在國軍諸多將領中，湯恩伯是極具爭議的人。一方面他是抗日名將，鐵血將領，在抗戰時長期率部與日寇作戰，立下赫赫戰功；另一方面，他在河南駐軍時，卻軍紀鬆弛，為害一方，無節制地徵收糧餉，不顧百姓疾苦。河南老百姓口中的四害“水、旱、蝗、湯”中的“湯”，就是指湯恩伯。當時百姓有句口頭禪，叫“河南四荒，水旱蝗湯”，將他及其部隊比作與禍害莊稼的蝗蟲一樣，可見湯恩伯在河南老百姓心中的形象和地位有多差。
湯恩伯與蔣介石
除此之外，湯恩伯還有一個大污點，那就是他賣主求榮，出賣恩師兼義父陳儀，這件事一直備人受詬病。說實話，沒有軍事能力也好，碌碌無為也罷，貪污腐化吃空餉也可以理解，唯獨不仁不義，出賣自己的恩人，這點最為人所不齒。因此，湯恩伯不僅在我軍將領中的口碑不好，在國民黨部隊的評價也極差。
由於湯恩伯的出賣，陳儀被抓捕，後來在台灣被處決
湯恩伯是蔣介石的嫡系將領，曾任13軍軍長、20軍團軍團長、31集團軍總司令。在抗戰初期，湯恩伯亮點頻頻，指揮過數次對日血戰，都取得了不俗的戰績。例如長城會戰中的南口阻擊戰，他率領13軍堅守南口20天，給予日軍精銳師團以重大打擊。再如台兒莊戰役，湯恩伯功不可沒，作為本次會戰中的唯一的一支機動精銳部隊，湯率20軍團蟄伏於台兒莊東北的抱犢崮山區，冷靜地盯著戰場態勢，摩拳擦掌，靜觀形勢變化，當台兒莊戰役進入到最後關頭，湯恩伯率7萬精銳之師撲向台兒莊，向圍攻台兒莊的日軍瀨谷支隊側背發起猛烈攻擊，敵本已精疲力盡，呈現強弩之末，湯恩伯兵團生力軍的加入，迅速改變台兒莊敵我力量之態勢，日軍腹背受敵，頓時潰敗，被中國軍隊殲滅一萬三千多人。台兒莊中國守軍第二集團軍第31師眼見援軍殺至，頓時神情振奮，鬥志昂揚，奮勇拼殺，中國軍隊內外夾攻，殺得日軍丟盔卸甲，膽戰心驚，殘部沿棗台公路向臨城、棗莊狼狽逃竄。
台兒莊大戰的國軍將士
台兒莊大捷震驚中外，它使國人看到了日軍不是不可戰勝，堅定了抗戰必勝的決心，鼓舞了全國軍民的鬥志，也令西方國家對中國軍隊刮目相看。客觀地講，湯恩伯的20軍團在台兒莊大捷中起到了畫龍點睛的作用。戰後，國民政府軍委會論功行賞，西北軍、川軍、湯恩伯的第20軍團中的有功將士，都獲得了嘉獎。湯本人獲得青天白日勳章一枚，並升職為第31集團軍總司令，隨後先後參加武漢、隨棗、棗宜會戰，立下不朽戰功。
台兒莊大戰紀念館
1942年，湯恩伯任第一戰區副司令長官兼蘇魯豫皖邊防總司令，隸屬於第一戰區，率部堅守於河南一線。但湯部駐守河南期間，軍紀敗壞，縱容士兵禍害百姓，所謂的中央軍，變得像土匪一般。尤其是在1944年日軍發動的「一號作戰」（中國稱「豫湘桂」戰役)中，湯恩伯所部一潰千里，丟城失地，幾十萬大軍的「中原王」，竟然被窮途末路的日軍打得丟盔卸甲，狼狽不堪。要知道在1944年，也就是日本即將戰敗投降的前一年，日軍已經是四面楚歌了，還能將國軍打得潰敗千里，喪失大片國土和上百座縣城，也難怪蔣介石氣得暴跳如雷，將湯恩伯撤職查辦。
台兒莊戰役中的國軍重機槍手
然而在解放戰爭中，蔣介石又重新啟用湯恩伯，任命他為第一兵團司令官，率部向山東解放區發動攻擊。但在魯南孟良崮戰役中，華野抓住整編74師貪功冒進的戰機，將其圍殲於光禿禿的孟良崮上，擁有3萬多將士和美式裝備的國民黨王牌精銳之師整編第74師，就這樣灰飛煙滅了，師長張靈甫、副師長蔡仁傑等被擊斃。整編74師就是抗戰時期的“虎賁之師”，是國軍精銳中的精銳，王牌中的王牌，在抗戰中屢立奇功，打得日軍心驚膽戰，曾獲得“飛虎旗”一面，其軍長先後為俞濟時、施中誠、王耀武、張靈甫。 74師的覆滅，對蔣介石的打擊很大，蔣氣得命湯恩伯跪倒在地上，用拐杖將他打得頭破血流，並再次將其撤職查辦。但令人匪夷所思的是，第二年，也就是1948年春，蔣介石再次啟用湯恩伯，任命他為徐州綏靖署主任。淮海戰役之後，國民黨已經兵敗如山倒，大廈將傾，大勢已去。長江以北已經全部解放，蔣介石在一片聲討中下野，李宗仁代理總統。當年冬，蔣介石又任命湯恩伯為京滬杭警備司令。
湯恩伯
不知道蔣某人是怎麼想的，像湯恩伯這樣的敗軍之將，喪權辱國，丟城失地，卻幾番下台幾番上台，簡直就是一個不倒翁。也許，正如李宗仁所說的，蔣是用奴才不用人才！其實國軍中也不乏能徵慣戰且正直、人品好的將領，如杜聿明、衛立煌、陳明仁、孫立人、傅作義、黃百韜等人，但能得到重要、被視為心腹、有所作為的寥寥無幾！蔣純粹就是搞封建迷信那一套，整天想著玩弄權謀，不是拉攏，封官許願，就是拜把子，像李宗仁、閻錫山、馮玉祥、張學良等人，都是蔣介石的把兄弟。國民黨蔣介石失敗的根本原因，就是他口口聲聲所謂的“革命”，不是“革”封建王朝的命，而是想把國家變成他私人的江山！蔣介石從不提人民，打仗也不依靠人民，他從不把人民放在心上，從不關心人民的疾苦。他用人只看一條，對他忠不忠心。蔣介石這種思想理念，焉能不敗呢！可笑的是，蔣直到臨死也不明白自己是怎麼失敗的，他在台灣搞的那麼多的“檢討會”、“反思會”，都無關痛癢，沒有戳到點子上，都是做做表面文章罷了。一句話，蔣某人看不到問題的本質，也許是他不想看到本質。毛主席說：“人民，只有人民，才是創造世界歷史的動力。”“人民才是決定戰爭勝負的根本因素。”
台兒莊戰役中的日軍坦克
湯恩伯果然“不負眾望”，解放軍百萬雄師過大江，南京、上海、杭州相繼解放，湯恩伯兵敗如山倒，一路潰敗。最終連福建廈門都守不住。而國軍的另一位名將薛岳，也和湯恩伯一樣，再也發揮不出抗戰時期的靈感，重兵加軍艦防守海南島，卻被解放軍用木船渡了過去。湯恩伯所謂的“京滬杭警備司令”，如曇花一現，馬上就凋零了。也許，正應了那句老話：國軍是外戰內行，內戰外行。
參加南口阻擊戰的國軍第十三軍
湯恩伯就是典型，紅軍時期，他沒有出彩的戰績，與紅軍交戰，屢戰屢敗。解放戰爭時期與解放軍交手，也是一敗塗地。無奈蔣某人只看他的奴性，不看他的無能。
湯恩伯與杜月笙
湯恩伯敗退到台灣後，受盡了白眼和冷遇。由於他歷史上的污點，以及他出賣恩師陳儀，導致陳儀被蔣介石槍斃，所以招致眾人的反對。國民黨開大會檢討失敗的原因時，大家都將矛頭對準湯恩伯，其實，丟失南京上海杭州，也不能怪湯恩伯，大勢已去，天意難違，根本就不是一個湯恩伯能扭轉乾坤的，你就是換上李恩伯、王恩伯，國民黨照樣失敗。但湯恩伯人緣不好，又賣主求榮，人品差，所以眾人皆對他冷眼相待。蔣也是給了他一個總統府策略顧問的虛頭銜，實際上是沒有任何差事可做，也沒有薪水可領。所以湯恩伯在台灣過得很艱難，曾經連基本生活都出現問題。
湯恩伯手稿
更悲催的是，湯想離開台灣，但蔣介石嚴令禁止他離開。
湯恩伯全家照
到了1954年5月，湯恩伯胃病復發，病情較重，他再次申請到日本治療。這次，蔣介石總算是開恩，批准了他的請求。於是，湯恩伯於6月初赴日本治療胃病。但蹊蹺的是，6月29日，湯恩伯在日本京都慶應義塾大學醫院突然過世。至於死因，一向眾說紛紜，莫衷一是。目前比較流行的說法是，他被日本人所暗害，因為當年湯恩伯鐵血抗日，曾殲滅大量日本兵，所以日本人懷恨在心，趁治療之機下手，可謂堂而皇之，就像霍元甲去世一樣，吃了日本醫生開的藥，病情反而加重，沒多久就不行了。
1943年，湯恩伯會見美國《時代雜誌》駐亞洲記者白修德
湯恩伯過世後，遺體被接回台灣，蔣介石念其昔日的忠心，追贈他為陸軍二級上將。 1954年7月15日，其靈柩被送到台北縣南宮壺山下葬，國民黨昔日大佬何應欽、陳良、胡宗南、蔣經國為其送葬。 1960年，湯恩伯的遺骸被移到台中五指山公墓安葬。
湯恩伯故居，現為武義縣文保單位
一代頗有爭議的國軍戰將，就此孤零零地安葬於台灣五指山公墓。
湯恩伯第二任妻子王競白
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄！是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中！