1-6歲：
768年生於長安，隨父兄生活，其父韓仲卿，官至秘書郎。韓愈3歲父過世，由兄長韓會扶養。
7-12歲：
隨兄嫂生活，10歲隨兄居官韶州。 12歲時隨嫂扶兄喪返河陽，兄長早逝。
13-20歲：
17歲，隨寡嫂鄭氏避亂宣城，在宣城讀書。 19歲時至京師長安。
21-25歲：
往返宣城和長安參加科舉考試，3次落榜，終於在25歲第四次參加進士考試，登第，考中了！
26-28歲：
參加吏部的博學宏詞科考試，遭遇失敗，同年嫂嫂鄭氏逝世，韓愈返回河陽，為其守喪五個月。再度回到長安參加考試又失敗，先後三次上書，自鳴不平，均為得到回應。 《馬說》作於此後。
29-33歲：
受宣武節度使董晉推薦，出任宣武軍節度使觀察推官。成為董晉和徐州刺史張健封的幕僚。
34-36歲：
透過吏部鈰選，第二年春被任命為國子監四門博士。後晉升為監察禦史，當時關中地區大旱，韓愈查訪後，目睹嚴重的災情，痛心不已，而當時負責京城行政的京兆尹李實卻封鎖消息，謊報關中糧食豐收。韓愈憤怒之下上表《論天旱人飢》，遭李實等人諫言，被貶為連州陽山縣令。 《師說》《厚道》作於此期間。
37-38歲：
先後為陽山縣令和江陵法曹參軍。
39-41歲：
返回長安，官授國子博士。
42-43歲：
在洛陽先後任尚書都官員外郎、河南令。
44-49歲：
返回長安，先後任職方員外郎、國子博士、韓愈認為自己才學高深，卻屢次遭貶斥，創作《進學解》來自喻，宰相看後很同情韓愈，改韓愈為比部郎中，修撰《順宗實錄》，後任考功郎中、知制諫。
50-51歲：
隨裴度前往蔡州平亂，因功授職刑部侍郎，撰寫《平淮西碑》。
52-53歲：
因上書《論佛骨表》勸諫，被貶為潮州刺史，此期間作文《祭鱷魚文》《柳子厚墓誌銘》。
54-56歲：
返回長安，先後任兵部侍郎，吏部侍郎，作《柳州羅池廟碑》《早春呈水部張十八員外》兩首。
57歲：
824年八月，因病告假，十二月二日在長安家中逝世，終年57歲，諡號「文」。
