閻立本
閻立本（約600~673)的繪畫代表初唐美術的程度。閻氏出身貴族。其父閻毘（563~613)為北周駙馬，入隋後以擅長繪畫、工藝及營建任將作少監。閻立本一直追隨唐太宗李世民，曾繼其兄閻立德為將作大匠、工部尚書，高宗總章元年（668)升為右相。
今存傳為閻立本的作品有《步輦圖》、《歷代帝王圖》等。
《步輦圖》卷描繪的是貞觀十五年唐太宗把文成公主嫁給吐蕃王松贊乾布，松贊乾布派使者祿東贊來迎公主受到太宗接見的歷史事件。
畫卷上共繪有13個人物，分兩組，右部以唐太宗為中心，9名宮女抬著步輒，手持華蓋、羽葆，簇擁而至。左邊3人順序排列，前面是宮廷禮官，中間是祿東贊，後面跟著一名譯者。兩組人物形成畫面的兩個重心，以右密集人物為主，唐太宗李世民是核心人物。他面相豐腴英俊，雍容大度，目光深邃，滿含威儀，表情莊重，體魄魁偉，面對吐蕃使者，思慮著漢、藏和親，穩定邊陲的國家大事。
作者運用傳統的對比表現手法是相當熟練的。為了突顯唐太宗的至尊風度，作者安排了宮女加以襯托。首先從造型比例上形成對比：宮女們嬌小玲瓏、五官細小、身材修長，尤顯出唐太宗的高大碩壯。其次從表情形成對比：宮女們年輕可愛、顧盼生姿，反襯出唐太宗的深沉莊重。再從動與靜上形成對比：幾個宮女或抬輦或執羽、或躬背或昂頭、或側趨或正行，左搖右晃，姿態多樣、表情不一，而唐太宗則正襟端坐於輒上。色彩上也形成對比：在紅綠相間的宮服掩映中，太宗的褐黃色衣衫、黑色靴帽尤具莊肅之概。
《歷代帝王圖》，又名《古帝王圖》，描繪了西漢至隋的13個帝王像，每一個都有題款。依序如下：「前漢昭帝劉弗陵」；「光武皇帝劉秀」；「蜀主劉備」；「吳王孫權」；「魏文帝曹丕」；「晉武帝司馬炎」；「後周武帝宇文邕，在位十八年，五帝共二十五年”，“陳文帝，在位八年深崇道教」；「陳廢帝伯宗在位二年」；「陳宣帝諱類在位十四年，深崇佛法，日召朝臣講經」；「上主叔寶在位七年」；「隋文帝楊堅在位廿三年」；「隋煬帝楊廣在位十三年」。
《歷代帝王圖》選取的13位帝王有暴君、庸帝、昏王、明主。每個帝王獨立成一組，一般有兩名侍者，其中陳後主只有一侍，而陳宣帝則隨有10侍。構圖現有兩種形式，一種是立像，侍者在旁，一種是坐像，侍者穿插左右。對這種互不連結的並列形式，除在長卷限制的構圖上尋求一些變化外，畫家著力刻畫人物個性的差異。作者善於選用特徵性細節，尤其註意刻畫面部五官的不同。作為共同氣質，這些皇帝多少均具有「王者」風度，為了突顯天子的與眾不同，侍者們相應畫得矮小，甚至於和帝王的高大不成比例，這是中國統繪畫常用的手法。
《歷代帝王圖》中的侍者描寫比較出色的是陳宣帝一組中的10個侍者形象。 6個姿態各異的下人抬著行輦，左右兩人執扇相隨，他們有的悶悶地抬著輦桿，有的回顧內侍，有的面作苦色，也有的專心恭敬地侍候皇帝。輦後跟著兩名侍臣，個性刻畫很出色：一個嚴肅地望著眼前情景而陷入沉思，另一個年紀大些的顯露愁容，似乎都在為國擔憂。這人物變化多樣，打破了全卷構圖的呆板，其實作者隱含了一種君臣百姓狀況的象徵意義。