《西遊記》是一部充滿智慧和創意的神魔作品，作者吳承恩用他天馬行空的想像力，塑造諸多鮮明的人物角色，好比機智勇敢的孫悟空、虔誠堅毅的唐僧等等。
這些躍然紙上的人物角色相互輝映，使得《西遊記》更是生動有趣，讓人看了回味無窮、拍案叫絕。
此外，在架構劇情上，吳承恩則採用了一種「留白」的寫作方式，全篇《西遊記》留下了大量的謎團。好比孫悟空的啟蒙師父菩提祖師，他坐擁多門高深莫測的法術，卻甘願在人跡罕至的方寸山沉迷於教學事業。
菩提祖師到底是誰？他的師父又會是誰？
一、孫悟空的啟蒙老師
根據《西遊記》的設定來看，孫悟空的的確是一個難得一見的修煉奇才，只因他乃天地所生，孕育他的那塊仙石就矗立在花果山山頭數萬年之久，吸取日月精華、感受天地靈氣。
然而孫悟空卻是個身軀鄙陋的石猴，在他尋仙問道的八九年時間裡，不管是東勝神洲還是南瞻部洲，居然沒有一位神仙能夠慧眼識人，繼而主動收下孫悟空作為徒弟。
唯有西牛賀洲的菩提祖師獨具慧眼，他早早預料到了孫悟空會闖入方寸山，這才讓「樵夫」前去引路，又讓仙童前去開門。
收下孫悟空之後，菩提祖師給孫悟空取了名字，還傳了孫悟空長生術、變化術和筋斗雲。常言：名師出高徒，雖然孫悟空在方寸山僅僅待了10年的時間，但菩提祖師傳授的法術非同小可，長生術讓孫悟空活到了342歲，這才被地府的鬼差在睡夢中帶走。而變化術和筋斗雲讓孫悟空在遭遇強敵時能屢屢逢兇化吉甚至出奇制勝。
如此看來，菩提祖師本人的法術修為更是強得離譜。
二、菩提祖師的法術神通
在《西遊記》的開篇，吳承恩就曾寫道，菩提祖師精通釋儒道三法，又是一個響振雷霆動九天的仙人。
菩提祖師也精通36變以及72變，單單一個「道字門」就有360種傍門。孫悟空神功初成之後變得野心勃勃，他尚未闖下彌天大禍，菩提祖師就未卜先知，早早地將他趕出了方寸山。
此外，孫悟空大鬧天宮之時，三界主宰玉帝以及擁有慧眼的如來都不知曉孫悟空的師父是誰，可見菩提祖師的確是一個法術高深的大能者。
頗為可惜的是，吳承恩對菩提祖師這個人物角色可謂是惜字如金，在孫悟空走下方寸山之後，吳承恩再也沒有提及菩提祖師。直到整部《西遊記》落下了劇終的帷幕，仍有許多讀者意猶未盡，我們很想知道菩提祖師為何擁有如此強大的法術，他的師父又會是誰？
三、菩提祖師的師父
有些網友認為，菩提祖師的師父是靈山的如來佛祖。只因如來座下有個弟子喚作“須菩提”，這個須菩提有一個“解空第一”的名號，而孫悟空的名字就是取自於“解空第一”。
這樣的解讀初看起來有些道理，不過細想之下卻是漏洞百出。
首先，菩提祖師如果是如來的徒弟，為何他精通釋儒道？而如來身為西天靈山的掌舵者，但終究只是佛派的高層，並不能像菩提祖師那般對釋儒道三教都爛熟於胸。
其次，若如來是菩提祖師的師父，他的神通理應能毀天滅地。然而在降服孫悟空的時候，如來卻沒有正面交鋒，而是絞盡腦汁出了一個賭賽讓孫悟空飛進了自己的手掌心。最後趁孫悟空不備之時，猛地將肉掌一翻。
顯而易見，如來的五行山並不能完全壓住孫悟空，再配合了六字真言符咒之後，如來才算徹底的鎮壓了孫悟空。如果如來是菩提祖師的師父，他一出手就能將孫悟空降服，又為何要多此一舉？
也有不少網友認為菩提祖師的師父是鴻鈞老祖，可鴻鈞老祖卻是《封神演義》裡的人物角色，和《西遊記》風馬牛不相及。
其實，儘管作者吳承恩沒有明說菩提祖師的師父是誰，但我們依舊可以在原著裡深挖細掘，發現蛛絲馬跡。
認真翻閱《西遊記》的讀者會知道，孫悟空號稱“心猿”，他當年尋仙問道之時，正是不忘初心這才找到了菩提祖師的方寸山，而菩提祖師三星洞洞門口的對聯也和「心」有關。
原來「靈台方寸山」裡的「靈台」指的是心，而「斜月三星洞」也是「心」的寫法。如此看來，菩提祖師的師承來歷也是和「心」有關。
同時，我們也注意到，菩提祖師的法術雖然強大，但也會遇到瓶頸。尤其是菩提祖師的長生術並非完美，在將這門法術傳給孫悟空之後，菩提祖師還語重心長地對孫悟空如此說道：「此乃非常之道：奪天地之造化，侵日月之玄機……五百年後，天降雷災打你，須要見性明心，預先躲避。
如此看來，菩提祖師的長生術無法突破日月星辰的束縛，還是得遵守三界的法則。因此菩提祖師又多傳了孫悟空一門72變，好讓孫悟空在遇險的時候能夠透過變化之術來應付500年一次的天災。
筆者認為，菩提祖師的師父乃“心頭之師”，也就是孕育了日月星辰“宇宙”。這樣一來，就能解釋菩提祖師講道的時候有一個「響振雷霆動九天」的妙境，但九天尚在宇宙之內，可見祖師和他的法術一樣，終究無法突破宇宙的束縛。
不過也別小瞧了菩提祖師，你看三界主宰玉帝，他修持了兩億多年，也歷經了1750次劫難，每次劫難持續了129600年。可見不單單菩提祖師，連玉帝也無法突破「宇宙」的瓶頸，還要在宇宙制定的法則下遵循「渡劫」這一環節。
倘若菩提祖師的師父宇宙化為人形出現在玉帝面前，玉帝必然也要臣服在他的面前。
綜上，吳承恩的《西遊記》看似荒誕不經，但在細細品讀之下卻能發現這一部神魔小說居然也和宇宙萬物、日月星辰有著千絲萬縷的關係，著實妙不可言。