商鞅是秦國法家的代表，王安石曾稱讚他的變法是「自古驅民在信誠，一言為重百金輕。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行」。商鞅身為法家代表，到底師從於誰，眾說紛紜。
一、先秦法家來自儒家
春秋戰國是思想多元化、文化大繁榮的時代，法家思想產生於受到了儒家思想深刻的影響，其中含有許多儒家因素。
先秦早期法家思想與儒家思想有天然的聯繫，如因「撰次諸國法，著《法經》」而被視作法家鼻祖的李悝，他在青年時代曾師從子夏。子夏是孔子的高徒，為孔子死後其子弟所形成的八個儒家分支中的「子夏之儒」的創始人，主張「仕而優則學，學而優則仕」。他這個人講究實用主義，但孔子不喜歡他太過功利主義，所以批評子夏是個「無為小人」、「小人儒家」。不過，子夏在政治方面主張改革，很有魄力，這恰巧是後世法家極為推崇的。
子夏的思想對李悝的影響很大，李悝以儒學為基底，開創了嶄新的法家之路。這些儒學因素在李悝為政的手段中可見一斑，李悝後來到魏國為相，改革中有“盡地力”“平糴法”，都是為了改善社會經濟發展水平，保護農民利益，這和儒家「愛民」「卹民」的思想是一致的。
先秦法家還有個著名人物吳起，早年師從曾子，後來棄儒從兵。劉向在《別錄》也證實:「左丘明傳曾申，申授衛人吳起，起授其子期，期授楚人鐸椒」。吳起的思想包括“治四境之內，成訓教， 變習俗， 使君臣有義，父子有序”，可見他也師承於儒家，崇尚“尊尊”“親親”。
二、商鞅的師承
李悝於公元前395年去世，為後世留下了寶貴的法家思想和改革經驗，受益者包括他的老鄉商鞅。商鞅是衛國國君的後裔，出生於西元前395年，兩個人應該沒打過照面。
商鞅在魏國得不到重用，聽說秦國君主要改革，就帶著李悝寫的《法經》跑過去了，《法經》是中國歷史上第一部比較系統完整的封建法典，也成為了商鞅改革的藍本，李悝可以算是商鞅間接的老師。
商鞅在秦國得到國君支持，一開始施行改革沒人信，就搞“徙木立信”那一套，這個法子實際上照搬了吳起在西河搞的“徙木立信”，如此說來吳起也算是商鞅的老師。
正是由於商鞅的經歷無法脫離李悝和吳起，所以郭沫若評價商鞅“是魏文、武二侯時代儒家氣息十分濃厚的空氣中培養出來的人物，他的思想無疑也是從儒家蛻化出來的”，商鞅受到的儒家因素影響比我們想像中更深刻。
但人很難自學成才，商鞅必定跟隨具體人物學習。有一個說法是，商鞅為屍˚的徒弟。屍˚是魏國人，一說魯國人，他明於刑名之術，被稱為「屍子」。
劉向較早提出商鞅之師為屍子，他考證說：「今按《屍子》書，晉人也，名邏，秦相衛鞅客也。衛鞅商君謀事畫計，立法理民，未嘗不與邏規之也。 ，乃亡逃入蜀。民”，直至商鞅被車裂，屍子才惶惶出逃。屍子為商鞅師者，這也是目前較為普及的觀點。