東方朔在歷史上留下了非常多的傳說故事。不過，這些傳說故事大都不是真的，只是後人借東方朔的名字，演繹出了非常多的傳奇故事。不過，為什麼後人沒有借別人的名字來演繹，而會藉東方朔的名字來演繹呢？其實這已經說明，東方朔的一生，給世人留下了多麼深刻的印象。
（東方朔劇照）
那麼，歷史上真實的東方朔，究竟是怎麼樣的呢？
東方朔被司馬遷放在《滑稽列傳》裡，主要的原因，是東方朔在漢武帝的眼中，其實只是拿來解悶逗趣的人。但是，東方朔肯定不喜歡自己當逗趣解悶的角色。為什麼這麼說呢？
我們先來看看，漢武帝是怎麼使用東方朔的。
東方朔是在漢武帝繼位後，下詔「徵天下舉方正賢良文學材力之士」的時候，透過自薦，被徵召起來的。東方朔的自薦信非常特別，那時東方朔22歲，他說他讀22萬字的詩書，又讀了22萬字的兵書。除此之外，他還說自己身長「九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，捷若慶忌，廉若鮑叔，信若尾生」。東方朔用了三千多塊竹片來寫信，漢武帝看了兩個月才看完。看完後，“上偉之”，覺得東方朔氣概不凡，於是就讓他去公車署，等待召見。
東方朔的這篇自薦信，從東方朔的角度來說，其實是想向漢武帝展示一個文韜武略，樣樣精通的美男子形象。他肯定以為漢武帝三觀很正，一定喜歡這種形象。不過，漢武帝看到的卻是另外一方東西，覺得這東方朔有點好玩，從「22」的數字，從一連串的排比句，都是個好玩的人。
（漢武帝劇照)
不過，漢武帝也就是覺得有點好玩，並沒有引起特別的注意。所以，把東方朔放在公車署，他就忘了。
東方朔待在公車署裡，總覺得不是滋味。公車署薪水又少，連飯也不夠吃，這離建功立業，實在是隔得太遠了。同時，從漢武帝喜歡侏儒這樣的人，東方朔似乎才明白過來，漢武帝需要的，顯然不是那種滿腹經綸、文韜武略、翩翩風度、玉樹臨風的美男子，而是需要有趣與好玩的人。也因此，他才嚇唬那些侏儒，對他們說，漢武帝打算殺掉他們。等侏儒哭著求漢武帝別殺他們，讓漢武帝驚異而召見東方朔的時候，東方朔才說出「朱儒長三尺餘，奉一囊粟，錢二百四十。臣朔長九尺餘，亦奉一囊粟，錢二百四十。 朱儒飽欲死，臣朔飢欲死」這樣的理由，把自己滑稽逗笑的一面，展現在漢武帝面前。漢武帝因此讓東方朔在金馬門待詔。雖然還是沒有重用，但這裡離漢武帝已經很近了。
東方朔真正獲得漢武帝封賞的官職，還是在漢武帝玩耍的時候。有一次，漢武帝玩射覆的遊戲。當時漢武帝把一隻壁虎藏在盂中，讓人猜想。當時很多人都猜不到，東方朔找到了機會，說自己學過《容易》，能猜到。漢武帝就讓他試試看。東方朔把蓍草擺出很多卦象，一番演算後，說：「臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，蹺蹺脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴。」因為猜到了，漢武帝很高興，賞賜了他許多金銀玉帛。
(郭舍人劇照）
實際上，東方朔玩這個猜物遊戲，我認為，與他用蓍草擺卦象沒有任何關係，更多的應該是一種心理分析。畢竟之前已經有人猜過很多次，東方朔心裡已經有譜。而且他猜的時候，我們從他的言語可以看出，他不是直接說出結果的，採用的是排除法。他在排除的時候，肯定不斷地在觀察漢武帝的表情和反應。最後不斷接近目標，最後把目標說出來。同時，他這樣的表達辦法，也讓猜物的這個過程生動有趣，因此獲得漢武帝的喜愛。
東方朔在掌握了射覆的訣竅以後，他就充分發揮自己的特長，在猜物上無往不勝，最後還打敗了另一個深得漢武帝寵愛的郭舍人。因此，東方朔最終獲得常侍郎的官職。
此後，東方朔把有趣好玩發揮到極致，利用這一點，有效地勸阻了漢武帝修建上林苑。同時，也當了一回漢武帝的心理醫生，對他進行了一番安慰。東方朔最高升到了一千石太中大夫的職位。
不過，東方朔似乎不喜歡自己這種利用「滑稽」來當官的做法。當他就要去世的時候，正兒八經地給漢武帝上了一回奏摺。當時漢武帝驚異地說：「今顧東方朔多善言？」意思是說，東方朔說話，怎麼變得這麼正兒八經了？因為正兒八經，因此漢武帝並沒有採納他的建議。
司馬遷在《史記》中對這件事做出評價說：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。”其實，不是東方朔不想發表“善言”，是漢武帝不需要這樣的“善言”，這也是王朝社會裡大臣們的悲哀啊！
（參考資料：《史記》）