西漢·司馬遷《史記·滑稽列傳》中記載：“此鳥不飛則已，一飛沖天;不鳴則已，一鳴驚人。”
在《史記》中，“不鳴則已，一鳴驚人”這個成語是司馬遷來形容戰國時期齊威王的。不過，實際上，“不鳴則已，一鳴驚人”這個成語一開始是用來形容春秋時期楚莊王的。
也就是說在春秋戰國時期，有兩位君主都上演了“一鳴驚人”的故事。那麼，就楚莊王和齊威王，各自的故事如何呢?
根據史料記載，楚莊王成為楚國君主時，才十幾歲，非常年輕，他的父親楚穆王還沒有給他鋪好路，就疾病離世了。此時朝中大權主要集中在太傅潘崇、令尹子孔以及公子燮、公子儀手中。楚莊王每天過的提心吊膽，更讓他膽戰心驚的是，公子燮與公子儀造反了，幸好成嘉、潘崇救駕，大夫戢梁又在廬地截殺公子燮和公子儀，解救了楚莊王。楚莊王這樣在忐忑不安地度過了第一年的君王生活。
第二年，楚莊王繼續不改本色，奢靡懶政。晉國派兵攻打蔡國，蔡國向楚國求援，楚莊王根本不去理睬，導致蔡國國都被佔，蔡莊公被殺。當時，蔡國可是楚國隊友啊。國內群情激憤，諸侯一片嘩然，都認為楚莊王膽小懦弱、昏聵無能，以致於許多能人賢臣都離他而去。
又過了一年，楚國內政外交亂象四起，一方面，發生了天災飢荒，另一方面，週邊的戎族、夷族、越族進攻楚國，附屬國庸國、麇國也準備造反，楚國已經到了四分五裂、分崩離析的地步。楚莊王不但不引起重視，還在宮殿門口立了一塊牌子：凡有進諫者，一律殺無赦。
俗話說，世亂有良將，國危出忠臣。楚國大夫伍舉，也就是伍子胥的祖父，冒死進諫。楚莊王問，你來進諫，你是不想活了嗎？伍舉很聰明，不卑不亢地對楚莊王說，我不是來進諫的，我有一個問題想不明白，是來請教大王您的。楚莊王道，什麼問題。伍舉說，我們楚國有一隻很大的鳥，三年了，它一直棲居在朝堂之上，不飛，也不叫，不知道是什麼原因啊？楚莊王回答道，不是這隻鳥不會飛，也不是這隻鳥不會叫，只是它的羽翼還未豐滿。待羽翼豐滿，你看它，不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人。經過數年的蟄伏，楚莊王對於楚國的局面，尤其是朝廷中的文臣武將都有了忠良之分，基於此，楚莊王重用了伍舉、蘇從等忠直之臣。在忠臣良將的輔佐下，楚莊王攻滅了前來進犯的庸國，使楚國的勢力向西北擴展，任用孫叔敖為令尹，增強了楚國的國力。面對最大的敵人，北邊的晉國。楚莊王在坐穩楚國君主的位置後，全力和晉國爭霸。楚國在楚莊王十七年(前597年)的邲之戰中大獲全勝。使楚國的聲威大振，國勢日強。在擊敗晉國後，楚莊王飲馬黃河，問鼎中原，實現了自己稱霸的願望。
講完了楚莊王，我們再來講一講齊威王。
當時齊國的齊威王，本來是個很有才智的君主，但是，在他即位以後，卻沉迷於酒色，不管國家大事，每日只知飲酒作樂，而把一切正事都交給大臣去辦理，自己則不聞不問。使得各國的諸侯趁機侵犯，齊國瀕臨滅亡的邊緣。
雖然，齊國的一些愛國之人都很擔心，但是，卻都因為畏懼齊王，所以沒有人趕出來勸諫。其實齊威王是一個很聰明的人他很喜歡說些隱語，來表現自己的智慧，雖然他不喜歡聽別人的勸告，但如果勸告得法的話，他還是會接受的。有個叫淳于髡的人知道這點後，便想了一個計策，準備找個機會來勸告齊威王。有一天，淳于髡見到了齊威王，就對他說："大王，為臣有一個謎語想請您猜一猜：某國有隻大鳥，住在大王的宮廷中，已經整整三年了，可是他既不展翅飛翔，也不聲鳴叫。只是毫無目的的蜷夫著，大王您猜，這是一隻什麼鳥呢？"齊威王本是一個聰明人，亦听就知道淳于髡是在諷刺自己，像那隻大鳥一樣，身為一國之尊，卻毫無作為，只知道享樂。而他時再也不是一個昏庸的君王，於是沉吟了一會兒之後，對淳于髡說："嗯，這一隻大鳥，你不知道，它不飛則已，一飛就會衝到天上去，它不鳴則已，一鳴就會驚動眾人，你慢慢等著瞧吧！"從此齊威王不在沈迷於飲酒作樂，而開始專注處理國事。首先他召見全國的官吏，盡忠負責的，就給予獎勵；而那些腐敗無能的，則加以懲罰。結果全國上下，很快就振作起來，到處充滿蓬勃的朝氣。另一方面他也著手整頓軍事，強大武力，奠定國家的威望。各國諸侯聽到這個消息以後都很震驚，不但不敢再來侵犯，甚至還把原先侵占的土地，都歸還給齊國。
以上就是這兩位君主的事蹟，你們說是不是都不鳴則已一鳴驚人了！