讀史可以明智，知古能鑑今，博古通今知興衰。
眾所周知，一部春秋史，幾乎是晉、楚之間的爭霸史。終以韓、趙、魏“三家分晉”、晉國滅亡為分水嶺，標誌著春秋時代終結，周王朝名存實亡，戰國時代開始。
自武王姬昌興週滅紂成功，平定天下分封諸侯，西周王朝便正式拉開了帷幕。
然而，卻出現了一個十分奇特的現象，即所有諸侯國的國君都稱呼“公”，唯獨楚國國君稱呼“王”？
針對此問題，就不得不從楚國的發展簡史，以及特殊身世說起。
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楚莊王熊旅（又名情侶、羋姓熊氏）在“一鳴驚人”的前三年，一直是在“扮豬吃老虎”，韜光養晦，隱忍蟄伏。豈料想，此舉正是在為日後“問鼎中原”，稱霸天下打基礎、做鋪墊。
西元前614年，楚穆王病逝，楚莊王繼位。
百思不得其解的是，年輕的楚莊王自繼位後，居然不理朝政，整日吃喝玩樂，沉迷美色。將楚國所有的軍政要務全都交給了令尹（相當於總理）鬥越椒打理。
為此，滿朝文武全都憂心忡忡，紛紛上書苦諫。
然而，楚莊王為了不讓那些煩人的“多嘴犯”，影響自個的“好心情”。於是，在宮殿門外立了一塊奇葩的警示牌：“若上書，有膽敢勸諫者，殺無赦！”。
楚莊王“荒淫無道”的人設，引起了眾大臣的強烈不滿；唯獨“令尹”鬥越椒卻滿心歡喜。
鬥椒在楚國把持著朝政，大權獨攬，專橫跋扈，其狼子野心昭然若揭，甚至萌生了取而代之的貪念。
殊不知，「荒淫無道」只不過是楚莊王為了混淆視聽，所使出的「障眼法」。
想當年，莊王的祖父楚成王，經歷了著名的“城濮之戰”（公元前632年），楚國被晉國打得抱頭鼠竄、落花流水。楚國的“稱霸夢”因此灰飛煙滅。
自此，以晉國為核心的政治風向標在中原大地逐漸形成，小諸侯國都拜晉國為帶頭大哥。
事後不久，楚成王的兒子熊商臣起兵謀反，逼迫成王自縢，商臣便成為楚穆王。
後來，楚莊王從他父親穆王手中接手了王位，並繼承他爺爺楚成王的遺志，怀揣“稱霸中原”的夢想，只是沒言辭、口號、標語表達出來理想信念，而是韜光養晦，蟄伏三年。以“不鳴則已一鳴驚人”的態勢，一舉成了“春秋五霸”之一。
楚莊王為何要蟄伏三年？還不惜犧牲君王的名聲，給自個樹立“荒淫無道”的形象，公示於眾。
那三年他又做了一些什麼荒誕不經的事？最終卻“一鳴驚人”，脫穎而出成為一代霸主的呢？
這一切的一切，要從楚國的“若敖氏家族”，慢慢地細說從頭。
1，若敖氏家族的興起
早在商紂時期，楚國國主鬻（讀：魚）熊，自幼習文練武，潛心攻讀。胸懷安邦定國之宏志，匡時濟世之雄才，雖年愈九旬，但依舊雄心勃勃。
武王姬昌興周伐紂前期，特意慕名前往楚地荊山，拜訪了鬻熊。
兩個有識之士，一見如故，一見傾心，相談甚歡，並結成“莫逆之交”。
鬻熊隨即願意投入姬昌麾下，共濟天下蒼生。
怎奈皓首銀鬚、耄耋之年的鬻熊，姬昌見狀既心疼又惋惜：“您雖有壯志雄心，奈何風燭殘年，豈能耀光幾年呢？安心養老為是”。
鬻熊聽罷姬昌的話，卻自信滿滿：「我雖老邁年高，但不影響運籌帷幄之中，決勝千里之外」。
姬昌也覺得他說的話有一定的道理。於是將鬻熊帶回了西岐，共謀滅紂興週的宏圖大業。
鬻熊到西岐後，被周武王尊為謀士，貴為師長。後來，成為建立西周王朝的開國元勳。
到了周成王時代，周王室對有功之臣的子孫分封國土，冊封諸侯。
按當時的分配製度，共有五個等級爵位：公、侯、伯、子、男。
鬻熊的曾孫熊繹，被封為第四等爵位，即獲「楚子」或「子楚」爵號。
諸侯爵位分封畢，周成王便在岐陽設壇會盟天下諸侯國的最高領導人。
這是熊繹第一次持有周王朝的“諸侯代表證”，出席“全國代表大會”，因此他感到特別的榮幸與開心。
但事與願違的是，當滿朝文武逐一入主“指定席”後，熊繹發現主席台上，居然唯獨沒有自己的座次。
正狐疑間，周王室大會司儀官走到熊繹面前，指派他去安放祭祀用的香草和木牌。然後，又安排他去看守台前的火炬塔。
熊繹見狀，連忙申辨說：「吾乃楚國之諸侯！」。
鏗鏘有力的聲音並沒打動眾人，相反，讓滿場諸侯們哄堂大笑起來。
司儀官趁機訏諷道：「今日只有公、侯、伯以上的諸侯方可入正席。而你不過是區區楚子，蠻夷之族爾，豈敢違背週天子之命，還不速去」。
聽罷，熊繹心裡怒火中燒，但礙著這是全國性的活動，又是公共場合不便發作，再說憑實力也不敢發作，只好忍氣吞聲復了命。
代表大會結束後，憋了一肚子火的熊繹回到了楚國。只見滿朝文武大臣皆在都城的門口列隊迎接，場面氣勢恢宏。
原本想一揚國威，卻見主公垂頭喪氣而歸。大臣們不解地詢問了熊繹不開心的原因。
得知原由後，個個義憤填膺認為：週王室欺人太甚！欺辱楚國國賤位卑，實屬不該，既然得不到“合法席位”，那咱就與之分庭抗禮！
理智的熊繹見大夥群情激憤的樣子，便鄭重宣告：
「今日中原受辱，皆因我楚國積貧積弱，財富匱乏，兵微將寡。若與中原王朝相抗衡，必是自取滅亡！欲求生存，不受凌辱，唯有同心同德，奮發圖強」。
於是乎，熊繹帶領楚人，穿著破衣爛裳，拉起柴車，走進深山老林，田野河流，開荒種地，大力發展國民經濟。
勵志圖治數年後，逐步將楚國帶入繁榮昌盛局面，更是創立了「自強不息，革故鼎新，至死不渝」的荊楚人的精神風貌。
這便是成語典故「篳路藍縷、以啟山林」的由來。
經過將近50年的艱苦奮鬥，勤儉建國，楚國的綜合國力日趨強盛，開疆拓土，其軍事實力已經雄霸長江漢水流域。
想當初，周王室不將子楚當人看，輕慢楚國主公。現如今，已是今非昔比，楚人也開始不把周王室當回事，甚至是大逆不道，時不時冒犯一下週天子的權威，挑戰一下周王室的尊嚴。
公元前791年，熊儀繼位，改稱為“楚武王”，直接與周王室平起平坐、分庭抗禮。這也是周王朝治下唯一的諸侯國膽敢自稱為王的原因。
此時，已到了周宣王時期。熊儀也算是從熊繹開啟“篳路藍縷”後的首位楚王。
熊儀去世後，因葬於若敖地，故此諡號稱為“若敖”。
武王的兒子熊坎繼位，史稱“楚厲王”。
其間，武王的小兒子「鬥伯比」則被封為楚令尹。他以父親的諫號「若敖」為氏，（羋姓）又因受封於鬥邑，因此成了鬥氏之祖。
鬥伯比確實是一個很有才幹的人，他曾多次為楚武王出謀劃策，擊敗江淮一帶的諸多小諸侯國。並且將周王室所罩著的隨國（現隨州）徹底征服。功勳卓著的他，是楚武王集團中核心成員之一（正國級常委）。
隨後，在斗伯比的經營下，若敖氏家族開始飛黃騰達，蒸蒸日上；一直雄霸著令尹之位，成為楚國頭號家族。
到了楚文王后期，因文王駕崩，其弟熊子元殺了太子熊艱，另立熊惲為君王，史稱「楚成王」。
而熊子元也因此一躍成為楚國的新令尹。令尹之職從此改弦易張。
熊子元大權獨攬，囂張跋扈，引起了楚國上下怨聲載道，人神共憤。
最終，被若敖氏家族的鬥班出手，將熊子元誅殺。
熊子元當政期間，導致國力衰退，民不聊生。自然而然急需一位鐵腕令尹橫空出世，進行雷厲風行的改革，幫助楚國走出頹勢。
此人便 是鬥伯比的兒子，鬥谷於菟，字子文。
鬥子文出任令尹之後，為了振興楚國，兢兢業業，任勞任怨，更是不惜散盡家財，幫助楚國走出困境。
自此，鬥子文的聲望與日俱增，威信也越來越高。幾乎再也沒有哪個家族膽敢與若敖氏分庭抗禮。
因此上，楚國的內政外交幾乎全被若敖氏家族把持著。
自春秋五霸之首的齊桓公去世以後，楚成王與鬥子文（鬥谷於菟）便瞅準機會，試圖揮師北上，覬覦「中原霸主」的位置，取而代之。
斗子文輔佐楚成王幾十年，臨退休時。不忘將令尹位子交給同氏族的斗子玉。
斗子玉上位後，正逢晉國公子姬重耳（後來的晉文公）流亡楚國。
斗子玉觀察發現重耳有不同凡響之處，想必日後回到晉國，定會克承大位，成為聖君。
鬥子玉十分害怕重耳將來會成為楚國的勁敵，於是乎，力勸成王將其除掉，以絕後患。
然而，宅心仁厚的楚成王拒絕了斗子玉的建議，放了重耳一條生路，讓其流亡到了秦國。
在秦穆公的幫助下，重耳順利回到了晉國，成為晉國君主，史稱「晉文公」。
繼位後的重耳，勵精圖治，開疆拓土。中原各諸侯國彷彿看到了希望，紛紛叛楚投晉。
各諸侯國的反常舉動，牽動著楚成王那根敏感而脆弱的神經，直接刺痛小心臟生疼。
他授予鬥子玉將令，決定先圍攻宋國，殺雞儆猴，以儆效尤。
而晉國那邊的重耳，好不容易做強做大了晉國，成為中原的帶頭大哥，正感覺十分良好，豈容楚國再來欺負自家的小弟之理？
於是，重耳便整頓三軍，禦駕親徵，先後攻克了曹國和衛國。並將大軍駐紮在衛國（山東荷澤）境內，以防虎視眈眈的楚國侵犯。
楚國這邊，斗子玉還沒拿下宋國，而曹、衛二國已被晉國收入囊中。
楚成王得知消息後，氣得差點吐血。
成王心裡十分清楚，此刻的晉國在中原正置人心所向，眾望所歸，屬於正義之師，晉師出有名，而且勢頭正盛。目前與之硬碰硬絕非明智之舉。
連忙頒發撤退詔書：要求鬥子玉火速撤兵，班師回朝，以為後圖。
然而，剛愎自用的斗子玉，信奉“將在外君命有所不受”，毅然決然地違抗君命，率軍急進，與晉軍對峙於城濮（今山東荷澤的鄄城西南）。
大戰一觸即發，姬重耳念及當年流亡在楚時，楚成王對他的恩德照顧，並遵盟定、守誓約：即命晉軍退避三舍（一舍為30裡），報答楚成王當年的恩情。
成語「退避三舍」的典故也因此是這麼來的。
城濮之戰還是無可避免地開打了。
結果，楚國大敗而歸。鬥子玉因違抗君命，還吃了敗仗，只好自戕謝罪！
後世有史學者加以推測與猜想：楚成王之所以不殺重耳，只是想藉重耳之手除掉斗子玉。言外之意就是之前作好了局，或達成某種政治默契。
因為，當時若敖氏家族的勢力，實在是太強大了，在楚國能呼風喚雨，一手遮天，權傾朝野，從而導致王權旁落，岌岌可危。必須要藉外力，想辦法削剪若敖家族的勢力。
然而，鬥子玉的死，並未傷及到若敖氏家族的皮毛，何況想徹底剷除若敖氏家族，談何容易？
自城濮之戰兵敗後，楚成王在若敖氏家族的慫恿下，意欲廢長立幼，改立太子。
太子熊商臣得知消息後，立馬起兵謀反，成功逼死成王，然後登上王位。史稱“楚穆王”。
穆王在位期間，與若敖氏家族的關係，緊張到了水火難容的地步。
因當時楚成王確立商臣為太子時，曾遭若敖氏家族的極力反對。
成王想廢長立幼的想法，也是若敖氏家族出的主意。
因此，楚穆王一直對若敖氏家族耿耿於懷，但又無可奈何。
西元前614年，楚穆王駕崩，由楚莊王繼位。
楚國王位傳到楚莊王手上時，國內的政治矛盾日益尖銳，高層局勢已是四分五裂。
國家的絕對權力，依舊掌握在以鬥越椒為首的若敖氏家族手中。
楚莊王繼位初期，楚國局勢非常不穩，連若敖氏家族內部也出現了內訌。
鬥克內鬥失敗後，竟挾持楚莊王熊貓逃出郢都（荊州江陵）。
幸好楚莊王被及時營救出來，這場政變未遂事件，史上稱「鬥克之亂」。
經過此事變，讓楚莊王醍醐灌頂，幡然醒悟：自己身為國君，居然成了若敖氏家族內鬥的政治籌碼。
而此次內鬥中，鬥克只是若敖氏家族的一個旁支，便敢擁兵自重，挾持國君，而身為國君的莊王卻毫無辦法。
若敖氏家族的豪橫，讓楚莊王如坐針氈，如鯁在喉，毫無招術應付，唯有隱忍。
楚莊王只好偽裝出「荒淫無道」的樣子，藉以迷惑若敖氏，降低其防備。
楚莊王繼位後的前三年，整日沈醉於聲色犬馬，花天酒地，燈紅酒綠之中，幾乎不過問軍國大事。
在諸多大臣眼裡，認為莊王已經無藥可救，徹頭徹尾是個貪圖享樂、荒淫無道的君主。
其實，楚莊王心中的難言之隱，大臣們根本難以知曉。他只是個鬱鬱不得志的君王。正如己言：日夜縱欲尋歡，心裡並不快樂！
2，不鳴則已一鳴驚人。
一日，楚國大夫伍舉前來求見楚莊王。
伍舉並不像別的大臣那樣死諫。而是找到了「曲線救國」的辦法。
他想旁敲側擊，試探性地摸摸君主的水之深淺。
楚莊王聽罷內侍稟報之後，不屑地說：“寡人倒要看看是哪個不怕死，不要命的鬼魂，膽敢前來勸諫？”
當伍舉踏足宮殿時，一眼瞧見君王左手抱著鄭姬，右手摟著越女，左擁右抱，瓊漿玉液，好不快活逍遙。
伍舉向莊王行了君臣大禮後，笑著說道：“聽說大王這裡有美酒佳餚，勁歌熱舞，臣下正想討杯水酒喝！”
楚莊王聽罷，立馬來了精神，心想：遇著了志同道合的知己！頓時喜笑顏開，給伍舉賜座，與之暢飲起來。
趁著楚莊王酒興正濃，高興之餘，伍舉開口說道：“王上，臣之前在荒效野外閒遊時，遇見一位鶴髮童顏的老者，生得一副仙風道骨模樣，他對臣下說了一些難懂的隱語，臣愚鈍不知其意，特向大王請教”。
莊王一聽，更是來了興致，連忙追問道：“是何隱語，還能難住楚地大才子？”
伍舉見有了門，就畢恭畢敬地回復道：“那老者說，我荊楚大地出了一隻大鳥，身披五色斑斕的羽衣，棲息於高坡之巔已有三年之久，不見其飛，不聞其鳴，不知是何鳥？”
莊王聽罷，若有所思：“這恐怕是只呆傻之鳥吧！”
伍舉卻說：“應該不是，這世上怎麼會有如此俊美漂亮的呆傻之鳥呢？”
莊王心中立刻明白了。
說道：“你所說的那隻呆鳥，其實是神鳥鳳凰，它三年不飛不叫，是在等待時機成熟，一飛必沖天，一鳴必驚人！卿家的意思寡人明白了，暫且退下吧！靜候佳音！”
這場暗藏玄機的對話交流，伍舉心中有底了，瞬間豁然開朗：這位貌似荒淫無道的君王，其實是很有作為，他是在等待時機，一飛沖天、一鳴驚人地完成宏圖大業。
若敖氏家族勢力根深蒂固，關係網盤根錯節，牽一發動全身。為了讓若傲氏放鬆戒備心理，君王他選擇了隱忍，韜光養晦，暗中觀察，默默選拔人才。
這個表面上貪圖享樂的“昏君”，其實不輸羋姓熊氏先祖們“篳路藍縷以啟山林”，為楚國開創輝煌盛世的歷代聖君。
莊王他志存高遠，一心想北上圖霸，完成宏偉的複興藍圖。
歷史的轉折點就發生在公元前611年，那一年，楚國遭遇了前所未有的自然災害。舉國上下都陷入了飢荒恐慌中。
此時，楚西邊的幾個小諸侯國在庸國的慫恿下，趁機發動武裝叛亂。
一時間，荊楚大地上下風雨飄搖，人心動盪不安。
楚王宮廷例行朝會上，令尹鬥椒作完政府工作報告後，便對楚莊王提出建議：
“大王，眼下國家處於生死存亡之中，為躲避戰亂危險，臣下覺得盡快遷移都城，此為上策！”
大夫伍舉聽了立刻反駁：“郢都乃楚國之根本，怎麼可以輕易放棄？”
可鬥椒不以為然：“你說得倒輕巧，現如今全國面臨飢荒，士兵吃不飽、穿不暖，人心渙散，豈有心情和能力禦敵？”
鬥椒“逃跑主義”，使楚莊王抓住了反擊的機會，心想：此刻正是奪回軍事指揮權的絕佳時機。
見鬥椒與滿朝文武爭論不休。莊王不失時機地出面調停。
「眾卿家不必爭論了，寡人決定禦駕親徵，平定叛亂！」
楚莊王的話語一出，伍舉頓時明白了，這隻神鳥馬上就要展翅高飛，一鳴驚人了，此乃楚之大幸！
飢荒與叛亂雙重危機，倒是讓楚莊王因禍得福，趁機奪取了兵權。
他一邊安排楚軍邊戰邊退，誘敵深入；一邊迅速展開外交功勢，讓“外交天團”遊說秦國和巴國出兵平叛，開出條件是平分戰利品。
三面夾擊下，楚國將庸國叛軍一舉全殲，庸國的國土被楚、秦、巴三國瓜分。劃歸楚國的土地，命名上庸（三國時期劉封的鎮守地）。
在徹底解決了內憂外患之後，楚莊王趁勢對國內政務進行了大刀闊斧的改革。
收回官員的任命權，逐漸分化瓦解令尹的實權。深入開展反腐倡導廉，斬殺貪官污吏，剷除姦佞之臣。
楚莊王的雷霆手段，讓以鬥越椒為核心的若敖氏家族為之震憾，紛紛膽戰心驚起來。
此時此刻，鬥椒被楚莊王壓制得喘不過氣來，幾乎無還擊之力。鬥椒方才明白：什麼沉迷酒色？什麼玩物喪志？統統是偽裝。這一切的一切，只不過是一葉障目不見泰山的障眼法而已。
早知今日，三年前就該廢掉楚莊王，何必養虎成患，自食其果，追悔莫及。
既定的事實木已成舟，明白、後悔已經晚了。若敖氏家族正處在懸崖峭壁邊，隨時都有累卵之危。
西元前606年，楚莊王親率楚軍，前往討伐陸渾戎部落（河南洛陽附近）。
這是楚莊王首次出征中原。陸渾戎在楚軍面前顯得不堪一擊。
首戰告捷，楚莊王並未班師回朝，而是直接帶領軍隊直接陳兵“週天子”的老巢近郊，洛水之濱的都城洛邑（今洛陽市）。
數百年來，自詡正統的周王室一直看不起楚人，從未正眼瞧過，還稱蠻夷，甚至多次出兵討伐楚。
新仇舊恨交加。楚莊王這回是要向周王室徹底證明自己：楚國的軍事實力已經讓周朝望塵莫及。
楚軍氣勢恢宏的閱兵式、分裂式威震洛邑。首都城中的百姓人心惶惶，君臣驚慌失措。
周定王只好派遣大夫王孫 滿（王孫是身份、滿是名）為使節，以犒賞三軍為名，到楚軍陳兵駐紮的軍營議和。
莊王見滿前來，便知其來意。
開門見山地問王孫滿：孤王聽說，禹王時期曾鑄有九鼎，代代相傳，以為傳世瑰寶。如今就定鼎在洛邑，不知九鼎輕重體積幾何？
王孫滿小心翼翼答曰：“九鼎體積太龐大，無法度量！”
莊王聞言，不屑地說道：“能有多大，只不過是個鼎而已，我大楚的士兵只要將兵戟上的銅鉤拆下收集起來，鑄九鼎綽綽有餘！”
滿聽後，不在乎莊王的威懾與挑釁，仍氣定神閒地言道：“鑄鼎雖易，但能否擁有天下，全在德、不在鼎啊！”
“滿不在乎”的成語也就出自於王孫姬滿身上。
姬滿大使一語點醒楚莊王。
不久，楚國主動撤兵，班師回朝。
而此次軍事行動，就是著名的“問鼎中原”典故的出處。
令楚莊王意想不到的是，在自己意氣風發「問鼎中原」之際，楚國國內卻發生了宮廷政變。身為令尹的鬥越椒實在不堪忍受楚莊王的打壓，趁機起兵謀反。
西元前605年，楚莊王率軍與鬥越椒帶領的若敖氏叛軍，決鬥於皋滸（今襄陽市城西）。
兩軍對陣，鬥椒向楚莊王連射三箭，都偏之毫釐間，叛軍的氣焰囂張到了極點。
千鈞一髮際，楚莊王身邊的心腹愛將養由基（百步穿楊、百髮百中的神射手），瞅準時機，朝鬥椒射出一箭，正中面門，鬥椒瞬間斃命領了盒飯。
若敖氏家族的親兵見失去帶頭大哥，頓時陣角大亂。
楚莊王趁勢反擊，一舉全殲叛軍。自此，若敖氏家族徹底土崩瓦解，灰飛煙滅。
楚莊王一舉粉碎若敖氏叛亂後，從此大權在握，再無後顧之憂。
在舉國歡慶，慶祝平叛成功的國宴上，卻發生了不愉快的事。
正當群君臣歡天喜地，從日出喝到掌燈時分，酣暢淋漓地全都喝得面紅耳赤、醉醺醺之時，突然間一股怪風將殿內的蠟燭全都吹息。
黑暗之中，居然有色膽包天的將士，趁黑非禮了楚莊王的愛妃，絕色佳人許姬。
親嘴摸乳的拉扯間，機智的許姬將那個人的帽纓順手扯了下來。
許姬抹瞎來到楚莊王身邊，向莊王描述了突發事件全過程。
而耳語莊王：「只要點上蠟燭，憑帽纓便可揪出膽大狂徒。
楚莊王聽罷許姬訴說，竟有膽大狂徒趁此給自己戴綠帽，正想發飆，嚴懲不貸。
此時，王孫滿的那句話迴盪在耳邊：“若想擁有天下，在德，不在鼎！”
於是乎，楚莊王下令：讓所有人在亮燈之前，全都卸下帽纓，意思很明顯：表示不追究責任！
此宴會也被後世譽為：「絕纓之宴」。
據說，那個色膽包天之徒，為感恩楚莊王的大恩大德，自此忠心耿耿，出生入死，還曾救過楚莊王的性命。
楚莊王宅心仁厚的舉動，讓群臣心悅誠服，心生敬畏之心。
同時，天下所有的有識之士，敬仰楚莊王的德行，紛紛來投。
這段期間，包括有出身卑微的孫叔敖（羋姓、蔿氏）。
任人唯賢的楚莊王，對孫叔敖的才幹非常欣賞！破格提拔為楚國令尹（平民宰相）。
上位後的孫叔敖兢兢業業，發展農耕，開江治水，改革兵制，整頓軍紀，為楚國日後稱霸中原打下了堅實的基礎。
就在楚國國富民強之際，附庸國陳國（現河南周口一帶）卻發生了“夏姬之亂”。
陳國夏姬是一個絕色美人，國君陳靈公（偽姓、陳氏，虞舜後裔，田氏代齊薑的同宗）貪圖夏姬美貌，欲想霸為己有。
不料，被夏姬的兒子夏徵舒一怒之下，射殺而死。
陳靈公一死，立刻引起陳國國內的動亂。
身為帶頭大哥的楚莊王，見小弟有難，豈有袖手旁觀，按兵不動，坐視不管的道理？
公元前598年，楚莊王興兵討伐陳國，不費吹灰之力就平定了陳國內亂，然後，意欲將陳國順便納歸於楚。
夏姬的兒子徵舒犯有“弒君之罪”，被處以車裂重刑。
夏姬原本紅顏禍水，也在劫難逃死罪。
可是，楚莊王一見夏姬的絕世嬌容，眼都直了，腿腳不靈，哈喇子直流。就有了納夏姬為妃的念頭。
楚莊王正想赦免夏姬之時，遭到了群臣的強烈反對，特別是大夫伍舉。
苦諫道：「大王伐陳，原本屬於主持正義公道，屬於負責任的大國擔當。然而，收夏姬為妃，天下人必會謳笑大王是趁人之危的小人，也是貪圖美色之主，於統一霸業極為不利！
站立一旁的平叛功勳將軍子反，也垂涎夏姬的美貌，就請求楚莊王將夏姬賞賜給自己當老婆。
同樣也遭到了伍舉及巫臣（羋姓屈氏申公）的極力反對。直言不諱地稱夏姬是紅顏禍水，誰碰她誰必死無疑。
莊王見大臣們為一個女人而爭論不休，唯獨令尹孫叔敖一言不發。
於是，楚莊王揮了揮手說道：“此當從長計議，以後再議，令尹留下，其餘人等先行退下，散會！”
眾人退出後，楚莊王單獨詢問孫叔敖。
「此戰伐陳，令尹一直沉默不語，是否對寡人有意見啊？”
孫叔敖連忙行了大禮：“微臣豈敢，臣只是為了一件十分棘手的案件而冥思苦想著，一時間發呆走神了，還望王上恕罪！”
莊王聽罷，瞬間來了興趣，微笑著追問道：“有什麼事情還能難倒你這個大智慧人？寡人倒想听聽”
孫叔敖回答：“有一位農夫牽著一頭牛，從別人的田埂通過，牛不聽話踩到了莊稼，田主人生氣了，將農夫的牛扣下了，說什麼也不還給牛主人。此案情孰是孰非，一時難定奪，破費了腦子也難想清”。
莊王聞言立馬道：“錯在田主，農夫的牛踩了莊稼只有管教不嚴之過，田主卻因此扣人家的牛，豈有此理？著實太過分。他究竟是想告誡別人呢？還是想以此為藉口，強佔別人的財物？這叫居心不良”。
孫叔敖聽完，心中暗喜。然後裝成恍然大悟，意有所指地說道。
「原來如此啊！那大王是不是該把別人國家的物歸原主？至於夏姬，大王您是不是該斷了納妃的念想？”
楚莊王明白了孫叔敖的意思，但是心裡確有不甘，自己費錢費力好不容易擴大疆土，還是要還歸別人，一時間難以接受現實。
孫叔敖卻認為：楚佔領陳，無非是多了一座城池而已，卻丟失了天下諸侯們的信用，納夏姬為妃不過是多了一個美色，卻失去了群臣的敬仰。
楚莊王經過思慮再三，最終聽取了孫叔敖的建議，艱難地作出決定。
歸還陳國國土，放走了夏姬。將流亡在外的陳國公子午迎接回來，幫其恢復了王位，史稱“陳成公”。
楚莊王一連串仁義之舉，得到了各諸侯國的一致稱頌，這也是楚國第一次被中原諸侯們刮目相看。
有了穩定的內政，強盛的國力，楚人便有了舉信義大旗，稱霸中原，天下歸心的資格。
此間，中原霸主晉文公重耳已經去世十多年。其後的幾任國君資歷平平，全是庸碌之輩。其他的中原諸侯國也無雄才大略之主。南方的吳、越兩國，羽翼尚未豐滿。
可以說，歷史舞台上為楚莊王爭霸天下留下了廣闊的空間與時間。楚國離霸主之位只差一步之遙，大變局只是等待一個機會出現。
公元前597年，楚莊王因鄭國首鼠兩端，左右逢源，朝晉暮楚，很是生氣。
便親率大軍圍攻鄭國都城新鄭。鄭國位於晉楚之間，屬於戰略要地，若能拿下鄭國，楚國就能封鎖晉國南下之路，從而控制中原門戶。
當楚圍困鄭三個月後，鄭國頂不住投降了，國君鄭襄公屈尊前來求和。
有趣的是，堂堂一國之君，竟然赤裸上身，手牽綿羊，按照週禮在自家宗廟前向楚莊王行跪拜大禮，請求議和，何等屈辱？
「肉袒牽羊」的成語也是這麼來的。
楚莊王見狀，便以周禮回應待之，與鄭國議和。
可是，大夫伍舉卻不認同。他覺得鄭國毫無信用，背信棄義，不如就此滅掉鄭國，以絕後患。然後再揮師北上，順利攻打晉國。
孫叔敖聽間伍舉的建議，卻不以為然。他深知楚莊王此舉是為了一箭雙雕。一方面是為了得信於天下；另一方面是想藉鄭國為誘餌，逼晉國大軍前來，師出有名地一雪祖父楚成王「城濮之戰」的恥辱。
果不其然，不久後，晉國出兵前來討伐楚軍，兩國軍隊在黃河南岸的邲地展開對峙。史上著名的「邲之戰」或「兩棠之戰」就這樣打響了。
楚軍布成三個方陣，向晉軍輪番發動攻擊。晉軍被楚軍殺聲震天的氣勢嚇破了膽，四散潰逃。
十分搞笑的是，楚莊王此刻沒有乘勝追擊，相反下令撤兵，選擇了讓晉軍逃跑。
這項奇葩舉動令伍舉十分不解，因為此番正是全殲晉軍的絕佳時機，為何撤兵幫助晉軍逃跑？
楚莊王的想法是，自城濮之戰，楚輸給了晉，一直沒能抬起頭來。此戰已經報仇雪恨。況且當年晉文公報了成王禮遇之恩，“退避三舍”，留有餘地。
楚軍也不能不仗義，事情不可做絕，「凡事留一線，日後好相見」。
伍舉十分理解楚莊王的良苦用心，但是對於“城濮之戰”國恥仍耿耿於懷，於是就建議莊王用晉兵的屍體搭建幾座人肉景觀，以彰顯大楚國威。
所謂人肉景觀，就是將敵軍屍體堆積起來，用土封存，做成類似金字塔形狀的巨大墓堆，從而炫耀勝方的輝煌戰果，並且樹碑立傳讓後世子孫銘記先祖的卓越戰功。
這個建議卻被楚莊王一票否決。
兩國交戰，士兵原本是無辜的犧牲品，都是華夏子孫，曝屍荒野已是不仁。
晉軍將士為自己國家盡忠報國，各為其主，不能再用他們的屍體來宣揚戰爭的殘忍。
於是下令：將死者妥善安葬，入土為安。
“邲之戰”使楚國國威大震，楚莊王的尊重生命，不建景觀的仁義之舉，贏得了天下歸心。
自此，魯、宋、鄭、陳等中原諸侯國都相繼背棄晉國，站隊依附楚國。
晉國懾於楚國的實力，再不敢南下與楚相抗衡。楚國從此奠定了中原霸主的絕對地位。
3，風水輪流轉
西元前591年，一代梟雄霸主楚莊王與世長辭。
楚莊王死後不久，楚國國內便發生了內亂。
王公貴族之間為了利益分配問題，矛盾日益尖銳，糾葛爭鬥不斷。
受到王族威脅打壓的大臣們，都紛紛投奔他國避禍。最具代表性的是屈氏後代伍子胥和屈氏申公巫臣，先後逃往晉、吳兩國，並幫助吳國走上富國強軍之路，為楚國帶來無窮無盡的隱患。
楚莊王之後，楚國的歷任君王全都資質平平，國力逐漸衰退，與稱霸中原的霸業道路漸行漸遠。
到了楚平王時期，昏庸的平王聽信諦言，居然將國之重臣伍舉的後代滿門抄斬，只有伍舉的孫子伍子胥逃過了一劫。
而楚平王萬萬沒想到，就是他的荒唐之舉，給楚國帶來滅頂之災。
之後，楚平王還慘遭伍子胥「鞭屍三千」的刑罰。
從楚子熊繹的「篳路藍縷以啟山林」之勵精圖治。
到楚莊王的「不鳴則已一鳴驚人」之問鼎中原。
最後有孫叔敖等治世能臣的「撫有蠻夷，奄徵南海，以屬華夏」之赫赫楚國。
他們都未曾忘記楚之先祖們的遺志，積極進取，篤行不怠，始志不渝，不忘初心，方得始終。
古之聖賢孔夫子曾評價曰：賢哉楚王，輕千乘之國，而重一言之信。
楚莊王曾說：戰爭的目的只是為了和平，而不是無止盡的征服與殺戳。何為武？止戈方為武！
楚莊王雖極度能隱忍，卻擁有寬厚仁慈的氣度，還擁有遠大的理想與抱負，他無愧天下王者之風！是後世學習之楷模！
嗚呼！偉哉莊王！賢哉莊王！惜哉莊王！莊王千古！