675年，溫文爾雅、風華正茂的太子李弘突然去世，高宗皇帝異常傷心，後來甚至還追封李弘為皇帝，實在是前無古人。由於太子李弘死得實在是太突然了，有人因此推測是武則天為了奪權，因此毒殺了自己的兒子。
毒殺疑雲
李弘確實大有成為皇帝的希望，他在很小的時候就被封為太子，併以太子身份監國，處理朝政大事。李弘為人仁愛寬厚，有一次還要求母親放過死對頭蕭淑妃的兩個女兒，在許多事情上，他也和武則天對著幹。但要說就以此認定武則天是看李弘不順眼，因此殺死了他，未免太過牽強。雖然《新唐書》中有記載，李弘是被武則天毒殺的，但畢竟這本書是宋朝人寫的，難免會有偏差，就連寫《資治通鑑》的司馬光，對這件事也表示懷疑，只是記下了李弘被毒殺的傳聞而已。
真實死因
關於李弘的死因，其實高宗在悼詞中就已經給了答案：
太子嬰沈擦，膚須其痊癒，將遜於位。弘性仁厚，既承命，因感結，疾日以加。
這段話意思是說，李弘從小就患有一種叫擦的疾病（肺結核），以當時的醫療條件，這種病是沒得醫的。再加上太子監國，日夜操勞，導致病情加重，不幸過世。
所以說，武則天毒殺李弘，完全就是後人對她的一種污衊。不過話說回來，就算李弘沒有生病，最後也一定沒有什麼好下場。武則天對權力的慾望非常強烈，反抗他的二兒子李賢就因為謀反被殺。剩下的兒子李顯和李旦，都被她耍得團團轉。當武則天的兒子，確實是一種不幸。