2022年8月，當他走上《披荊斬棘》第二季的舞台，比著熟悉的手語再度唱起“向天空大聲地呼喚，說聲'我愛你'”時，無數人被回憶擊中， 「感覺自己的青春又回來了」。
他是70、80後記憶裡的“乖乖虎”，是90後忘不掉的“五阿哥”“杜飛”，是00後心目中的導演、導師……他陪伴我們走過青春，如今雖已人到中年，卻依舊清爽真摯，彷彿還是當初模樣。
他就是蘇有朋。
從頂峰到低谷
1973年出生的蘇有朋，從小就是“別人家的孩子”，不僅學習成績優異，還擅長珠算、心算、英語、寫作、書法、電子琴等，此外，他還參加了學校的合唱團。父母擔心他太辛苦，想讓他放棄幾個特長班，他便用絕食來抗議，最後讓父母「收回成命」。
15歲那年，蘇有朋以全校第一的成績考入了台灣排名第一的高中。因為他太愛學習了，母親反而擔心他生活單調，將來會變成書呆子，便鼓勵他去參加一檔綜藝節目，豐富業餘生活。沒想到，蘇有朋的演藝之路就此打開，不久後就與吳奇隆、陳志朋組成“小虎隊”，紅遍兩岸三地。
蘇有朋入選“小虎隊”的原因，除了外表出眾，還因為他“學習好”“特長多”，很適合成為孩子們心中的偶像，“乖乖虎”的稱號也由此而來。 1988年到1991年，是小虎隊最紅的三年，也是蘇有朋完成高中學業的三年。別人只要唸書或當明星就好，他卻要兩者兼顧，在錄唱片、開演唱會、上節目、拍廣告的間隙，抓緊時間拼命學習。
就這樣，在緊張忙碌中，蘇有朋以優異的成績考進台灣大學機械工程系。他後來在自傳裡說，他很怕沒考好，然後會在路上遇到一些帶著小孩的媽媽們，指著他跟小孩說：「你看，那就是只會玩不會念書的'乖乖虎'。
可惜，肩負過多期許的少年，也有不堪重負的時候。進入大學之後，蘇有朋後悔了。考大學時，他為了向大眾證明自己，選擇了非常難考的機械工程專業，但他內心深處並不喜歡這個專業，也學不好。他也曾嘗試轉專業，但沒有轉成功，最後在大三時決定休學，全心投入自己的演藝工作。
這個決定讓年輕的蘇有朋深陷輿論旋渦。曾經的“乖乖虎”，一下子成了媒體和粉絲眼中的“過街老鼠”，大家都在批評他，說他只圖名利，不顧學業，不配當偶像。
如今談起那段時光，蘇有朋已經能笑著自我調侃了，可在當時，他連門都不敢出，躲在房間陰暗的角落，借寫歌來表達心緒：「等明天的我，不如今夜就走，人前瀟灑的我，心酸淚在背後。
帶著滿心傷痛，他選擇到英國留學。在異國他鄉獨自生活，生病時連個送藥的人都沒有，最難受的時候，他甚至想：“乾脆死了算了。”
在蘇有朋跌落谷底的時候，偏偏家裡也狀況百出。父親投資失利，接著父母鬧離婚，家裡的房貸、車貸和弟弟的學費都要靠蘇有朋來承擔。積蓄快要用完了，蘇有朋只能回到台灣，重新開始。
可是，偶像歌手往往只能火一陣子，新鮮期過了就會被新人所代替，而且蘇有朋又曾因休學而形象受損，想要重新開始更是難上加難。那幾年，他試過出唱片、出書、主持，也上過不少綜藝節目，但都沒有太大的水花。
工作沒起色，就賺不到錢，還不了貸款，更支撐不起全家的開銷，蘇有朋一度走到了絕望的邊緣，但他苦苦掙扎，不肯放棄。
好在，他終於等了《還珠格格》。
從「偶像派」到「實力派」
沒有選擇的人，最懂得珍惜。 《還珠格格》劇組大部分演員都是新秀，反而是曾經紅過的蘇有朋成了那個最勤奮的人。他每天除了揣摩劇本、背台詞之外，還常常跑到監視器前，認真學習同行，虛心請教導演。
蘇有朋明白，小虎隊的成功不能成為他一輩子的光環，他不能再把自己當一個偶像了，而要成為一個全能的藝人，他還有很多不足，通通都要重新學習。
當時，他身邊沒有助理，拍戲也很辛苦，還常常被導演罵，但他都覺得沒關係。甚至每次得到一些指點或批評，他都如獲至寶，認真記下，反覆琢磨。
奇蹟發生了，《還珠格格》後來火遍大江南北，還帶紅了一眾演員，蘇有朋也終於完成了從「歌手」到「演員」的轉型，事業再度風生水起。
接下來的幾年，蘇有朋主演了多部影視劇：在《絕代雙驕》裡，他是絕世佳公子花無缺；在《老房有喜》裡，他是含著金鑰匙長大的蘇小鵬；在《情深雨濛濛》裡，他是既搞笑又深情的杜飛；在《倚天屠龍記》裡，他是俠骨柔情的張無忌…
蘇有朋越來越不滿足於自己那張娃娃臉所能適配的溫柔系角色，因為「人不可能一輩子吃青春飯」。轉型成功之後，他決定繼續深耕，要從「偶像派」轉變成「演技派」。
他開始嘗試那些與「偶像」身份相悖的角色，雖然早期的嘗試並沒有帶來巨大的成功，甚至還給他招來過一些非議，但這些嘗試都是未來質變不可或缺的。
電影《風聲》裡的“白小年”，就是蘇有朋的那個質變。 「白小年」戲份不重，卻很不好演，他曾是一代名伶，後來又成了偽軍總司令侍從官，成日里梳著油頭，翹著蘭花指，唱著崑曲。為了演好這個角色，蘇有朋去北京拜師學藝，從吊嗓子、翹蘭花指學起，足足學了一年。
這一番苦功沒有白下。在《風聲》裡一眾影帝影后的輝映下，蘇有朋也毫不失色，憑藉「白小年」一角，獲得第30屆大眾電影百花獎最佳男配角獎。在頒獎台上，他格外激動，從出道起就被定義成偶像派的他，終於走到了這一步，真的非常不容易。他說：“我不需要大家一直關注我肯定我，我只希望有那麼一瞬間，就像現在，我會讓人覺得，‘啊，原來他過去20年也挺努力的’。”
「挺努力的」是他最想被人認可的東西，也是他從低谷走向成功的真正法寶。
從藝人到導演、導師
蘇有朋並不滿足於只做一個藝人，他嘗試做更多的轉型。
2014年，他開始籌備自己的導演處女作《左耳》。這部電影未拍先火，因為「刷掉了幾乎半個演藝圈的人」。楊紫、張雲龍、春夏、張雪迎……一票當紅小花、小生面試都沒過，連原著作者饒雪漫都笑言：“有朋哥估計只有裝失憶才能繼續在這個圈子混下去了……”
沒辦法，蘇有朋太認真了。選角如此，拍戲更甚。製片後來都說，從沒見過哪個導演像他一樣，能把所有角色的台詞都背下來。電影拍完，蘇有朋頭髮白了一圈，他調侃道：“原來他們說的一夜白頭不是假的。”
《左耳》交出5億票房的好成績，蘇有朋也因此獲得第23屆北京大學生電影節最受大學生歡迎導演，並得到了第52屆台灣電影金馬獎最佳新人導演提名。
2016年，蘇有朋又拿出第二部導演作品《嫌疑犯X的獻身》。這部電影拍攝期僅有98天，他竟然帶著劇組橫跨28個城市取景。他的完美主義，令主演林心如都快受不了了，吐槽他的嚴苛已經「令兩人的友誼搖搖欲墜」。男主角張魯一則說得比較「隱晦」：「導演常常一個人留下來摳細節。」蘇有朋自己則說，拍戲的過程是一種修煉，他對每個工種都很苛刻。
在完成從演員到導演的初步轉型之後，蘇有朋選擇去紐約大學導演系進修，顯然，他不是在玩票，而是「來真的」。
有了收穫，他還想繼續往上攀登，彷彿人生不披荊斬棘，就沒有了樂趣。於是，我們又在綜藝節目《創造營》裡看到他當導師、為學員排練操心的樣子，看到他在《披荊斬棘》第二季裡，發狠排練、從容唱跳的樣子。
有人半稱讚半吐槽地說他“太捲了”，這會逼得身邊的人也不得不一起努力的。蘇有朋就是這樣，不管別人怎麼對待人生，他總是不斷拋下舊戰果、挑戰新目標，向更高更遠處進發。
曾經紅過也失落過的他，以自己30多年的從藝、轉型之路，向我們詮釋了什麼才是真正的「偶像」。外在重要，內在更重要；天賦珍貴，苦功更珍貴。 “很多時候都覺得不可能吧，但每次的不可能，咬咬牙最後也都可能了。”
一時的成績，或是一時的低谷，都不是最重要的，對蘇有朋來說，努力才是最重要的。他會一直奔跑，一直發光發熱，為那些喜歡他的人帶去力量，激勵他們一同向前邁進。