胡慧中與同為藝人的女星孫儷是親戚關係，因為孫儷的祖母與胡慧中為親姊妹，所以胡慧中是孫儷的姨奶奶，2014年6月，胡慧中探望孫儷剛滿月的女兒小花。
2017年5月，演員許亞軍在微博曬出與59歲胡慧中的合照，又引發了大家對當年一代女神的回憶。當紅時，胡慧中與胡冠珍、胡茵夢並稱“三胡”，與“二林”齊名。後來胡慧中轉型成為武打片中的“暴花”，紅遍大江南北。
胡慧中，1958年5月4日生於台灣眷村，祖籍江蘇省淮安。在1970年代後期加入影圈，與同期出現的台灣影星胡冠珍在大學時期被稱為「台大二胡」。
1978年，在校期間，胡慧中被星探發現力邀她與張國柱共同主演文憑影片《歡顏》，一舉成名[8] ，憑此片獲得第16屆台灣電影金馬獎最佳女主角提名，並獲得第25屆亞太電影節最佳前途的女星獎。
1981年，以與田豐、關山、秦祥林主演的電影《皇天后土》，胡慧中提名第18屆台灣電影金馬獎最佳女主角。
1984年，胡慧中擔任台灣高仕影業公司監製，策劃拍攝影片《老莫的第二個春天》，該劇獲得第21屆台灣電影金馬獎最佳劇情片獎、最佳原著劇本獎。
進入80年代，台灣文藝片走向沒落，1985年，胡慧中去香港發展，在洪金寶執導的兩部動作喜劇片《福星高照》和《夏日福星》中扮演女警霸王花一角 。胡慧中也因此成功進入香港娛樂圈，轉型成武打明星。
1988年，在成龍監製的影片《霸王花》中扮演精明幹練，身手不凡的超級警花，受到內地觀眾的喜愛，同年憑藉電影處女作《歡顏》獲得第11屆大眾電影百花獎觀眾最喜愛的台灣演員特別獎，是第一位獲得百花獎的台灣演員。
胡慧中不像別的打女如楊紫瓊有舞蹈基礎，而是由一竅不通苦練出來，雖不如人家打得精彩，至少也有板有眼。而且每逢危險鏡頭都親自上陣，直至1989年拍攝《獵魔群英》時，被嚴重燒傷，差點退出娛樂圈，後期的影片多用替身。
1992年，胡慧中參演中央電視台春節聯歡晚會，並演唱歌曲《城市行囊》。
1993年，在李連傑、李嘉欣主演的古裝動作喜劇電影《方世玉》中，胡慧中飾演李小環。
1994年，胡慧中與濮存昕、程前、陳小藝等共同主演根據中國傳統戲曲改編的淒美愛情電影《梁山伯與祝英台新傳》，在片中飾演祝英台，並演唱片中插曲《分離之恨》。
胡慧中的丈夫何志平是眼科醫生，比胡慧中大8歲，兩人於1998年結婚，結婚一個月就懷孕了，當時她還在拍武打戲，讓人為她捏了一把汗，婚後就少有露面或有關訊息出現。
胡慧中在嫁給何志平之前，曾和台灣著名的黑社會團體北聯幫前幫主唐重生有一段短暫的婚約。根據台灣東森新聞報道，胡慧中出身於書香世家，父母親均是大學教授和公務員，她自小與同村大哥哥唐重生兩小無猜，在升上高中後，兩人已成一對小戀人，但由於唐重生當時與江湖幫中人往來甚密，胡慧中的父母堅決棒打鴛鴦，迫使她離開唐重生。 1996年5月，唐重生遭伏擊身亡，胡慧中得到消息後不禁痛哭，但在唐重生公祭日，胡慧中沒有現身。