞洲推薦了牛莉，當時楊亞洲正在籌拍電視劇《空鏡子》，楊亞洲在看了牛莉的話劇表演之後，決定讓她來做自己新劇的女一號（雙女主，另一位女主角是陶虹）。
當楊亞洲找到牛莉的時候，牛莉已經接了一部戲，但她還是很興奮，連夜看完了劇本，第二天她就推掉了之前接的戲，決定出演楊亞洲導演的《空鏡子》。
透過這部戲牛莉提名了第22屆中國電視劇飛天獎優秀女演員獎和第20屆中國電視金鷹獎觀眾最喜愛女演員獎，開始在圈內獲得了不小的名氣。
不過牛莉真正火起來，還是在這之後的春晚上和黃宏一起搭檔出演了小品《足療》，這讓牛莉真正開始被大眾所熟知。
也是在這個時候，牛莉做了一個重要的決定，那就是結束了和劉亞東的四年戀愛長跑，為此她主動向劉亞東求婚：“咱倆結婚吧，我想結婚了。”
結婚之後，牛莉開始和郭冬臨在春晚上頻繁合作，由於業務能力強，牛莉也漸漸有了“小品女王”的稱號，甚至一度被看作是宋丹丹和蔡明等女喜劇演員的接班人。
而牛莉和郭冬臨也常被人以為是真夫妻，實際上牛莉早已經結婚了，並且在2007年牛莉還生下了她和劉亞東的愛情結晶。
此後牛莉又先後生下了兩個孩子，到了2014年為了照顧孩子，牛莉減少了每年工作時間，同時也把除夕夜的時間留給了家人和孩子。
如今牛莉已經50歲了，讓人羨慕的不僅是她擁有一個幸福的家庭，還因為歲月好像沒有在她臉上留下任何痕跡，她依舊像是一個二三十歲的小姑娘！