在民間提到觀音菩薩，可以說無人不知，一般神話故事中都會有她的存在。她是倍受人們尊敬和崇拜的神，在人們的心中，他就是一個救世主，凡事有求必應。她的神通究竟有多大？她是佛教的佛陀還是道教的神呢？民間的人們為何如此信服觀音菩薩呢？下面我們就一起來了解一下。
大家知道，在我國文化和信仰中，最有影響力的就是佛教、道教、儒教，並稱為三教。儒教又稱“孔教”“聖教”，是中華民族土生土長的宗教，是禮樂文明的代表，有著獨特的中國文化特徵。道教是中國人創立的宗教，對我國古代的政治、經濟和文化有著深刻的影響。講究的是長生，信服的是神仙，主張的是和平。佛教是印度傳於我國的教派，信奉的是佛，戒條戒律也都是嚴格要求與人為善，大慈大悲，普渡眾生。
觀音菩薩具體是道教還是佛教，說法很好。在佛教中，他是西方極樂世界阿彌陀佛座下的上首菩薩，他相貌端莊慈祥，經常手持插有楊柳枝的玉淨瓶，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。佛經中記載：「救度諸末法，觀世音為最。」人間疾苦，觀音菩薩的存在一直是普度眾生，救濟幫助著多災多難的平民百姓。
在道教中，觀音菩薩是慈航道人，據道家《歷代神仙通鑑》卷記載：普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相傳商王時修道於此，已得神通三昧，發願欲昔度世間男女。以丹藥及甘露水濟人，南海人稱之曰「慈航大士」。道教中還有：觀音元君、觀音娘、妙善仙子等說法。
總之，不管佛教還是道教，觀音菩薩都是最受人們敬仰和信仰的神。那麼，究竟觀音菩薩是起源佛教還是道教呢？
在民間有這樣一個傳說，在殷商時期的時候，有一位道教的女子在普陀山修道，最後因為商紂王的殘暴，百姓民不聊生。後來女媧為了救這些百姓，指引觀音拜在了元始天尊的名下，最後修道成仙。顯然，觀音是屬於道教的。
也有傳說觀音菩薩的前世是一國的公主，人們稱“妙善公主”，她出生之後就和常人不同，不喜女紅也不喜梳妝打扮，偏愛佛道，喜歡佛經，而且悟性極高，後來，修道得其正果。顯然觀音是屬於佛教的。
如果依照民間的認知和一些神話劇來說，觀音菩薩應該屬於佛教，畢竟「觀音菩薩」的口頭禪多以「佛法無邊」、「我佛慈悲」顯現。按說佛都屬於男性，觀音菩薩為什麼是女性呢？
如果按觀音菩薩來自於佛教推論，在國外應該屬於男性，可佛教是傳於我國的宗教，我國的引進制度又一向是取人所長，不會全盤照搬。因此，當觀音菩薩的原型傳於我國後，我國對於觀音菩薩也有了獨特的創造。
在古代我國雖然處於“男尊女卑”，但也不是沒有先進思想，不是沒人提倡女人的地位。觀音菩薩以女性的身分被人們所接受，應該也有其提高女人社會地位的成分在裡面。加之，道教與佛教的相互融合，在民間人們的思想中也形成了獨特的中國式的女性觀音。那麼，觀世音菩薩的神通有多大呢？
觀音菩薩的實力單從名字我們就可以看出，「觀世音」也就是說，可以觀這個世間所有一切的境界、所有一切的音聲。這就是觀音菩薩強大的神通力量，她代表著無盡的智慧和功德。根據傳說觀音菩薩有著三十三種不同的化身，每一種化身都有不同的神力。
例如、在塑像上，有人們最常見的端坐蓮花，手持玉靜瓶救苦救援的觀世音，也有千手觀音、送子觀音，還有持經觀音、施藥觀音等等，在人們心中，他就是一個救世主，凡事有求必應。因此，觀音菩薩也成了一位至高無上，無所不能的吉祥神，保吉祥、佑平安，深受民間的尊重與供奉。
總之，觀音菩薩在佛教中是個重要菩薩，在道教中也是個重要的神仙，在民間她更具有慈悲與智慧的象徵意義。觀音菩薩的神通在於她融合了佛家和道家兩大宗教的信仰元素，同時也成為了中國文化和信仰中嚮往和平獨特的存在。