《西遊記》中菩提老祖的師傅是誰是許多網友善奇的話題之一，那麼既然能教的了孫悟空的本事，那麼菩提老祖的師傅是誰呢？
菩提祖師，乃是海外老仙。他隱居深山，不露頭腳。雖法力無邊，卻是無人知曉。這位大仙只用了三年功夫就使孫悟空學會了長生不老術，七十二變和筋鬥雲的本領。
這對悟空今後大鬧天宮的，以至最後成佛奠定了良好的基礎。可見菩提祖師絕非等閒之輩。
菩提老祖是如來八大弟子之一的須菩提，如來八大弟子分別是「地藏王，觀世音，文殊，普賢，須菩提，金蟬子，阿難，迦葉」;
以佛教來說，須菩提是佛陀的十大弟子之一，因為是《金剛經》的當機者，所以被人所熟知;小說中，人們把菩提祖師和須菩提等同，說是孫悟空的師父為菩提老祖。
還有一種說法是菩提祖師是如來佛祖的師弟。兩人曾經共同執掌西方教。後來如來修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞併。菩提祖師也從此隱居山林，將高山命名為“靈台方寸山”，與“豚靈山”相對。
以後自立道觀修身養性，除了山中居民，沒人知道他的住處。就是那如來，也不知道自己的師弟身在何方。更不知西牛賀洲還有仙人存在。
如來曾這樣評價西牛賀洲：「我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽」（見《西遊記》第八回）。可見，同處西牛賀洲的如來，卻不知菩提老祖的存在。
由此可知，菩提的道行一點都不遜色於如來，甚至可以避開如來的法眼。