何炅是湖南省長沙市人，從小學到高中，他一直都待在長沙。後來他被保送到了北京外國語大學，這才開始了他的北漂生活。
因為何炅的大學專業是阿拉伯語系，所以一開始，何炅並沒有打算當主持人。上大學的時候，因為活動要求，所以他自編自演了一個小品。因為這個小品，他被中央電視台注意到了，當時有人邀請他去中央電視台工作。但是當時的何炅心心念念著他的考試，所以他拒絕了這個機會。
何炅的老師在知道這段故事後還吐槽他沒有抓住好機會，畢竟缺考的話還可以選擇補考，而機會是錯過了就沒有了。
不過後來，央視的兒童節目《大風車》缺少一位男主持人，於是何炅還是進了央視。他和劉純燕搭檔主持，在節目裡，他們都有一個可愛的名字，一個是金龜子，一個是毛毛蟲。他們塑造的人物形象，也受到了許多小朋友的喜歡。
看中了何炅出色的主持能力，湖南電視台便向何炅發出了邀請，希望他能來主持新節目《快樂大本營》。但是《快樂大本營》的錄音時間與何炅在央視工作的時間衝突了，所以何炅拒絕了這個機會。不過湖南電視台真的很有誠心，為了配合何炅的時間，他們改了《快樂大本營》的錄音時間和播出時間。於是，何炅才接了這個節目。後來，為了能更好的發展自己的事業，何炅選擇了離開央視，正式加入了湖南電視台。
何炅在湖南電視台的時間確實很長，湖南電視台也確實很看重他。不僅讓他主持湖南衛視的新春聯歡晚會，還給了他好幾個節目，包括《我們不會忘記》、《背後的故事》、《快樂男聲》等等。
身為主持人，何炅的才華是毋庸置疑的。但是身為歌手和導演，何炅是不夠格的。雖然他的單曲《梔子花開》的傳唱度很高，但是何炅坦言，錄歌的時候自己是一句一句吼上去的。而他執導的同名電影《梔子花開》，口碑也很普通。何炅說過自己不適合當導演，拍電影只是為了圓朋友的夢。
如今，何炅把更多的精力都放在了主持事業上，在熱門的綜藝節目中，都可以看到他的身影。何炅似乎永遠不會累，當別人都強調要慢節奏的生活時，他卻在不斷的挑戰自我。
2020年，何炅也已經46歲了。雖然網友們對何炅的感情很感興趣，但何炅官方回應了，他沒有結婚。談到對未來的計劃，何炅說還是會把更多的精力都放在工作上，因為工作能讓他感覺到充實。
現在，何炅在北京定居了。雖然在長沙也有家，但為了方便，回長沙工作時，他會選擇住飯店。但不可否認，何炅才是湖南長沙人。