孫紅雷是個“狠人”，不是對別人狠，而是對自己狠，為了達到目標對自己毫不留情。
1995年，25歲的孫紅雷為了成為中戲音樂劇班的旁聽生，一個月減重36斤，才符合進入中戲音樂劇班旁聽的形體要求。
在中戲兩年，孫紅雷也是最勤奮的學生，極度痴迷演戲，被師生們稱為“戲瘋子”，
對自己狠一點，再狠一點，壓榨出自己的每一絲潛力，這是孫紅雷崛起的最堅實基礎。
（《征服》中的孫紅雷）
一，從中戲結業到《像霧像雨又像風》受到關注。
1997年孫紅雷從中央戲劇學院表演系音樂劇班畢業，因為是旁聽生，孫紅雷畢業時只拿到一張結業證。
沒有文憑，他被所有的藝術院團拒之門外，同學們都被分配到話劇團等單位
27歲的孫紅雷再一次對自己發狠，不分配我去考。
孫紅雷報考了中國青年藝術劇團，一共表演了3支舞蹈、4個小品、4首歌。
考試結束後，孫紅雷因為優異的表現，被破格錄取。
沒有背景、沒有文憑，但孫紅雷有著提升專業能力的狠勁，有著將近十年的社會經驗，有著極高的情緒智商和智商；沒有機會尋找機會，沒有機緣創造機緣。
1998年孫紅雷迎來了演藝生涯的第一次極為重要的機遇，當年趙寶剛籌拍《永不瞑目》，中戲的同學將孫紅雷介紹給趙寶剛，孫紅雷面試劇中建軍這一角色。
後來趙寶剛和孫紅雷在節目中說過試戲時的情景：
當時趙寶剛問道，「你哪畢業的？」孫紅雷說，「我中戲的」。趙寶剛又問，“你哪個系的？”孫紅雷回答，“表演系的。”趙寶剛說，“不對吧！你舞美系的吧！”
趙寶剛導演又說到，「不行，把這人給我換了。」當時，孫紅雷傻了，以為 沒戲了。
在旁呆立了一段時間，孫紅雷想再爭取一下，跑過去對趙寶剛說：「你再給我一次機會吧！」趙寶剛導演一臉木然，「你說什麼呢？我沒讓你走啊！要拍你下場戲了，你準備去吧！
有時候再試一下，機會就是你的。
（孫紅雷《永不瞑目》）
《永不瞑目》是孫紅雷的敲門磚，當年孫紅雷28歲。
（《永不瞑目》孫紅雷和袁俐）
1999年，孫紅雷出演個人首部電影《我的父親母親》，正式進入電影圈。
當然老謀子的電影是以女性為主角的，男演員在劇中都是綠葉，身為男二的孫紅雷很多人都忘了他在劇中飾演什麼角色。
（《我的父親母親》孫紅雷。）
在青年劇團的日子裡，孫紅雷的才華再一次展現。他一共主演了四部戲劇作品，並以話劇《三毛錢歌劇》獲得中國戲劇表演藝術上的最高獎項——梅花獎。
1999年，丁嘉麗與孫紅雷因排練話劇《居禮夫人》相識到相戀；
（《居禮夫人》29歲的孫紅雷與40歲的丁嘉麗。）
同年參與電視劇《像霧像雨又像風》 ，以在劇中飾演的男三阿萊一角而成名。
（《像霧像雨又像風》裡孫紅雷飾演沉默深情的阿萊。）
至於說孫紅雷得到了丁嘉麗的幫助而獲得阿萊這個角色，我是不太認同的，2000年，孫紅雷憑藉話劇《三毛錢歌劇》獲得第17屆中國戲劇梅花獎。孫紅雷跟趙寶剛合作過《永不瞑目》，身為一個能得梅花獎的話劇演員足以配得上男三這個角色。
至於說孫紅雷紅了以後拋棄丁嘉麗則更不靠譜，丁嘉麗也是個極優秀的女演員，三屆金雞獎最佳女配角，一屆北京大學生影后，當年丁嘉麗並不弱於孫紅雷，而且分手時，孫紅雷並不是很紅。
（年輕時的丁嘉麗。）
2002年孫紅雷和鞏俐在《週漁的火車》中相識，孫紅雷與丁嘉麗分手。
兩人分手或許有三方面的原因：1，年齡差距導致丁嘉麗不看好這段感情（認識孫紅雷之前丁嘉麗離過兩次婚）。 2，性格原因。 3，鞏俐的原因（孫紅雷單戀）。
孫紅雷在演出《征服》真正大紅大紫後談論過這段感情。
（孫紅雷在《征服》採訪時的相關片段。）
二，2003年孫紅雷走紅。
2002年，孫紅雷與鞏俐、梁家輝主演《週魚的火車》，孫紅雷因戲生情，單戀上了鞏俐。
(《週魚的火車》孫紅雷和鞏俐。）
「暖男」孫紅雷展開了熱烈的追求，但是鞏俐已經成名15年了，當時已是威尼斯及金雞雙料影后，世界影史第二位主演影片包攬歐洲三大電影節最高獎的演員，國際巨星，遇到剛剛冒了一點小火花的孫紅雷的追求，時年37歲的鞏俐當然不會接受，應該是溫婉的拒絕了孫紅雷。
（《週魚的火車》孫紅雷和鞏俐。）
2003年，孫紅雷參演警匪劇《征服》，孫紅雷演技大爆發將黑幫老大劉華強演繹得入木三分，該劇是孫紅雷的成名作。
同年孫紅雷以《週漁的火車》獲得第10屆北京大學生電影節最佳男主角獎，再加上與鞏俐的緋聞，孫紅雷真正走紅，走入一線。
三，孫紅雷的巔峰時期。
《征服》之後，孫紅雷演技越來越好，幾乎演繹的每個角色都深入人心，引發關注。
2004你那以《軍歌嘹亮》獲得中國電視界最受大眾歡迎十大演員獎 。
（《軍歌嘹亮》孫紅雷和陳小藝。）
（《大工匠》裡孫紅雷飾演的楊老三耿直硬）
（《七劍》中孫紅雷飾演的風火連城陰鬱狠辣。）
2008年，主演諜報《潛伏》，潛伏爆火獲獎無數，不僅捧紅了姚晨，孫紅雷也憑藉飾演的餘則成獲得五個最佳男演員獎。
在潛伏中孫紅雷收斂了以往的極致張揚，用極為細膩的演技演繹了一個外表柔軟，內心堅定，在詭譎暗戰中攪動風雲的潛伏者餘則成。
2020年1月13日，由孫紅雷主演的電視劇《新世界》播出
（《新世界》孫紅雷。）
從2003年《征服》到2020年《新世界》，孫紅雷詮釋了不同的角色，演技日臻爐火純青。
孫紅雷是個職業演員，每次接戲都會用心研究角色，正是對自己狠”，孫紅雷有能力將各種各樣的角色演繹到極致，演壞人壞到極致，演好人善良無比。
（低眉順眼）
（張揚狂放。）
外形不出眾的孫紅雷的成功絕不是偶然，他有成就任何事業都需要的「狠」勁。
對自己狠，努力壓榨出每一絲潛力的「狠人」鮮有不成功的。