一九五八年，遲志強出生於黑龍江省哈爾濱市一個普通市民的家庭。國中畢業時，長春電影製片廠招收演員，能歌善舞的他經老師的推薦報名以後，通過層層篩選，成為了長春電影製片廠培訓班的學員。一九七、四年，十六歲的遲志強參加拍攝了一部電影創業，反應很好，接著因主演《小字輩》、《夕照街》等影片迅速走紅。
但接下來遲志強的人生就像過山車一樣，一下就跌入了谷底。一九八三年，遲志強在河北完縣拍外景，這天他剛好休息，和幾個朋友在房間裡邊一起打撲克牌。這時縣公安局的一位員警打開了他們的房門。小池，你過來一下。遲志強放下手中的牌，跟這位民警走出房門，可在走廊裡邊發現一大群警察真槍實彈的在那等著呢。
剛才那位警察說了，小遲你被逮捕，遲志強進入看守所，也不知道自己犯的是什麼事。那天晚上他徹夜難眠，把他從南京拍戲的整個過程生活想了一遍，有兩件事可能會讓他入獄。第一件事是跟人打架，但是打架打的並不重。
還有一件事是和一位大姐參加了一個酒會，這位大姐在南京幫助過他，是離婚自己一個人生活，兩個人互相吸引，後來他們發生了關係。大姊邀請遲志強來家裡參加過幾次舞會。這幾次舞會都是拉好窗簾兒，一群男男女女的在家裡放著鄧麗君的甜蜜蜜，開始跳貼面舞。
在一次舞會上，遲志強又認識了一位女性。在南京拍戲期間呢，遲志強與這兩位女性度過了一段不尋常的時光。八十年代是個保守的年代，就是因為這幾場舞會被鄰居舉報，說這群男男女女，在家裡拉著窗簾兒搞不正當的男女關係。
就這樣，遲志強犯的是流氓罪，銼鐺入獄。但就在他入獄的第一天，一個獄友說道，你要想不被判刑，我有個方法，遲志強一聽就來了神，那你說什麼方法？
要不被判刑，你就裝瘋賣傻。演員出身的遲志強這一裝就是一個月，監獄裡的所有人都認為這大明星他真的瘋了，就連監獄長都申請了好幾份報告，可上級一直就沒有下達命令，把他轉到醫院。
於是遲志強放棄了，他想名正言順的做回有意識的罪犯。遲志強被判了有期徒刑四年，他被關的監獄是江蘇省第十七勞改支隊，他在這裡知道什麼叫做鐵門、鐵窗、鐵鎖鏈。由於遲志強態度認真、勞動出色，被勞改隊任命為組長。
一九八五年，為了活躍犯人的文娛生活，成了一個犯人新生藝術團，便把這個任務安排給了遲志強。沒多久，遲志強就組織了一個樂隊，之後又組織相聲、小品、戲劇、體操節目，多種多樣。功夫不負有心人，很快他們的演出在礦山就轟動了，他們的作品都是有教育意義的，遲志強在獄中屢次立功，表現極佳，予以提前釋放。
之後，遲志強又重新回到了長春電影製片廠，拍攝了許多當年熱門的電影。而就在拍攝的閒暇時間，遲志強呢哼唱了自己在監獄裡邊寫的小調，被廠裡音響公司的一位領導聽到，廠裡的領導說，小遲啊，你應該出一本磁帶，因為你的歌聲中都很有教育意義。
這樣出成磁帶，就會讓很多的人在你的磁帶當中得到教育，在你的歌聲當中得到教育，這樣豈不是很好嗎？領導的這番話讓遲志強。那這本專輯。生活呀，我一定回到你的身旁。
1988年遲志強和杭州姑娘池代英結婚，之後一度退出演藝圈在哈爾濱和秦皇島開酒店經商。 2003年後遲志強參加了一些電視劇的拍攝，最近在中視播出的有《尊嚴》、《都市外鄉人》等。