說到李漁，可能大部分人對這個名字都是較為陌生的，但是對於喜歡古代戲曲的人而言，李漁應該是他們所熟知的人物，他在中國古代戲曲史上，絕對佔據著舉足輕重的地位。
李漁，原名仙情侶，字諦凡，號天徒，後改名為漁，字笠鴻，號笠翁，金華蘭溪人。是明末清初時期的文學家、戲劇家、戲劇理論家、美學家。
李漁出生於一個市井之家，他的父親與伯父都是中草藥商人。李漁自幼聰明伶俐，過目不忘，賦詩作文更是隨手拈來。母親將希望都寄託在了他身上，為了讓他能安心讀書，便效仿“孟母三遷”，最終安排在李堡鎮上的一座“老鸛樓”內學習。
李漁十九歲時，家中的頂樑柱父親不幸病逝，全家都陷入了困頓中。為了改變這種的境況，李漁更加發憤圖強，渴望考取功名。在童子試中，李漁不負眾望成為五經童子。然而志在必得的李漁卻在鄉試中名落孫山，原本穩操勝券的他大受打擊。好不容易重整旗鼓，想在明朝舉行的最後一次鄉試中再次挑戰，不料社會格局發生了根本的變化，清軍攻入江南，考取功名成為了黃粱一夢。
在不斷的打擊之下，李漁放棄入仕，決定學唐代詩人王維，在自己構築的樂園－伊山別業(伊甸園)隱居終生，老死於此。在伊甸園歸隱期間，他為村上的公益事業做出了許多貢獻。李漁在村口的大道旁建造了一座涼亭，取名為“且停亭”，後來被列入了“中國十大過路涼亭”之一。他提倡建造的水利－石坪壩，在當時改善了村田的水利，至今仍發揮作用，後人也譽之為「李漁壩」。後來因為介入一場詞訟之中，他便賣去了伊甸園，舉家遷移至杭州，想在杭州發展自己的事業。這一年，李漁四十歲。
初到杭州時，李漁的處境並不好，舉日維艱。他不斷行走在杭州的大街小巷、戲館書鋪，透過不斷的探索與觀察，發現在杭州不管是達官貴人、富商巨賈，還是市井小民、販夫走卒，都對戲劇、戲文有著濃厚的興趣。編寫戲文、小說在當時是被傳統文人、學者視為「賤業」的行當，但是對李漁來說卻是他的謀生之路。
創作對李漁而言並不是難事，他居住在杭州期間，連續不斷有作品問世，他隨之成為了家喻戶曉的文壇新人。李漁的作品，素材都來自市井，簡單易懂且貼近百姓生活，符合大眾美學，相當暢銷，甚至一度脫銷。他的作品以驚人的速度向各地流傳，許多不發商販為了牟利印發盜版書籍，不僅侵犯了他的著作權也影響了他的聲譽以及經濟收入。為了版權，李漁到處奔波保護自己的權益，後來還舉家搬離杭州遷往金陵。
李漁在金陵購買了一處小院，取名芥子園。在金陵居住期間，善於交際的李漁廣交好友，上至位高權重的宰相士大夫，下至三教九流和手工藝人，還結交了許多志同道合的文友與戲友，這些人都為他的創作提供了豐富且生動的文學素材。李漁在結識權貴官吏以尋得庇佑的同時，也遊覽了許多奇山秀水，他每到一處都會對當地的風土人情進行詳細的調查，收集大量創作素材。
晚年時期的李漁因為思鄉心切，便回到了故裡蘭溪。後來為了方便兒子回原籍科考，又遷徙去了杭州，此時的李漁六十七歲。在當地官員、好友的資助下，李漁建造了“層園”，並在此安享晚年。七十歲時，李漁病逝。