秦國，在戰國亂世中如何從積弱走向強盛？這得從秦孝公說起。秦孝公（西元前381年12月6日-西元前338年），嬴姓，趙氏，是戰國時期秦國的國君，他在位時間為西元前361年至西元前338年他繼位時，秦國可謂內憂外患。先前幾代君位動盪，國力大衰，河西之地仍被魏國佔了去。秦孝公年僅 21 歲便接過這爛攤子，但他卻胸懷大志，以恢復秦穆公霸業為目標。那他究竟採取了哪些措施？又如何改變秦國命運？諸多精彩故事，就此拉開序幕。
秦孝公繼位伊始，面對的是不樂觀的局勢。 外部，戰國六雄已成，週王室衰微，諸侯混戰，秦國地處偏僻被疏遠，魏國佔著河西還修長城，楚國也佔著不少地。但秦孝公沒被嚇倒，他廣施恩德，救濟孤寡，招募戰士，還頒布了著名的求賢令，命大臣獻富國強兵之策。就在這一年，他兩路出兵，向東圍攻陝城，向西進攻西戎並斬殺西戎獂王，不過趙、韓兩國也趁機來攻。
不久，衛國人商鞅聽聞求賢令，帶著李悝的《法經》來到秦國。商鞅最初以帝道、王道之術說孝公，孝公不感興趣還責備他，後說霸道之術，孝公雖改變態度但未重用。直到暢談富國強兵之策，孝公大喜，兩人暢聊多日不倦。 決定變法後，卻遭到甘龍、杜摯等守舊派反對，一番激烈爭論後，秦孝公於西元前 359 年命商鞅頒布《墾草令》。這《墾草令》刺激農業生產，抑製商業發展，讓貴族參與農業，也實行統一稅租制度等。
《墾草令》成功實施後，西元前 356 年，商鞅被任命為左庶長，開始第一次變法。改革戶籍，實行什伍連坐法，明令軍法獎勵軍功，廢除世卿世祿制建立二十等軍功爵制，獎勵耕織重農抑商，嚴懲私鬥，改法為律制定秦律，推行小家庭制。這次變法成效顯著，秦國國力開始強大，擊敗韓國，與楚聯姻、和魏會盟。
之後，因平定太子事件，商鞅被拜為大良造，開始第二次變法。在咸陽營造新都並進行第二次變法，內容有開阡陌封疆，廢井田，制遼田允許土地私有及買賣，推行縣制，加收口賦，統一度量衡，燔詩書而明法令，塞私門之請，禁遊宦之民，執行分戶令。經兩次變法，秦國百姓富裕，路不拾遺，人民勇於為國打仗，怯於私鬥，社會秩序安定，週顯王還賜予秦孝公霸主稱號。
在軍事方面，秦國也動作不斷。秦孝公八年，趙國入侵衛國，魏國出兵助衛圍邯鄲，秦孝公趁機偷襲魏國，大敗魏軍並佔領少梁，還命公孫壯攻打韓國。秦孝公九年，齊、宋、衛聯軍圍攻魏國襄陵，魏軍主力破邯鄲後在桂陵之戰被齊軍擊敗，秦孝公趁魏國空虛，讓商鞅率兵佔領安邑等。秦孝公十一年，商鞅又佔領固陽。雖之後有魏秦講和，秦國始終未忘收復河西失地。
後來，魏惠王召集泗上十二諸侯會盟圖謀攻秦，秦孝公採納商鞅 「尊魏為王」 策略改變其意圖。秦孝公二十一年，魏國馬陵之戰受挫，商鞅建議攻魏，秦國聯合齊、趙攻魏，商鞅使計俘虜公子卬，魏軍大敗，魏惠王割地求和，商鞅獲封。此後秦國繼續對魏用兵，多次取得勝利。
秦國經秦孝公一系列舉措，尤其是商鞅變法和多次軍事勝利後，國力達到一個高峰。在與魏國等諸侯的交鋒中，秦國已佔據主動。商鞅變法讓秦國從內到外煥然一新，社會經濟繁榮，軍事力量強大。河西之戰等一系列戰役的勝利，不僅讓秦國收復了部分失地，更讓諸侯們對秦國刮目相看。秦國已初顯霸主之態，週顯王賜予霸主稱號，各國使者紛紛來賀。 秦孝公憑藉著自己的雄才大略和商鞅的輔佐，讓秦國在戰國亂世中站穩腳跟，為日後秦國統一六國奠定了堅實基礎，秦國的崛起之勢已不可阻擋。
秦孝公的一生，波瀾壯闊。他以恢復霸業為己任，求賢變法，在軍事上也屢獲勝利。雖他過世後商鞅結局悲慘，但秦國已踏上崛起之路。不同歷史人物對他評價各異，有讚其雄強，也有指其手段。然不可否認，他對秦國的貢獻巨大，正是他開啟的變革時代，讓秦國從弱變強，在歷史長河中留下了濃墨重彩的一筆，其功績值得後人銘記。 賈誼在《過秦論》中：「秦孝公據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守，以窺周室，有席捲天下、包舉宇內、囊括四海之意，併吞八荒之心」