所謂中庸之道，即為“不偏之謂中，不易之謂庸”，這是中華民族幾千年濃縮的處事精髓，但若想掌握好其中關竅，那可謂的相當不容易的。
在民國時期，軍閥割據，各執一事，互相掣制，互相利用。 在這種混亂的局面中，想一直獨善其身基本上是不可能的，所以站對隊伍是相當重要的。
倒向袁世凱，擁立帝制
光緒九年（1883年），閻錫山出生於山西五台縣的一個小村子裡，其家庭以經商為主，家境還算殷實。閻錫山從小輟學跟隨父親學習經商，頭腦靈活，但在一次大規模投資中運作不當，負債累累。
隨後便考上了軍校，前往日本軍官學校學習，學成歸國後被調到山西陸軍小學堂當教官，時年26歲。 期間也秘密參加了由孫中山主導的“中國同盟會”，他的政治生涯也由此展開。
由於清政府的腐敗統治，推翻帝制的思想席捲全國，掀起了一陣熱浪。 1911年由反帝反封建的民主黨打響了第一槍，辛亥革命也就此拉開序幕。
本來潛伏在當局的閻錫山等人應裡應外合，卻因為被當局沒收了子彈而無法應戰。
在太原的同盟會成員自發成立了軍政府，推選閻錫山為山西都督，指揮此次革命作戰。
清政府一看內部人員都開始造反了，嚇得不行，趕緊派遣統制吳祿貞率兵鎮壓。結果沒想到吳祿貞也是反清主義的共和黨，這簡直等於直接送兵馬給敵人。
閻錫山與吳祿貞合力攔截清政府的軍事物資，阻止袁世凱入京擔任總理總理大臣。 這次舉動直接把袁世凱惹毛了，買通了吳的親信把吳秘密暗殺了。
原本閻錫山是非常積極配合同盟會的反帝運動的，甚至一度對清政府的統治造成了極大的威脅。
但意外總是由於某些時段的突發狀況和不確定因素，袁世凱就是那個不確定因素。在「南北議和」期間，袁世凱卻不打算履行合約內容，反而率大軍壓境山西。
這個舉動可把閻錫山嚇壞了，畢竟以他現在的兵力財力，怎麼都是乾不過袁世凱這個財大氣粗的大軍閥的。
因此他便一面協調與同盟會的關係，請求孫中山的支援，一面又致電袁世凱，表示支持帝制，願意擁戴他稱帝。
閻根據時政狀況，判斷袁世凱其勢力之強，不是同盟會所能比的，因此便開始一面倒地支持袁世凱的所作所為，甚至大肆屠殺同盟會成員。
但反帝反封建運動思想早已深入人心，人們也不想重新過上被官僚主義統治的黑暗日子，因此全國超過大半都反對袁世凱稱帝。
1916年袁世凱被迫撤銷帝制，閻一看自己的靠山倒了，而本來敵對的人現在稱大，立馬又變換風向倒向孫中山，並表示之前對袁的假意投誠都是按照孫中山的秘密指示進行的，這倒是把自己的錯誤摘得一乾二淨。
四足鼎立，如履薄冰
袁世凱倒台後，讓閻錫山明白了一個道理，從政就要實行“中的哲學”，並且要奉行“三不二要主義”，以“生存「為己任，並大力發展經濟、軍事，暗自韜光養晦，擴大實力。
閻錫山生活的年代，不僅有內部爭鬥，更是外敵不斷。 「九一八事變」後，日本大舉入侵，佔領了東北地區。
蔣介石迫於無奈只能摒棄前嫌，重新與共產黨達成一致，一起抗日。而閻錫山此刻看清了情勢，主動投誠蔣介石，為了化解之前的矛盾，特致電蔣介石，言辭懇切，並成功取得蔣介石原諒。
而閻錫山與共產黨的矛盾更是日漸加深，之前的反共運動和反共政策更是早已傳遍了山西。但由於蔣介石與共產黨達成合作，他也不得不廢除先前的政策，與共產黨重新交好。
但日軍實力更是不容小覷，短短幾年便攻佔了數省，現在派遣兵力進軍山西，閻錫山也由於對日軍的忌憚而遲遲沒有什麼明顯的抗日舉動。
用閻錫山自己的話來說，他現在等於“在三個雞蛋上跳舞”，每時每刻都要提高警惕，小心翼翼地思考每個舉動會對他造成什麼影響。也要平衡與其三者之間的複雜關係。
隨著抗戰越來越激烈，閻錫山又開始重新規劃三者的關係，蔣介石對他來說算不得威脅，但也不是可以合作的對象。 而中共的力量日趨強大，並且一直都是反軍閥主義，對他來說是一個不折不扣的隱患威脅。
因此閻錫山思慮再三決定暗中與日軍達成合作，共同壓制共產主義，防止其勢力再次不斷變大。
但他的動作早已被共產黨員識破，曾多次警告其叛國行為，但閻錫山仍持敵對和觀望態度，支持日軍，但又不做出實際行動，其目的就是想利用日軍壓制共產黨的發展。
1949年，解放軍成功解放北平後，閻錫山知道他的「統治夢」即將破碎，便拋下了山西的親人，獨自乘坐班機趕赴南京。自此，結束了他長達38年的統治。
結語
閻錫山的一生經歷非常豐富，跌宕起伏，他能游刃有餘地在各種勢力中斡旋並全身而退，除了他的機敏和經驗外，最重要的便是他看得清局勢，放得下身段。
知道什麼時候該說什麼話，什麼時候該實施什麼政策。他能在山西執政38年，也與他從小耳濡目染的經商天賦有關，他懂得一個地方的發展離不開經濟、軍政和農業，因此他實行了“六政三事”政策。
閻錫山的“中的哲學”，認為應情理兼顧，人事擇中，消除矛盾，以求生存。這是他貫徹一生的“真理”，也是他賴以生存的處事原則。
雖然大多數人覺得他這些行為與「牆頭草」沒什麼差別，但能懂得分辨風向，擇木而棲，也不失是一種大智若愚的智慧。
畢竟能從各方虎狼勢力中仍安然稱霸山西38年之久，這可不是一般人都能做到的，要知道民國在38年中可是換了有8位總統的。